ПРОМО АВТОРА
Иван Соболев
 Иван Соболев

хотите заявить о себе?

АВТОРЫ ПРИГЛАШАЮТ

Серго - приглашает вас на свою авторскую страницу Серго: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Борис Лебедев - приглашает вас на свою авторскую страницу Борис Лебедев: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
kapral55 - приглашает вас на свою авторскую страницу kapral55: «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»
Ялинка  - приглашает вас на свою авторскую страницу Ялинка : «Привет всем! Приглашаю вас на мою авторскую страницу!»

МЕЦЕНАТЫ САЙТА

Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
Ялинка  - меценат Ялинка : «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»
kapral55 - меценат kapral55: «Я жертвую 10!»



ПОПУЛЯРНАЯ ПРОЗА
за 2019 год

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Опричнина царя Ивана Грозного

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать Шуба

Автор иконка Андрей Штин
Стоит почитать Во имя жизни

Автор иконка станислав далецкий
Стоит почитать В весеннем лесу

Автор иконка Юлия Шулепова-Кава...
Стоит почитать Берта

ПОПУЛЯРНЫЕ СТИХИ
за 2019 год

Автор иконка Максим Говоров
Стоит почитать «Не жду тебя „

Автор иконка  Натали
Стоит почитать Правда

Автор иконка Олесь Григ
Стоит почитать Куда влечешь, тупая муза?

Автор иконка Виктор Любецкий
Стоит почитать Я читаю — Дмитрия Шаронова...

Автор иконка Сергей Елецкий
Стоит почитать ЧИТАЯ Б.ПАСТЕРНАКА "ЗИМНЯЯ НОЧЬ"

БЛОГ РЕДАКТОРА

ПоследнееПомочь сайту
ПоследнееПроблемы с сайтом?
ПоследнееОбращение президента 2 апреля 2020
ПоследнееПечать книги в типографии
ПоследнееСвинья прощай!
ПоследнееОшибки в защите комментирования
ПоследнееНовые жанры в прозе и еще поиск

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К ПРОЗЕ

Вова РельефныйВова Рельефный: "Это про вашего дядю рассказ?" к произведению Дядя Виталик

СлаваСлава: "Животные, неважно какие, всегда делают людей лучше и отзывчивей." к произведению Скованные для жизни

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Ночные тревоги жаркого лета

СлаваСлава: "Благодарю за внимание!" к рецензии на Тамара Габриэлова. Своеобразный, но весьма необходимый урок.

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "Не просто "учиться-учиться-учиться" самим, но "учить-учить-учить"" к рецензии на

Do JamodatakajamaDo Jamodatakajama: "ахха.. хм... вот ведь как..." к рецензии на

Еще комментарии...

РЕЦЕНЗИИ И ОТЗЫВЫ К СТИХАМ

ЦементЦемент: "Вам спасибо и удачи!" к рецензии на Хамасовы слезы

СлаваСлава: "Этих героев никогда не забудут!" к стихотворению Шахтер

СлаваСлава: "Спасибо за эти нужные стихи!" к стихотворению Хамасовы слезы

VG36VG36: "Великолепно просто!" к стихотворению Захлопни дверь, за ней седая пелена

СлаваСлава: "Красиво написано." к стихотворению Не боюсь ужастиков

VG34VG34: " Очень интересно! " к рецензии на В моём шкафу есть маленькая полка

Еще комментарии...

Полезные ссылки

Что такое проза в интернете?

"Прошли те времена, когда бумажная книга была единственным вариантом для распространения своего творчества. Теперь любой автор, который хочет явить миру свою прозу может разместить её в интернете. Найти читателей и стать известным сегодня просто, как никогда. Для этого нужно лишь зарегистрироваться на любом из более менее известных литературных сайтов и выложить свой труд на суд людям. Миллионы потенциальных читателей не идут ни в какое сравнение с тиражами современных книг (2-5 тысяч экземпляров)".

Мы в соцсетях



Группа РУИЗДАТа вконтакте Группа РУИЗДАТа в Одноклассниках Группа РУИЗДАТа в твиттере Группа РУИЗДАТа в фейсбуке Ютуб канал Руиздата

Современная литература

"Автор хочет разместить свои стихи или прозу в интернете и получить читателей. Читатель хочет читать бесплатно и без регистрации книги современных авторов. Литературный сайт руиздат.ру предоставляет им эту возможность. Кроме этого, наш сайт позволяет читателям после регистрации: использовать закладки, книжную полку, следить за новостями избранных авторов и более комфортно писать комментарии".




Укус гадюки


Дядя Вова Дядя Вова Жанр прозы:

Жанр прозы Историческая проза
789 просмотров
0 рекомендуют
0 лайки
Возможно, вам будет удобней читать это произведение в виде для чтения. Нажмите сюда.
Укус гадюкиОхотник втянул голову в плечи. Безусловно, ревнивец не простит пылкие объятия, пусть и не взаимные. Казак, не желая идти в обход, сгоряча спрыгнул со стены. Стремился не упустить очередного соперника...

Повесть.

Укус гадюки.

1.

Гибкое тонкое тело гадюки бесшумно скользило среди зарослей травы. Более темный оттенок выделял ее на светлом фоне. Уверенно приближалась к мышиной норе. Чуткие рецепторы надежнее, чем глаза, помогали найти добычу. Змея не обращала внимания на человека, замершего с рогулькой. Крупное теплокровное существо ей не по силам.

Охотник не делал резких движений. Густые черные волосы и борода скрывают возраст. Лицо смуглое загорелое. Нос прямой, острый с характерной для северных народов горбинкой. Телосложение крепкое, вылитый угр, если не голубые задумчивые глаза. Достались в наследство от деда — новгородского ушкуйника. Короткая куртка с волчьим капюшоном полиняла от времени. На ногах стоптанные кожаные поршни на толстой подошве.

Мужчина мог спокойно раздавить гадину, но вместо этого плавным движением прижал клиновидную голову палкой. Гибкое тело бессильно изогнулось, не оказывая серьезного сопротивления. Голой рукой поднял, сдавливая голову. Другой поднес деревянную выдолбленную миску. Края стерлись и почернели от времени. Умело сцедил яд.

Тим знал: нужно добыть еще и перемешать, тогда действие будет сильнее. Старый шаман научил, проживший больше ста зим. Но мужчина пошел по пути деда, став воином. Воевода Димитр охотно принимал в дружину лихих казаков, вогулов-охотников, перебежчиков татар. Городки последних стояли на Урале и Сибири обособленно. Иногда местные князьки совершали набеги. Русичи огрызались, словно медведь в берлоге.

Охотник слушал лес. Вовсю стучали топоры плотников. Артель заготавливала бревна для городка на Иртыше. В первую очередь, нужны надежные стены с бойницами, крепкий тын и частокол. Бабы на реке замешивают глину для обжига кирпичей. Дети под руководством стариков жгут костры, добывая уголь. Благодаря столь бурной деятельности новые поселения вырастают, словно грибы после дождя.

- Смотри, чтобы татары не налетели, - напутствовал десятник Егор.

Рябое лицо пестрит веснушками. Волосы темно-рыжие. Редкая козлиная бородка топорщится, словно мочалка. Зубы желтые неровные. Ростом высок, сухопар, слегка сутул. Расставив посты, побежал доложиться воеводе, выказать рвение. Тим скептически хмыкнул, выбрав самый дальний участок в гуще леса. С этой стороны легче подобраться незамеченным. По другую сторону течет река. Напарника нет, большинство занято на стройке.

Тим слушал, а лес разговаривал шелестом листвы, голосами птиц, трепетом крон, запахами хвои и трав. Легко отрешиться от мирской суеты, почувствовать жизнь лишь песчинкой в бесконечной смене облаков. Воин насторожился, когда птицы стали перекликаться реже. Они сразу замечают проникновение посторонних, мгновенно оценивая угрозу.

Мягким движением охотника прокрался глубже в чащу. Сухой слой сменился зеленым зыбким мхом. Он рос даже на соснах. Ряды их сомкнулись, стали гуще. Просвет над головой уменьшился. Знакомая поляна осталась позади. Здесь сильнее жужжит назойливая мошкара, присмиревшая под солнечными лучами. Попадаются поваленные стволы, вросшие в землю. Образуются заторы, которые приходится обходить.

Услышав приглушенные голоса, Тим присел. Мятый капюшон упал на голову, закрывая спутанные черные космы. Зимою ходил без шапки, не опасаясь простыть. Под рукой только нож, за спиной легкий берестяной короб — рюкзак со вздетыми лямками.

- Комрон, я говорю, что это — волк! - свидетельствовал хриплый простуженный голос.

- Шайтан с ним, - отвечал татарин, ибо русский охотнее помянет черта. - Значит, здеся крепость строят? Плохо! Почтенный бек Кадыр уже далеко от Тобола.

- Это к лучшему, придет и возьмет готовое жилище, - гоготнул лазутчик.

- Тупой ишак, пушки конницу близко не подпустят!

- Можно огненное зелье подпортить, только мне нужно золото или беличьи шкурки — подкупить стрельцов…

Подлец все хорошо продумал. Речь раздавалась над самым ухом. Спасала разветвленная коряга с торчащим корневищем. Крупный муравей прополз по руке, таща соломинку. Усики травинок щекотали ладонь. Тим выжидал, понимая, что не сможет справиться с двумя противниками. Последние быстро разошлись. Характерный треск раздавался с обеих сторон.

Воин выбрал предателя, направившегося в город. Скоро начнется вырубка и без труда нагонит негодяя. Хриплый голос с нотками ехидного смеха показался знакомым. Необычный выговор с другим не спутаешь. Нож привычно перекочевал в руку, когда тень мелькнула за кустами. Мужчина двигался быстро, почти бежал, не скрываясь.

Спустившись в овражек, густо заросший крапивой, Тим его потерял.

Прислушался. Лазутчик где-то затаился, не выдавая своего присутствия. Впереди березовая роща с ободранной корой. Открытое пространство ведет через поляну, на склон, а дальше — река. Недоумевая, Тим настороженно двинулся к вырубке. Замер, касаясь щекой шершавой коры. Вышел из рощи и столкнулся нос к носу с Тамиром — местным табунщиком. В раскосых черных глазах мелькнуло узнавание и осознание вины.

- Следил? - калмык ощерился.

На бритой голове тюбетейка. Рукава засаленного халата подогнаны. Синие шаровары из грубого полотна закатаны. Густая черная борода щекочет волосатую грудь. На поясе короткий нож, без которого не ходит ни один свободный мужчина. Сапоги на каблуке делают рост выше среднего.

Тамир кочевал с татарами по Ишимской степи, зимовал в Чинга-Туре. Недавно подался на Тобол в поисках лучшей доли, не желая иметь над собой начальства. Русичам предлагал многочисленных дочерей, хотел выгодно пристроить. Общительный, продавал лошадей и овец переселенцам. Молчание угра принял за нерешительность.

- Зачем так делать? - мягко укорил лазутчик. - Кто тебе эти люди? А со мною можешь породниться…

- Ты предал русского воеводу, хотя к тебе хорошо отнеслись, - не одобрил Тим, пряча нож за широкой кистью. - Почему?

- Понимаешь, мне хорошо заплатили, - ухмыльнулся табунщик, намекая на готовность поделиться.

Он мало смог прочесть по непроницаемому лицу охотника. Заметил, печальные голубые глаза не подходят смуглому лицу, обрамленному черными волосами. В кости широкий, крепко сбитый, молчун себе на уме. Если вцепиться, поднимет шум, просто так не отпустит. Меньше всего лазутчик хотел привлекать внимание. Если доложат Чулкову, не откупишься. Воевода слишком проницателен и умен. Сразу учтет происхождение и связь с татарами.

На Урал, а затем в Сибирь Димитр направился по царскому указу. Здесь привольнее, чем в Кремле. Много земли, по пути присоединялись переселенцы. Купеческие баржи охотно принимали крепкие руки, необходимые на волоке. Бабы и дети ютились в тесноте. Освоение происходило постепенно. Никто не гонялся за исконными жителями: остяками, манси, вогулами. Немногочисленные общины легко обрусели, кроме дальнего Севера. Конечно, мелкие стычки происходили, но поголовного истребления, как индейцев в Америке, не было.

Урал богат рудой, каменьями, минералами, Сибирь — пушным промыслом, кедровниками, лесом. Отдаленные города основаны всего 200-300 лет назад. Ушкуйники же ходили с 12 века, то есть 800 лет. Легко сравнить с скоротечным освоением Запада. От чего русские продвигались основательно, неторопливо? У нас много земли и нет нужды кого-то вытеснять.

Тим не хотел поворачиваться к хитрому табунщику спиной. Невольно вспомнил тугие черные косы его дочерей, нежные румяные лица с алыми губами. Взгляд томных очей стеснителен у Неозанин и пленительный Мадин. Воины позабавятся с красавицами, когда придут отнимать имущество предателя. Уж лучше никому об этом не знать.

- Согласен, - буркнул охотник, медленно протягивая руку.

Лазутчик криво улыбнулся, неохотно сделав шаг навстречу. Тим рванул на себя, одновременно всаживая нож в сердце. Изношенная ткань халата осталась в пальцах, когда Тамир судорожно рванулся и припустил со всех ног. Не решился тягаться с воином, настроенным решительно. Алые капли крови остались на траве. Страх придал сил.

Вогул недоуменно покачал головой. Он не промахнулся. Удар поставлен и отработан в схватках. Догнать табунщика могла только стрела. Лук хранился в разобранном виде, в детинце. Тим жил вместе с прочими воями, занимая ложе посменно. Делать чум по примеру деда долго и хлопотно. Привык находиться на полном обеспечении, на службе Царской. Зерно привозили купеческие баржи. Рыбу и мясо добывали на месте. С первой вообще не было проблем.

Почему подался в Сибирь, оставив родных, Тим не знал. Охотой и бортничеством можно прожить и там. Русичи никого не притесняют. Дед даже открыл свою лавку, договорившись с местными. Угры ему доверяли больше, чем заезжим купцам. Торговал железом, тканями, зерном, обменивая на пушнину.

Воевода Чулков понимал, что крепкий тын прежде всего. Бригады мужиков перетаскивали сосновые стволы. Впрягали лошадей. Старшина артели огрызался на ехидные советы десятника Егора, сующего нос в не свое дело. Рябой уже достал плотников, один «случайно» уронил топор на ногу.

- Где ты пропадал? - набросился десятник на Тима. - На посту должен стоять! Куда?!

Воин отвернулся, изо рта дядьки брызгала слюна. Козлиная бородка тряслась, словно бараний хвост. Если налетят враги, душа так же уйдет в пятки. Егор значительно похлопывал саблю на боку, облаченный в теплый, не по погоде, куяк — короткая фуфайка с металлическими вставками. Стрелу на излете держит.

- Я видел татар... - решил сказать полуправду.

- Где? - тут же перебил дядька.

- За еловый бор ушли, - махнул рукой охотник.

- Зачем их отпустил? - обвинил десятник. - Где твое воинское облачение, а лук и стрелы? Сколько раз говорил, как следует готовиться к дозору?

Артельщики притихли, прислушиваясь к разговору, поэтому важно выпятил грудь. Разве что саблей не махал.

- Много их? - встревожились мужики.

- Несколько человек — разведка. Я попытался подобраться поближе и вспугнул, - коротко объяснил Тим.

- Не пугать надо, а брать «языка», - обиделся Егор. - Что теперь воеводе доложу?

- Что силами передового дозора отбита пробная атака всадников.

- Ведь можешь думать головой, когда захочешь! - громко одобрил десятник, рябое лицо зажглось в предвкушении награды.

Строители уже обозначили стены. Насыпали искусственный вал. Вырыли ямы для частокола. Получилась прямоугольная коробка. Внутри обязательно: церковь, комнаты для стрельцов, примыкающие к бойницам, амбары, конюшня. Терем для воеводы подождет. Димитр не торопил с заказом, отправлял на Москву груженые ладьи. С ними уйдет одна треть охраны. Везли пушнину, мед, самоцветы, собранные местными добытчиками.

На Урале особенно заметно смешение кровей. Народ невысокий, коренастый, крепкого сложения. Черты лица словно вырублены из камня. Нет приятного овала, свойственного южанам. Глаза суровые непокорные, привыкшие привечать лишь своих. К чужакам относятся настороженно.

Тим не собирался слушать бред десятника. Кивнув Мирону, стоявшему на страже, прошмыгнул в комнату. Хрустела под ногами легкая стружка. Нос щекотал запах свежей сосны и ели. Белые доски еще не обтерлись. Стены голые, не утыкали высушенным мхом. Кирпичная кладка дымохода с неровными краями не доделана. Торопились укрепить стены и поставить срубы. Сшибки с татарами не боялись. Больше попортят, пожгут, уведут в полон ремесленников. Молодых женок особенно жалко. Некоторые служивые сразу везли с собой, другие сперва обустраивались, а уже потом ждали приезда всей семьи.

Воин достал березовый лук. Рукоять гладкая, затертая до черноты. Справный подарок деда, склеенный из двух пород, бьет на тридцать метров. При большей дальности теряется точность и убойная сила. Не чета монгольским орудиям убийства. Те бронебойными стрелами прошивали ведро на вылет. Если одеть латы поверх кольчуги уже не возьмут.

- Кого собрался к Богу отправить? - скучающий дружинник навалился на дверной проем.

Тим невольно вздрогнул, поглаживая черное вороново оперение стрелы. Зазубренный наконечник с канавками для стока яда представляет серьезную угрозу. Извлечь очень тяжело. Стражник возвышался над вогулом на целую голову. Поперек себя шире, на пол поставил бердыш. Морда красная без бороды.

- Шаманишь, угр? - проворчал Мирон. - Приворожи мне бабу, справную. Чарку меда на пиру поднесу!

К отлучкам товарища в лес относились настороженно, подозревали, что тайком встречается с чужими женами, лазутчиками, лешим… Решили выследить и наказать. Намеревались намять бока по-свойски. Опешили, когда Тимофей в роще кормил ворона. Птица сидела подле руки, приглушенно каркнула, первая почуяв приближение. Дружинники подумали, что вогул ворожит. Ворон — птица вещая, знает дорогу в мир мертвых, служит посредником. С тех пор за охотником закрепилась слава колдуна.

- Есть на примете две хорошие невесты, - приглушенным шепотом поведал Тим, делая таинственное лицо.

- Да, зачем мне две, чай не мусульманин? - отмахнулся здоровяк.

- Духи помогут сделать правильный выбор, - на ходу сочинял вогул. - Только отцу Федору не слова!

- Само собой, - развел руками Мирон, признающий кроме Бога существование других сил, чаще злых, но иногда приносящих пользу.

Глупый воин не знал: колдуны не могут причинить вред, пока сам не попросишь погадать. Так цыганки предлагают свои услуги, а человек волен выбирать. Если вступил в разговор, то протянул тоненькую ниточку связи. Шаманы отличаются от вымогателей денег тем, что легко общаются с духами, порой пересекают черту «невидимого» мира. Самые сильные живут в обоих мирах.

После дежурства Тим собирался прихватить с собою здоровяка. Воины сменялись часто. Если сутки стоять на посту, затекут ноги, упадет бдительность. Мирон попал в стрельцы благодаря внушительным габаритам, умом не блистал. Вихрастые светло-рыжие волосы на голове выдают варяжское происхождение. Собирались навестить табунщика. Охотник до сих пор досадовал на промах.

Мирон долго не понимал: зачем тащить тяжелую пищаль и одевать кольчугу под красный парадный кафтан. В царских стрельцах «московит» не задержался. Иван Васильевич отправил в опалу его десяток. Детина не возражал поглазеть на дочерей табунщика. Поп, в случае чего крестит и сразу обвенчает.

- Нас ждут «цыпочки» и пиво! - поторапливал Мирон, представляя чернооких красавиц. - Говоришь, немного худощавы? Ничего, раздобреют на наших харчах! Баба должна быть в теле, чтоб, как на мягкой перине, возле печки…

Сам весил за центнер. У артельщиков забрали телегу и старого мерина, принадлежавшего Тамиру. Плотники обрадовались, что не придется самим возвращать. Табунщик жил в нескольких километрах, ближе к выгону. Свое стадо держали ближе. Животные — основной источник питания на Урале и в Сибири. Маслобойный промысел, изготовление сыров, творога потом достигнет огромных промышленных масштабов.

Пока Мирон предавался мечтам, Тим решил разобраться с лазутчиком. Ожидал отпора, потому и прихватил товарища в качестве силовой поддержки. Если стрелец возьмет в жены дочерей, то уже своим не напакостит. Жадность до добра не доводит. По местным меркам табунщик — человек богатый. Больше заработает на продаже скота. Доселе Тамир жил на отшибе, боялся, что отберут. Конечно, среди казаков хватало таких, не все же святые? Но воевода оказался достаточно справедлив. Понимал, что лучше с местными торговцами дружить, узнавать через них новости, устанавливать связи с местным населением.

- Готов? - Тим кивнул в сторону юрты.

Мелькнул женский силуэт. Приближение чужаков заметили.

- Ага! - Мирон постарался втянуть живот, а грудь выпятить. - Как я?

Рукава красного кафтана затерлись, на голове высокая беличья шапка, выиграл в кости. Щеки надул для важности, опираясь на бердыш. За спину перекинул пищаль. Нужна особая сноровка, когда отмеряешь дробь и порох. Пускай видят, что едет царский воин, а не приблудный татарин. Охотник предусмотрительно пропустил здоровяка вперед, бесшумно скользнул следом, словно призрак. Настороженно выглянул из-за спины. Хозяина не оказалось на месте, лишь старшая дочь — Мадина. Младшие доили коз и кобылиц, пасли стадо.

- Салам! - застыл на месте Мирон.

Больше на ум ничего не пришло.

2.

Прическа девушки состояла из множества мелких косичек, переплетенных причудливым образом. Стройное гибкое тело с маленькими грудями подчеркивает традиционный халат из грубого ворса — овечьей шерсти. Длинные полы полностью скрывают ноги. В качестве украшения одеяние расшито цветным бисером. На шее бусы из янтаря. Алые губы и подведенные брови отражают белизну кожи. Талия стянута кожаным пояском с серебряной пряжкой.

- С отцом что-то случилось? - голос оказался неожиданно низким грудным

- Уважаемый Мирон Иваныч хотел потолковать по поводу калыма, - дипломатично заметил Тим. - А хозяина мы не видели.

Дочери знают об отце гораздо больше, чем кажется. По природе своей женщины любопытны. Хитрый Тамир мог случайно проговориться об особых планах. Так просто оставить многочисленное семейство не мог. Охотник внимательно изучал обстановку.

Очаг сложен из крупных речных камней, смазанных глиной. Стенка местами потрескалась. Чуть выше углубление под котел. Далеко не все на Урале и в Сибири отсталые. Без хорошей печи лютые морозы не переживешь. Некоторые угры умели обжигать кирпичи, плавить железо. Простым охотникам достаточно костяных наконечников, силков, сетей. В юртах жили промысловики, кочующие во время сезонной охоты. Местные городки разбросаны по рекам и не так многочисленны. На полу устланы теплые бараньи шкуры в несколько слоев. Зимой их промораживают, избавляются от паразитов. Если поднять, то внизу окажется голая земля. Запах свалявшейся шерсти перебивает дым. Стульев и лавок нет — только кошма. Столик низенький, с деревянными плошками. На полках берестяные туеса и кружки. В углу сундук новгородской работы. Там шелковые халаты, возможно, оружие. Серебро обычно прячут, зарывая под приметным деревом.

- Мы не ждали гостей, - признала Мадин. - Могу разогреть шурпу, порезать сыр и вяленое мясо.

- Спаси Бог, мы уже уходим, - решил Тим, сожалея о неразрешенном конфликте. - Правда, Иваныч хочет остаться и защитить невинную девушку от одиночества…

Табун находился где-то за рекой, за высокими холмами и лесом не разглядеть. Внимание привлекла маленькая пичужка, с ярко-красной головой, желтой спинкой, пестрым хвостиком и черными крыльями. Размером с воробья, а никогда такой не встречал. Наверное, с юга. Она щипала желтые цветки мать-мачехи. Обкусывала сладкие корешки и сплевывала. Вспорхнула, когда сделал шаг поближе. Так же и Тамир удрал. Воевода, если узнает, не похвалит — разжалует в конюхи.

Сердце неожиданно отозвалось в груди. Даже голубые незабудки склоняют голову под косой жнеца и вянут. Меньше всего хотелось огорчать черноокую красавицу. Смерть в бою не так страшна, как страннику в чужбине одиночество. Понимал любовные муки товарища. На подходе к крепостным стенам охотника приняли в клещи, окружив с разных сторон.

- Стоять! - в спину уперлось острие копья.

Не ожидал такой подлости от товарищей. Впрочем, познакомились относительно недавно. Тим вызвался проводником и заодно вступил в дружину. Московиты платят не особо щедро, но живешь на полном обеспечении. Помимо этого волен сам ходить на охоту или пахать землю. Налоги с воина снимаются. Зарождался новый класс поместного дворянства. С боярами и удельными князьями не сравнить. Земля не передается по наследству, пользуешься, пока верно служишь Царю.

Тим не сопротивлялся, от неожиданности растеряв боевые навыки. Не знал, чем прогневал. Вскоре предстал перед грозными очами воеводы. Высокого роста, с легкой проседью на висках, аккуратной русой бородкой Дмитрий Чулков производил приятное впечатление. Синие глаза пытливы, но без лишнего чванства. Нос прямой, лицо обветренное загорелое. В плечах широк, однако жилист, без лишнего жира. Имел манеру нетерпеливо прохаживаться, заложив руки за спину. Отличный управленец, не принимал участия в масштабном большом сражении, в отличие от тезки — Дмитрии Донском.

Не побоялся остаться с крепким бородатым вогулом наедине, жестом отослав дружинников. Уже разоружили парня, не похожего на дурака, готового наброситься от отчаяния. Угрюмый, в волчьей потрепанной куртке, с всклокоченными черными космами, особого доверия не внушал. В то же время успел доказать пользу, знал несколько стоянок, местные обычаи, язык. Умело вывел по реке передовой отряд, а дальше спускались на ладьях.

- Что с Тамиром не поделил? - Чулков решил разобраться в самоуправстве.

Тим признался, как безуспешно пытался задержать татарского лазутчика. Виновато опустил голову. Густые пряди волос рассыпались по плечам. На поясе так и болтался туесок с ядом.

- Зачем с ножом бросился? - укорил Димитр. - Нужно было ко мне привести!

На последнем предложении он повысил голос и стукнул кулаком так, что костяшки побелели. Небольшой кабинет закрывался на засов. На настоящий момент больше напоминал кладовую, из-за ряда сундуков, составленных друг на друга до потолка. В одном, точно содержалась казна, другой набит одеждой, а третий — оружием. Что в остальных? Оставалось догадываться. Вместо стульев короткие чурбаки.

- Чего задумал? Своевольничать?- разорялся воевода. - Я благословения не давал!

Громко хлопнул ладонью, от чего охотник втянул голову в плечи. Чулков больше старался для подслушивающих дружинников. Пускай запомнят лишний раз субординацию. Если каждый примется оружием махать, много крови прольется. Народ среди казаков и опальных стрельцов буйный, горячий. Чуть дашь слабину и самого живота лишат. Не от хорошей жизни народ подался в Сибирь. Большинство: беглые холопы, тати, авантюристы. Особенно из Новгорода стараются купцы построить хоромы, чуют поживу. Очень не понравилось Ивану Васильевичу, когда хотели отделиться, присягнуть Литве. Мутили воду олигархи того времени. Простой народ рад хлебу из Москвы и выступил против.

- Исправлюсь, батюшка, - коротко и уважительно отвечал Тим, как научили казаки.

Когда разговариваешь с начальством, лучше выглядеть попроще. Молчать или отвечать только положительно, вставлять такие слова: «как скажите», «воля ваша».

- Табунщик Тамир — мой человек, - пояснил Чулков. - Больше к нему не лезь. Держи язык за зубами…

Он погрузился в свои мысли, давая отмашку. На кого еще положиться в этом диком первобытном крае? Охотники подались на дальние стоянки, подальше от незваных гостей. Не любили угры и татар, нахлынувших после распада орды. Именно тогда образовались Крымское и Астраханское ханства.

Тим досадливо дергал топор, застрявший в гнилой древесине. Десятник Егор в наказание отправил колоть дрова. Плотники вывалили несколько возов спутанных сучковатых обломков. В основном то, что осталось от разветвленных вершин и корневищ. Пищу варили на улице, в больших котлах. Печи до конца не просохли и могли растрескаться, особенно замазка.

Только теперь охотник осознал: насколько изворотлив табунщик. Тамир заранее договорился с воеводой или тот попросил вызнать про татар? Некоторые из последних охотно служили при дворе Ивана Васильевича, нанимались в войско. Часть растворится полностью, приняв христианство и русское подданство.

Воин покосился на выросший высокий частокол. Берега реки не видно. Над головой нависает кровля заднего двора. Конюшни открыты. Вверху расположен сарай, сено можно подавать сразу в ясли. Скрипнула дверь и появилась девушка с бадьей. Голову закрывает синий шелковый платок, не бедствует. Сарафан расшит зеленой вышивкой. Подол не скрывает ладные икры. Лицо румяное круглое. Алые губы сочные, словно спелые вишни. Открытая загорелая шея подчеркивает молочные холмики грудей. Золотая цепочка с крестом свесилась на бок.

Тим тут же отвернулся, не дело пялиться на чужих женок. За это можно и в рыло получить! Хозяйка ухожена, нет угловатости, свойственной незрелым девушкам. Светлая челка, нос в веснушках. Наверное, какой-нибудь стрелец привез. Молодка лукаво улыбнулась, понимая угрюмое сопение и тяжелый вздох. Откинувшись назад, выгодно выставила корпус вперед, характерным жестом поправила платок.

- Взопрел? Водицы принести?

- Ага! - с трудом проглотил Тим, зачарованный нежным ангельским голоском.

Не ожидал, что прелестная особа обратит внимание на лохматого и небритого дикаря. Коренастый крепыш не отличался ростом и суровой мужской красотой. Такой легко затеряется среди местных жителей, не привлечет лишнего внимания в любой толпе. На мгновение пожалел, что давно не был в бане, пропах едким запахом пота и дыма кострищ. Теперь звери за версту чуют человека. Уходя на охоту, натирался горькой полынью.

Тим досадовал и сопротивлялся неожиданному томлению сердца. Их руки коснулись, когда передала деревянный черпак. Румянец на щеках стал ярче. Молодка стыдливо отвернулась, смутившись под пытливым жадным взором. Оставаться с незнакомцем наедине не благоразумно. Мужчина встряхнул лохматой головой, отбрасывая сладостное наваждение. Приставать к чужой жене не достойно христианина. Украдкой узнал имя казачки. У Оксаны уже было двое детей. Сразу и не догадаешься, так свежа и невинна! Впрочем, девушки рано выходя замуж в отличие от сильного пола. Последние созревают годам к тридцати.

Глухой звук колотушки напомнил об ужине. Воины собирались в общей трапезной. Сперва читалась молитва. За столами сидели по старшинству. Воевода и более доверенные — отдельно. У них и разносолов побольше. Пища простая привычная: гречневая каша с отварным мясом, похлебка, хлеб да пироги. Потом смена товарищей на дежурстве.

Тим наблюдал за Ильей — мужем молодки. Среднего роста, со светлыми волосами и темно-русой бородой, воин чисто внешне выглядел благообразно. Носил серый укороченный кафтан. Черты лица открытые. Синие глаза недовольно прищурены. Слушал, как подначивают Мирона. Здоровяк, вопреки привычке, вяло ковырялся ложкой.

- Поди, объел калмычек, голодом оставил? - зубоскалил костлявый долговязый Андрей. - Смотри, девка передумает замуж идти. Испугается: такого проще убить, чем прокормить!

- Просто ты хворый, - заметил простодушный Мирон. - Вот и клюешь, как птичка, а настоящий мужчина должен внушать доверие.

- Грех к нехристи ходить, - погрозил корявым пальцем десятник Егор, как всегда встрявший в чужой разговор.

- Дык, отец Петр потом обвенчает, - пожал покатыми плечами детина. - Не век же холостым ходить?

Тим не стал слушать бесполезный спор. Крадучись, зашел в церковь. Только один Бог понимает, какие страсти кипят на душе. Вроде, все хорошо, есть крыша над головой, но чего-то не хватает. Дома старший брат давно остепенился, семья, дети. Охотник ощущал неожиданное смятение, коснувшись чужой жизни. Зачем молодка обратила на него внимание?

Тусклый свет лампад неожиданно яркий. В мире, погруженном во тьму, даже робкое пламя свечи покажется солнцем. Суровые аскетичные лица святых наполнены неземным духом и пониманием. Икона — не идол, не просто крашеная доска, а образ — попытка отразить границу невидимого мира. Пахнет воском и ладаном. Тишина и покой. Любой может зайти и поставить свечку. Церковь раньше не закрывалась на замок, служила прибежищем сирых и угнетенных. Всем миром могли помочь человеку: дать работу, пожертвовать одежду, еду. Этот обычай сохранился до сих пор.

Воин устроился в уголке. Голова медленно опустилась на грудь. От легкой дремы отвлекли глухие шаги. Вошли двое. По голосу, прямой осанке и нетерпеливым жестам узнал воеводу. За Чулковым тень в длинном халате и тюбетейке. Не иначе — лазутчик Тамир!

- Шапку сними, - коротко бросил Дмитрий.

- А? Что? - не сразу понял мусульманин.

- С Сейдяком можно договорится? - рассуждал воевода. - Или лучше с султаном Уразом?

Сибирские ханы враждовали между собой, иначе давно бы на пали на русский городок. Саид-Ахмат контролировал Ишимские пастбища. Ему принадлежал город Искер. Неплохо склонить этого правителя на сторону Москвы. Торговать всегда выгоднее, чем враждовать. Султан Ураз — он же Махамад скитался по Вагаю. Его люди нападали на одинокие купеческие обозы, караулили застрявших на порогах. Он хорошо знал Урал и Сибирь, умел вовремя отступить. Не пойман - не вор! Вполне может соблазниться отнять новый городок у русских. Зимовать лучше за надежными стенами.

3.

Тим затаил дыхание, превратившись в застывший огарок свечи. Тускло горят лампады. Причудливые блики отбрасывают тени. Густой запах ладана и воска щекочет горло. Но кашлять нельзя. Суровые лики святых безмолвно вопрошают незваного гостя.

- Мало их Ермак трепал, - вспомнил бравого казачьего атамана Чулков.

Он и предположить не мог, что простой предводитель ватажки прославится в веках. Конечно, племянник князя Едигера предпочтительнее. Если законный наследник сибирского хана признает себя младшим братом Ивана Васильевича, станут безопаснее не только пороги, но и проходы на дальний Север. Еще лучше, если отправится в Москву, ко двору.

- Всяк падок на похвалу и щедрые посулы, - тактично заметил табунщик Тамир.

- Можешь не продолжать, я все понял…

Заложив руки за спину, воевода стремительно вышел. Задержавшись, табунщик мягко прикрыл дверь. Обернулся к аналою лицом. Тим присел, спрятавшись за нишей. Опасно вмешиваться в политику. Не ровен час, вспомнят о проступке. Невольно признал: чужая жена слаще простоволосой девки. Лучше на рыбалку, подальше от суеты, пока не заставили загружать купеческую баржу.

Воевода отправлял подношение — собольи меха. Несколько вогульских поселений согласились торговать. Легко могли уйти, разобрав чумы. На контакт шли неохотно, пока не одарил мешками с зерном, железными крючками и наконечниками. К русичам относились настороженно, но без особой вражды. Было время, когда хан Едигер подбивал свободолюбивых охотников прогнать чужаков. Ермак погиб, попав в засаду. Оно понятно: противостоять пищалям и пушкам угры и татары не могли. Казаки имели огневое преимущество. Да и ребята в ватаге — лихие рубаки. Татарин с наскоку хорош, но тут же поджимает хвост, услышав вой картечи.

Темные облака заволокли небо. Тишину на подворье прервали шлепки. Мужик охаживал бабу коромыслом, поучая:

- Зачем без платка ходила? Срамота! Трясешь перед воинами телесами…

Одной рукой намотал тугую косу на кулак. Бил по спине, не портя лицо. Та заходилась в реве. Неприятная сцена продолжалась недолго. Привлеченный шумом, недовольно заворчал караульный. Воевода почивать изволит, да и артельщики умаялись за день. Свет лучины озарил знакомое лицо молодки. Сладкие губы опухли, мокрые дорожки бежали по щекам.

Тим негодовал: разве можно так обращаться с любимой? В глубине души он верил в более глубокие чувства, а не просто желание плоти, свойственное всему живому. Караульный проводил парочку и потопал в обход. По долговязой худощавой фигуре узнал Андрея. Воин двигался навстречу. Ничего не оставалось, как просто выйти из-за стены церкви.

- Ты чего здесь? - пристал долговязый, скучая на посту.

- По нужде ходил…

- Видал, как Илья бабу приласкал? - товарищ поспешил поделиться впечатлениями.

- А, что случилось? - охотники прикинулся дурачком.

- Да, выкупил в веси сироту и теперь ревнует к каждому пню, - охотно чесал языком Андрей. - Как приедут торговцы из Новгорода, попрошу и мне такую девку подыскать. Уж я по другому месту «поглажу»! Тебе надо?

Последнее он предложил от щедрости души. Тим не сомневался, что на следующий день забудет. Покупать любовь, словно козу на базаре, казалось чем-то мерзким. На душе остался нехороший осадок. Тихонько прошмыгнул в комнату товарищей. Спали вповалку, на полу, подложив под голову скатку.

- Попался! - крепкие руки обхватили сзади. - Парни — вот вор! Угр стащил мой пояс!

- Ты лжешь! - Тим ударил локтем, заехав кому-то по скуле.

Ему удалось перебросить противника через себя, но другие вцепились в ворот. Тяжелый кулак опустился на затылок. Тим не сразу понял, что сидит прислонившись к стене. Знакомы лица в колебании свечи казались чужими. Кто-то поближе поднес плошку с толстым оплавленным огарком. Запомнились заскорузлые пальцы с грязными ногтями. Обладатель, явно, не знал о маникюре.

- Очухался, вогул? - нависал необъятными телесами Мирон.

- Вяжите и на правеж! - настаивал Илья, которому побитой жены казалось мало.

- Не зачем сюда впутывать десятника, - заметили более предусмотрительные. - Может, и не он вовсе пояс с серебром украл. Никто же не видел. Готов побожиться?

Ревнивец сердито фыркнул, не стал выступать против воли товарищей. Синие глаза, поджатые губы, морщины на лбу — полны презрения. Он не дружил с лохматым неряшливым вогулом, да и с прочими не ладил, за исключением простодушного Мирона.

- Как он мог что-то взять, если весь вечер был у воеводы? - заметил Герман, отличавшийся рассудительностью.

- А днем? - напомнил Илья. - Ведь заходил в детинец?

- Но-но, ты хочешь сказать, что я прозевал? - обиженно прогудел здоровяк. - Вместе на смотрины ездили.

- Да, Илья просто ревнует к своей бабе! - нервно пошутил один из воинов. - Вот и взъелся на угра!

Обиженный накинулся на насмешника с кулаками. Завязалась новая потасовка. Привлеченный шумом, ворвался дядька Егор. Выхватил плетку, охаживая по горячим спинам. С ним атаман казаков и несколько крепких подручных. В воинском братстве, несмотря на буйный нрав, стычки случаются редко. В основном выясняют отношения во время тренировок или становятся в круг на кулачки. Каждый знает силу другого и не задирается.

- Чего не поделили? - рявкнул атаман.

- Да, просто проверяли: чей кулак крепче, - за спинами раздался все тот же насмешливый голос и тут же смолк, не желая попасть под наказание.

Поскольку оружием никто из зачинщиков не воспользовался, православной крови не пролилось, начальство махнуло рукой. Хлопцы застоялись без ратных походов, без стычек с врагом. То удаль молодецкая играет. Узнав о накладке, воевода вызвал двух охотников: Тима и старожила Яленя. Велел разведать поселения выше по реке. Задача: найти новые центры сбыта, посчитать количество воинов в укрепленных городах.

Тим обрадовался, что покидает предателей. По-доброму отнестись к выходке товарищей тяжело. Свои чувства и переживания скрывал глубоко внутри. Лишь серьезные задумчивые глаза выдавали обиду и горе. Другие общались, как обычно. Вспыльчивый Илья уже забыл, придравшись к другому. Никто не знал: выдумка про пояс с серебром или нет. Дозорные заметили всадников. Налетчики угнали скот. Может, разбойники действуют по приказу сибирского хана? Казаки отправились отпугнуть и по возможности взять «языка».

- Если встали целым табором, то возвращайтесь за подкреплением, - напутствовал воевода лазутчиков.

Новый напарник вызывал откровенную неприязнь. За версту разило кислой брагой. В бороде застряли остатки пирога. Волосы спутаны и грязны, седы. Рот большой и широкий. Губы обветренные толстые, как оладьи, блестят от жира. Залатанный кафтан с чужого плеча велик не по размеру. Меховой воротник весь полинял, осыпался. Руки заскорузлые, перевитые синими венами, не хватает двух пальцев. Нос свернут на бок.

- Держись меня, парень — не пропадешь, - Ялень подмигнул красными не выспавшимися глазами.

Впереди шумит еловая роща. Стрекочет сорока, предупреждая белок. Крупное зверье давно уже убралось, почувствовав человеческий запах. Тим скривился от желания оставить навязанного попутчика. За версту разит едким луком и прокисшим вином. Спины отягощают березовые короба с провиантом. Саблю пришлось оставить. Воинское оружие ни к чему промысловикам. Ялень воровато оглянулся на далекий частокол. Скинул тару и вытащил почерневшую от времени флягу. На бороду полилась пенистая жидкость. Сладкие едкие капли сивухи намочили кафтан.

Тим укоризненно покачал головой. С таким товарищем ни в одно стойбище не пустят. Мужик, как перекати-поле, ищет легкой жизни. Недавно присоединился к строителям городка. По молодости Ялень работал на волоке, но сила уже не та. Простуженные кости ломит в холодные зимы. Пытался заниматься добычей соболей и куниц, но нарвался на недовольство других охотников. Попался, когда проверял чужие ловушки. Летом одиночке прожить проще. Собирал ягоды, грибы, ловил рыбу.

Вылечив голову, бодро семенил впереди. Старожила гораздо лучше знал места вдоль Тобла и Иртыша. Пожил в Черном городке, на Вузюковом озере, бежал из Яул-Туры. Так называлась татарская крепость на пересечении нескольких торговых путей. В свое время славилась невольничьим рынком. На данный момент часть населения Сибири уже под русской рукой. Хватает и татар, охотно воюющих на стороне Москвы.

Сибирский хан недоволен, лишившись данников. Кузнецы в Черном городке правят сабли, подгоняют кольчуги. Основной доход приносит разведение скота. Зимой даже гладкошерстные быки обрастают мехом, словно бизоны. Невысокие в холке, но поперек себя шире. Очень много заготавливалось сена в прок. Садили неприхотливый горох и перловицу. Отдельное место занимал пушной промысел и рыбная ловля. Осенью собирали кедровые орехи. Особенно хороши в меду.

Ялень шел неровной походкой, то и дело спотыкался и пробегал в такой манере несколько шагов. Он оказался выносливым и пер вперед, как лось. Ельник сменился густым сосновым бором. Отдельно выстроились свободолюбивые кедры. Ребятня часто наведывается в рощу в поисках грибов. Басурман не боялись, легкомысленно надеялись, что убегут. Шумит речка, делая поворот. Тим невольно залюбовался прозрачной водой. Легкая рябь не скрывает серебристые тела рыбок. На лугу пасется стадо табунщика Тамира. Крупного скота голов сто, а мелкого — не счесть.

- Зря воевода Тамира привечает, - позавидовал чужому счастью Ялень.

- Это почему? - воин изобразил искреннее недоумение.

- Татарам наушничает…

Бродяжка с удовольствием поносил зажиточного человека. Тим кивал, поддакивая в нужных местах. Болтун — находка для шпиона. По мнению Яленя богатства калмыка нужно отнять и поделить. Большую часть, разумеется, благородному воеводе, но и его «верному» слуге что-нибудь перепадет. Давно пора завести свое хозяйство и остепениться. На самом деле пропьет в первый же день. Так в Советском Союзе, во время раскулачивания, развалилось фермерское хозяйство. Колхозы оказались эффективными недолго, пока был жесткий контроль.

Тим сожалел, что воинов не хватает для полноценного рейда. Сибирские мурзы признают только силу. Легче занять крупные поселения и охранять от набегов лихих беков. Русичи не будут обирать людей больше татар. Не станет и рабства. Православие запрещает. Все люди равны перед Богом. Прочие малые народы легко растворяются среди гостеприимных славян, перенимают более выскодуховную культуру.

Какой смысл отправляться во враждебный лагерь? Допустим, узнают сколько в поселении воинов, но воевода не собирался нападать на мирных рыбаков и скотоводов. О притеснении и гнете, как любили выражаться советские писатели, речи не идет. Саид-Ахмат и его приближенные нукеры прекрасно знали свободолюбивый нрав охотников. Обидишь — пустят отравленную стрелу, за всеми не уследишь. Беличьи шкурки не пересчитаешь, легко построят несколько схронов и попрячут добычу. Русские бояре и дворяне охраняли свои вотчины от вторжения: поляков, ляхов, немцев… Крестьяне понимали, за что платят десятину. В Сибири надсмотрщики не нужны. Захотел: встал, собрался и ушел на новое место. Даже в 21 веке полно заброшенных сел и деревень. Стройся и живи своим хозяйством. На такой огромной территории легко остаться незамеченным.

- На Вузюковом озере живет мой брат — Аксыл, - похвастался на привале Ялень, обсасывая вяленую рыбу. - Он все про Сейдяка знает!

Круглую буханку хлеба разломили на двоих. Крошки достанутся муравьям. Зеленым луком закусывали жирную отварную баранину. Друзья расщедрились, провожая воина в поход. Не все из них оказались плохими. Многие недолюбливали Илью за мелочные придирки, но уважали за буйный нрав. В бою за чужие спины не прятался, держался в первых рядах.

4.

Шибир — называли татары болотистую местность, поросшую лесом. Вузюково озеро, где ловили рыбу для хана Сейдяка, находилось к западу от Иртыша. Впрочем, в благодатном крае цепь озер. Охотники и рыбаки чувствовали себя привольно. Стреляли уток на еду, запасали в прок пушнину. Понятно, почему хан недоволен соседству с русскими. Щедрыми подарками переманивают на свою сторону данников. Самое главное: у православных отменено рабство. Невольники побегут!

Первую ночевку лазутчики провели в лесу. Развели костер, накидали лапник. Дым отгонял назойливых комаров. Мирный шелест дубравы убаюкивал. Лес рос вперемешку: елки, березы, клены, ели. Трава трется о колени. Позади остались обжитые скошенные луга, свежая вырубка с ободранной корой. Истоптанные тропы сменились зыбкой зеленой ряской.

- Ране здесь было болото, - с видом знатока ковырялся соломой в зубах дядька Ялень. - Завтра, к полудню, выйдем к озеру, отведаем копченого окуня. У брата есть лодка и сети…

Тим вяло кивал, больше прислушиваясь к шороху листвы и перекличке птиц. Они всегда подскажут: есть-ли поблизости чужие. Щеку щекотали шершавые травинки. Лежа на боку, вытянул гудящие ноги. Он редко делал дальние переходы, предпочитая расставлять силки. Животные очень чуткие, а выстрелом можно повредить ценную шкуру. Конечно, есть умельцы, способные попасть белке в глаз, но такой случай считается удачей, а не ежедневной практикой. Охотнику нравился лес, пронизанный игрой прощальных лучей. Просвечивает каждый листик и иголочка. Рыжий муравей пытается прокусить широкие штаны из грубого полотна. Короткая куртка с капюшоном плохо спасает от холода, зато не сковывает движения. Тим не собирался надолго задерживаться в татарских поселениях. Воевода дал четкие указания: выяснить близость орды.

Больше всего пугает неизвестность. Знаменитый Ермак сумел взять город на Туре благодаря огневой мощи. В открытом противостоянии Сибирский хан уступил, хотя казачье войско состояло из 800 человек. Татар в два раза больше, но в схватку вступили не все. Некоторые вожди перехитрили сами себя, решив отсидеться в угодьях, переждать. Так Саид Ахмад — Сейдяк увел людей на дальние пастбища, вовремя «задержался»!

Поселение на озере представляло собой дикую смесь, где слились разные культуры и обычаи. Коренные жители не задерживались долго на одном месте, меняя охотничьи угодья по сезонам. Поэтому ханты и манси жили в чумах из оленьих шкур. Очаг клали из больших речных камней. Последние нагревались и долго остывали. Дым уходил через навершие в потолке. Через плотные стены не проникал стылый холодный ветер.

Татары согнали невольников и построили более надежное сооружение: земляной вал венчал частокол. Стены дома бревенчатые. Избы представляют собой крытые землянки с надежным печным отоплением. Дым выходил наружу через трубу или отвод. От крыс и мышей держали ручных хорьков и лисиц. Гарнизон крепостицы состоял из 50 ветеранов. Впрочем на озере проживало около 400 человек. Тим умел считать десятки по пальцам, пользуясь четками. Ему их подарил один юродивый.

Брат Яленя — Аксыл сразу не понравился охотнику. Низенький толстый, как колобок, хитро щурил черные глаза. Жиденькая бороденка не скрывает двойной подбородок и мерзкую бородавку. Желтые неровные зубы привередливо скривились, когда узрел родственника. Черноволосый, с широкими скулами, хозяин больше походил на татарина. Атласный халат расшит золотистой нитью. На голове узорчатая мусульманская тюбетейка. Неохотно пригласил в гостевой шатер, хотя сам жил в обустроенной землянке.

- Что делал в новом городе русов? - Аксыл сразу начал с вопросов, забыв пожелать здоровья и осведомиться о незнакомце. - Много московитов с пушками набежало?

- Так устал, что в голове все перепуталось! - запричитал Ялень. - С голоду умираем! Аллах заповедал родственникам помогать друг другу…

Аксыл хмуро покосился в сторону молчаливого Тима, дал указания дюжему работнику. С коротким тесаком на поясе и загорелыми волосатыми руками, угрюмой рожей детина внушал трепет невольникам. Лицо не скрывает «особые» признаки интеллекта. Не дожидаясь приглашения, Ялень плюхнулся на кошму, вытянув усталые ноги. Старая медвежья шкура полиняла от времени. Поверх положены ковры. Столики низкие, пищу можно вкушать только сидя или возлежать по римскому обычаю. Кочевники садятся, скрестив ноги или на корточки, подтягивая живот. Таким образом, не переедают и не угождают чреву. Истовые мусульмане могут не есть целый день, а ночью Аллах не видит!

Тим напрягся, когда в шатер заглянули бородатые мужики. Оба при поясах, в серых матерчатых халатах из козьей шерсти. Кинжалы на поясах свидетельствуют о высоком статусе, как и украшенные ножны. Охотники пользуются ножами попроще. Хозяин кивнул старым знакомым и вышел по своим делам.

- Местные любопытны, - пояснил беспутный товарищ. - Новые лица здесь — не редкость. Мой брат занимается торговлей и наше присутствие не вызовет подозрений. Просто решили обговорить цены на пушнину.

Гости оживились, когда детина-сторож молча пропустил в шатер красивую рослую девушку. Светло-русые волосы, округлый нежный овал лица, васильковые глаза юной славянки произвели впечатление на молодого охотника. Атласный сарафан не скрывает гладкие загорелые икры. Утонченная грациозная фигура дышит чистотой и невинностью. Сердце невольно защемило в груди, захотелось совершить какую-нибудь глупость.

- Что, хороша? - хитро прищурился хозяин. - За две гривны серебром отдам!

Толстяк заухал, тряся пышными телесами. Брюхо заходило ходуном, словно желе. Нарочно подначивал, ибо у бедного охотника сроду не водилось такого богатства. Невольница покраснела, пряча глаза под широкой челкой. Аксыл специально поднял стыдливый подбородок, открывая нежные щеки и алые губы, не знавшие ласк.

- Что, так дорого? - возмутился Ялень. - За бабу просишь — не за мастерового! Пол гривны — красная цена…

- То было раньше. Новых рабов никто не поставляет, пока, - сделал хитрец значительную оговорку. - Моя Руса — девственница, дивная гурия! Сам бы «попробовал», но жаль барыш терять.

Толстяк сладострастно причмокнул, обнимая тонкий стан. Хотя девушка выше на целую голову, светла лицом, татар это не смущает. Умные ханы давно породнились с русскими князьями, перешли на службу государю Московскому. Например, известный воевода Басманов. Иван Васильевич опирался на менее родовитых, ссоря бояр между собой. Поначалу ему приходилось несладко, ибо земельные магнаты не хотели подчиняться молодому царю. Грозный сделал ставку на мелких дворян и стрельцов. Народ любил его за строгость и справедливость.

Толстая лепешка — хлебец показалась грубоватой после настоящего каравая. Рыба же приготовлена на славу, истекает соком. Аромат кружит голову. Старики умельцы при копчении используют особые травы. Свой секрет берегут. Основным напитком были молоко и кумыс. Сыр больше напоминал творог: слегка кислый, солоноватый. Тим ел жадно, да мотал на ус. В тепле невольно расслабился и обмяк. Приглушенные голоса братьев сливались в один гул. Бойко изъяснялись на смеси тюрского и угорского языков. Хозяин вставлял после каждого предложения фразу: «Велик Аллах!»

Пересилив себя, Тим откинул полог шатра и жадно вздохнул свежий воздух. Сложив волосатые лапы на огромном животе, медленно прохаживался детина. Черная короткая бородка побрита на турецкий манер. Хмурый взгляд проел дыру между лопатками. Однако, ничего не сказал гостю, не пошел следом, оставшись сторожить собеседников.

Густой еловый бор укрывает селение от ветра. Воды озера спокойны, прозрачны и тихи. На дне колыхаются водоросли. Остались следы копыт на вытоптанном берегу. Основное богатство Сибирских ханов: скот и пушной промысел. Несколько родов борются за лучшие пастбища. Главенство Едигера признавали до тех пор, пока не потерпел поражение. Рыбаки сушат сети, растягивая между столбами. Темнеют просмоленным днищем лодки. Дети забрались на самодельный плотик и плещутся. Взрослым до недорослей нет дела. Веет дымом кострищ. Отдельно отметил фигуры воинов на бойницах. Пушки в щепки разнесут непрочные стены, выбьют частокол. Лихим наскоком можно прорваться в ворота, если вырезать сторожей на рассвете. Крепостной вал местами осыпался, толщина стен оставляет желать лучшего. Древесина прогнила, далеко до Московского Кремля!

Тим недовольно поморщился, когда под ноги с громким лаем бросилась свора собак. Замахнулся ножом, отгоняя особо ретивых. Серая шерсть выдает примесь волчьей крови. Бестии прекрасно понимали значение предмета в руке человека. Весом в два пуда, достаточно грозные соперники.

- Тихо! - прикрикнула на собак девушка.

Охотник невольно залюбовался стройной, словно молодая березка, фигурой. Прелестные черты лица притягивали взор. Какая-то женская магия? Казалось, если она отвернется, сердце поразит тоска. Любовался мягкими ямочками на алых щеках. Не ожидал в этой глуши встретить сердечную тоску.

- Совсем не боишься? - Тим убрал нож, кивнув на притихшую свору.

- Я их кормлю, - голос оказался звонким и мелодичным.

Серый залатанный кафтан не портит чистую невинность. Хозяин зорко стерег девушку, чтобы не встретилась с каким удальцом. Вот и сейчас хмурый детина маячил за спиной, грозно сложив волосатые руки на могучей груди. Всем своим видом показывал: не по тебе ягодка поспела!

- Иди, - здоровяк повелительно указал рукой.

Брюхо свисает через ремень. Тюбетейка едва закрывает бритую макушку. Лицо загорело до черноты. Нос и губы мясистые. Темно-карие глаза неодобрительно прищурены. Он не стал расспрашивать угра, не вникая в дела успешного хозяина.

- Хан ушел в Старый город, на Туру, - беспечно махнул рукой Ялень.

Его язык развязался после хмельного меда. Кончик носа покраснел. В напитке градусов меньше, чем в красном вине. На расслабленное состояние больше повлияли обильная пища и тепло. Старый пройдоха беспечно развалился на шкурах, поглаживая ворс. В неопрятной бороде застряли крошки. Жирное пятно расплылось на рубахе. Рот блестит от жира. Толку от напарника в таком состоянии немного.

Тим долго ворочался, чувствуя себя неуютно на новом месте. Он не доверял продажному хозяину. С легкостью шепнет татарам о русских лазутчиках. Просыпался несколько раз, пока не надоело. Вышел из шатра. Одиноко светит тусклый блик луны. Темно. Очертания землянок, крытых лапником, сливаются с лесом. Единственное добротная изба — городок татар, обнесенный тыном. Прислушиваясь к хриплому собачьему тявканью, присел да так и застыл в нелепой позе, когда мимо протопали мордовороты. Низенькая приземиста фигура посередине — Аксыл. Один, наверняка, бугай-охранник, а с ними еще двое.

- Берите молодого неверного, пока тепленький, а нож мне отдайте, - позарился купец на приметную рукоять в виде лисьей головы, украшенную серебряными заклепками.

Тим доставал его, когда резал сыр. Ни один свободный не расстанется с привычным лезвием. Нож считался оберегом от злых сил и во время сна клался под подушку. Игла так же символизирует мужское начало. Охотник ощерился, в сердце закипал гнев. Законы гостеприимства святы для всех. Если вместе разделили хлеб, то предатели поступают против Бога или Аллаха. Судья на Небе один! Тим приник к сырой земле, сливаясь с безмолвными тенями. Недовольные голоса с другой стороны шатра хорошо слышны.

- Где этот кяфир(неверный)? - спрашивали хозяина недовольные татары. - Ты обещал молодого и сильного, а не этого старого облезлого «мула»!

- Отрыжка шайтана, где твой приятель? Отвечай! - взвизгнул сердитый Аксыл.

- Наверное, молодуху «жарит», - глумливо засмеялся пьяница. - Сладкая девка, глянулась ему…

- Тупой осел!… - торговец произнес несколько ругательств на смеси тюркского и персидского. - Габбас, я же велел стеречь!

- Аллах свидетель, - взревел охранник. - Этот проходимец спал в шатре, еще постель не остыла…

Переругиваясь, негодяи выскочили из шатра, решив отложить поиски до утра. К этому времени «гость» вернется, либо давно сбежал, почувствовав угрозу. В сношении с русским воеводой лохматого угра никто не заподозрил. Для подлого Аксыла важнее временная нажива, чем политические дрязги. Если русские предложат деньги, охотно станет с ними торговать. Он решил проверить: на месте-ли девчонка. Девственница — более ценный дар для какого-нибудь бека. Эти мысли немного сгладили потерю от выгодной продажи раба. Недавно лихие джигиты украли лошадей у нового поселения русов. Если долго злить медведя, он вылезет из берлоги и тогда окружению не поздоровиться!

5.

Тим осторожно крался за Аксылом и лишь присутствие широкоплечего здоровяка сдерживало от стремительного броска. Ярость клокотала в груди. Вольного хотели повязать, словно барана! За внешностью простоватого охотника скрывались хитрость и коварство. Он не хотел отступать и оставлять красавицу в плену жадного торговца. Лазутчик не подозревал, что у него тоже есть преследователи. На ночь выпускали свирепых сторожевых собак. Они не лаяли, а молча нападали на чужаков, предупреждая жертву глухим ворчанием.

Тиму повезло, что заранее держал нож в руке. Он колебался, боясь не справиться одновременно с двумя врагами. Если охранник чуть повернет голову, лезвие не чиркнет точно по горлу. Габбас обернулся, словно распознал недоброе. Ничего не заметил и продолжил маячить грозной тенью хозяина. Охотник стоял слишком далеко, сливаясь с углом дома. В этот момент один из псов прыгнул, обдав горячим дыханием и запахом свалявшейся шерсти. Тень, мелькнувшая за спиной, заставила резко обернуться и вскинуть руку с ножом. Собака целилась в горло и напоролась на острый локоть.

Лазутчик щедро сек ножом. Изделия в старину ковались вручную из качественного железа. Если ударить наотмашь, можно перерубить кисть взрослого человека. Заточка не механическая. Сталь имеет темный оттенок и более плотную кристаллическую структуру, чем современные «китайские» тесаки. Рукоять промазана рыбьим клеем. Затвердевая, последний становится похожим на жесткий пластик.

Мохнатый сторож заскулил, отпрянул. На впалом боку выступила рана. Хотя цапнул человеческую руку, кость не повредил. У бульдога или московской сторожевой хват сильнее. Серый хищник привык действовать в стае. Волки в Сибири весят около 40 кг, европейские покрупнее. Загоняя оленя, выпускают ему кровь, прокусывая жилы на ногах. Жертва ослабевает и падает, когда погоня длится несколько часов.

Угр дико зарычал, подражая рассерженному зверю. Он был сильнее и показывал готовность отстаивать свою жизнь. Остальные собаки почувствовали это и отступили. Держались на расстоянии, не выпускали чужака из кольца. Пока не появится новый вожак, не нападут. Инстинкт подсказывал, что острое жало в руке двуногого опаснее, чем клыки и когти. Один из псов лизнул кровь больного животного. Почувствовав слабину, напал. Завязалась драка. Тим поспешил уйти, зная о скором появлении хозяев. Хлопнула дверь и показался какой-то холуй с лучиной. Следом маячил знакомый здоровяк с топором наперевес. Предусмотрительный Аксыл спрятался за чужими спинами. Нередко обиженные посылают на свет стрелу.

- Ну, что там? - хрипло окликнул торговец, не желая вызывать охрану из крепости.

За беспокойство воины потребуют мзду. Откровенно скучая на посту, могут высмеять. Пострадает репутация.

- Пошли вон! - охранник замахнулся на попятившихся псов. - Ничего страшного, просто свора подралась.

- Толку от этих бездельников? - проворчал успокоенный Аксыл.

Похожие происшествия повторялись время от времени. Зимою голодные волки шастали по округе, пытаясь проникнуть в загоны. Загрызали сторожевых псов, зато здоровых сук обеспечивали потомством. Тим облегченно вздохнул, когда процессия исчезла в доме. По выступающим бревнам легко забраться на крышу, а через люк проникнуть внутрь. Теплая землянка покрыта дерном. Вода стекает. Летом домик сливается на фоне зелени. Сруб посерел от времени. Крышу из черепицы могут позволить только знать. Попробуй наделать столько чешуек из глины вручную! Нужны специальные печи для обжига.

Лазутчик сожалел, что не может поквитаться с торговцем. В одиночку со всеми домочадцами не справишься. Зябко поежившись, решил уходить. Направление вдоль Иртыша выведет к своим. Скалистые склоны вдоль русла поросли редким кустарником. Не дают водам разлиться бурным потоком. Ночь темна. Мир показался отчаянно пустым. Только облака плывут домой! Жизнь и смерть в такой момент — всего лишь два мгновения. Дал зарок вернуться с казаками. Только дурак прет с голой грудью на татарские сабли.

Крался между домами, боясь выходить на открытые места. С кровли спрыгнули двое, набрасывая сеть. Чуткий охотник отскочил, избегая западни. Сзади набросился один из противников. Запах чеснока и немытого тела коснулся носа. Тим попытался дать локтем в зубы, но попал лишь в грудь. Детина навалился всей своей массой. Весил добрый центнер. Подоспели остальные, связывая по рукам и ногам. Стреножили, словно молодого жеребца.

- Я знал: тайком к девке пойдет, - хрипло засмеялся один из татар. - Приманка слаще меда! Э, парень?

Воин вздернул голову угра за лохматые космы. В черных глазах светилось превосходство. Под куяком звякнула кольчуга. Знал вольнолюбивый нрав охотников. Пленник слишком дик и не укротим. Плохой работник из такого, все время норовит сбежать.

- Обрезать язык да продать караванщикам, - предложил ветеран. - В колодках станет шелковым!

Он подбрасывал и ловил нож строптивого дикаря. Лисья голова на рукояти показалась забавной. Ручка заклепана серебряными пластинками — редкая поделка. Лезвие заточено до остроты бритвы.

- С русями якшался, - уличил, коверкая слова, Забир. - У них выменял, клянусь Аллахом! Нечего неверному делать в нашем кала(городе)!

С пленника стянули поршни, обыскали и обнаружили еще один маленький нож. Серебряный крестик Тим благоразумно оставил. Его заперли в сарае, кинув на ворох соломы. Раз не потащили в крепость, не хотят делиться добычей. Так обычно поступали нечестные дельцы. Задерживали вольного охотника, а то и убивали, забирая беличьи шкурки. Самому хану не выгодно ссориться с местными.

Едигер поначалу попытался договориться с русскими миром. Просил помощь против соперников — рода Шейганидов. В этот момент молодому Ивану Васильевичу не было дела до Сибири. Больше заботили литовские проблемы. Потому царь не возражал, когда Ермак собрал казачью вольницу и двинулся с войском. Некоторые историки придают деятельности воеводы благородные мотивы: хотел присоединить к Москве новые земли, шел вызволять невольников, собирался основать казачий округ и отодвинуть охрану рубежей.

Другие утверждают, что атаман воспользовался нестабильной политической обстановкой и соблазнился богатой данью, часть которой Едигер прислал в Москву. Вероятно, совпали сразу несколько причин. Казачье войско разбило царевича Маметкула и взяло Назым. Но татарских городков оказалось слишком много для отчаянных храбрецов. Распыляя силы, Ермак ослабел и попал в засаду.

Тим замер, словно кобра, готовая жалить. Он знал: воинов лучше не злить, а притвориться испуганным и покорным, чтобы ослабить бдительность. Лазутчик не собирался тратить силы напрасно. Враги прекрасно умели вязать узлы. Слышал, как за дверью прохаживается плотный бородач. Пару раз доносилось шумное дыхание и ловил на себе недобрый взгляд. От прыткого угра ожидали какой-нибудь выходки.

Рассвет не заставил себя долго ждать. Запах свежего сена кружил голову. Сарай напоминал коробку — кровлю на столбах. Настил набросан прямо на землю. Прочных стен нет. Понятно, почему связали по рукам и ногам. Тим несколько раз менял неудобную позу. Под конец свернулся калачиком. Он не представлял, зачем понадобился в качестве раба. Крестьянин возделывает поля, а ремесленник может изготавливать предметы. По разговорам понял, что хотят отдать в качестве слуги для караванщика. Возможно, купцу нужен местный проводник.

Пленник подобрался, когда распахнулась хлипкая дверь-перегородка. Ввалились крепкие негодяи. Один особенно внушал опасения. Старый ожог тянется через щеку. Белеет шрам на виске — след сабельного удара. Другой ростом пониже, грузный и неповоротливый, нес бритвенные принадлежности. Толстяк одет в поношенный чекмень — пиджак до колен с расходящимися полами, из шерсти барана.

Воин выглядел более внушительно в кольчужной безрукавке, под теплой вязанкой. Сабля на боку указывает на статус. Костяная рукоять затерлась от длительного использования — приметная вещь. Обычные рукояти клепались ручками из дерева, обматывались шершавыми кожаными ремешками. Каждый воин старался украсить свое оружие, подобрать что-то индивидуальное. Богатые вставляли разные камешки, заказывали у кузнецов серебряную или золотую вязь. При правильном использовании оружие служит всю жизнь, передается по наследству. Качество стали напрямую зависело от искусства коваля и выплавки руды. Однотипное вооружение и обмундирование только входили в обиход. Так Иван Грозный заказал для стрельцов красные кафтаны, высокие шапки, латунные пуговицы, бердыши и пищали.

- Обрей это чучело, Азад, - воин оскалил крепкие желтые зубы. - Раб не должен носить длинные волосы!

Стоило неуклюжему здоровяку поставить тазик и взяться за бритву, пленник взбрыкнул, опрокидывая воду. Выпучив глаза, забился в путах, изрыгая проклятия. Каким-то образом он высвободил руки и впился в горло незадачливого брадобрея, потянув его на себя. Азад оказался сверху, пытаясь оцепить кусающегося и царапающегося бесноватого.

- Шайтан! - выругался татарин…

Толстяк никак не мог отодрать цепкие пальцы. Старший боялся попасть саблей по своему. Лицо Азада посинело от удушья. Трудно бороться с тем, в кого вселились демоны. Откуда столько силы у невысокого дикаря? Забир пнул тяжелым сапогом, целясь в голову. Пленник не сразу среагировал на чувствительные удары. Мгновенно переключился на новую угрозу, схватив за ногу. Татарин потерял равновесие и рухнул сверху. Кулаком ткнул несколько раз, разбивая нос и губы. Угр обмяк, съежился, заплакал. Безумие покинуло его. Кровь размазалась по лицу. Словно побитая хозяином собака, отполз и забился в угол. Забир брезгливо отряхнул ладони, побрезговал зарубить саблей.

- В нем злой дух, - ткнул корявым пальцем брадобрей, держась на почтительном расстоянии.

- То есть продать почтенному Аббасу не получится?

Удалые джигиты сообщили, что русы решили прочно обосноваться на Иртыше. Строят свои поганые Церкви, пробираются дальше по Туе, Таре, Туре. Без стычки не обойтись. Война сулит добычу. Можно разжиться невольниками, пока хан не подписал унизительный мир. Опытный воин прекрасно понимал преимущество казацких пушек. Ждали осени, приезда арабов с благодатного Юга. Они везли ружья, наконечники для копий, сабли, шеломы и кольчуги. Кроме того торговали пряностями, винами, изделиями из золота и серебра. Взамен получали пушнину, мед и воск, рабов. Некоторые из купцов побывали в Персии, Джунгарии, Китае. Забир уповал на Али-султана, славившегося лихими набегами.

- Мулла или шаман излечат неверного, - предположил Азад.

- Ага, а потом угождай щедрыми дарами, - воин посчитал сделку невыгодной. - Пускай угры забирают своего!

Татарин неохотно вернул нож с лисьей головой. Вдруг после изгнания неведомый дух вселиться в знакомую вещь. Хотя мусульманин и поклонялся Аллаху, не забывал о местных охотниках, часто приносящих подношения в виде лепешки, бус из янтаря… Многие из них утверждали, что предки помогают. С неизвестными силами лучше не связываться! Тим, пока одевали и собирали, находился в прострации, шоковом состоянии. Силы покинули его. Ниточка слюны протянулась из распухшей губы до подбородка. Стекленевший взгляд напоминал живую куклу. Тяжелая голова упала на грудь. Возле хлопотал встревоженный Ялень.

- Что же его роду скажу? Хотели цену обговорить на меха, славные промысловики…

- Брат, больше не приводи его сюда, - досадовал Аксыл. - Что же ты раньше не сказал?

- Нужна лошадь, чтобы отвезти к шаману, - пропойца решил нагреть руки. - Не поволоку же на себе?

Удрученным видом показывал, на сколько выгодная сделка сорвалась. Недовольно ворчал на тяжесть возложенной задачи. Седые всклокоченные волосы теребил легкий ветерок. Высоко поднятый ворот полушубка изрядно полинял. Ватные рукава зияют прорехами. Широко расставив ноги, Ялень нетвердо покачивался. Высокие голенища сапог загнуты. Склоняясь над больным, проверил зрачок, загляну в рот. С видом знатока ощупал кисть руки. Последняя повисла безвольной плетью. Рядом топтался толстяк, показывая на отпечатки пальцев на горле:

- Шайтан!

- Да, заткнись ты, - беззлобно отвесил подзатыльник Забир.

Отчаянное мужество безумца в какой-то мере вызвало уважение. Если все воины такие, то прогнали бы русов из Сибири. Легче выторговать независимость у Москвы, заключить более выгодное соглашение. Казанское и Крымское ханство уступили из-за отсутствия единства. Лишь вместе орда представляет огромную силу. Воин с грустью вспоминал времена славного Едигера, когда вся Сибирь находилась под рукой. Какое-то время удельные беки сидели тихо.

Хотя Ялень не внушал особого доверия, родственник выделил старого мерина. Животное разменяло третий десяток. Лошади при хорошем уходе живут до 40-50 лет. Этому бедолаге, с раздутыми боками, недолго осталось. Коренастый и приземистый мерин потянулся к кислому яблоку, протянутому новым хозяином. Беспутного брата Аксыла все хорошо знали. Будучи старшим, он мог успешно разбогатеть, но предпочел скитания и дальнюю дорогу. Те не менее набрался житейского опыта. Некоторые купцы обращались за нужной информацией и брали в проводники.

- Когда ждать войска русов? - задержал проходимца Забир.

За спиной маячило несколько зрелых мужчин. Женщины никогда не вмешивались в дела, занимались хозяйством. Черные роскошные волосы укрывали под длинными платками. Одевались в халаты с длинным подолом, полностью скрывающим ноги. Впрочем, скромность приветствовалась не только в мусульманской среде.

- В этом году не сунутся, - пожевав соломинку, с важным видом изрек Ялень. - Но и вам лучше не лезть под картечь. Огненной потехи привезли изрядно.

- Ты, наверное, проведал казакам дорожку? - с угрозой встряхнул за грудки ветеран.

6.

- Дык, ведь я не один. Местных вогулов легко на это дело подбить, - сказал чистую правду Ялень.

Охотникам нравилось зерно, ткани, орудия из металла, которые русские привозили на обмен. Любой может прийти в лавку и сам выбрать. Хитрый купец одарит леденцами детей и те тянут отцов за рукав. Самое главное, что не чванятся, как татарские мурзы и подносят чарку удачливым добытчикам. Обходительностью да лаской выманивают пушнину, но силком никого не принуждают.

Иван Васильевич не торопился покорять Сибирь, давая частным предпринимателям действовать с размахом. Так род Строгоновых оброс большим количеством земель. Посланы воеводы проследить, чтобы мимо казны лишку не ушло. По рекам спешно строились крепостные городки и склады.

Тим находился в состоянии апатии, глядя на сутулую спину товарища. Зря плохо думал: не предал, не бросил в трудную минуту. Молодой человек не понимал откуда такая ненависть и ярость пробудились в душе. Готов умереть, но не даться чужой власти. Чувства возобладали над разумом, в теле пробудилась, доселе спящая, сила. Только сейчас ощутил соленый вкус крови во рту, ноющую боль синяков. Разбитые губы опухли, как оладьи. Один глаз заплыл. Взлохмаченные черные волосы щекочут небритые щеки. Угрюмый, как сыч, встрепенулся, когда Ялень подал из под шкур лук и старую торбу.

- Вещи сберег, за тобою должок, - напомнил напарник. - Да, еще на свадьбе твоей погуляю!

- Это, почему? - не понял охотник.

- Скоро узнаешь, - самодовольно ухмыльнулся пройдоха.

Она появилась из леса, словно нимфа, закутанная в широкий льняной платок. Тонка в поясе, Руса одета в поношенный халат, сотканный из льна и козьей шерсти. Ноги одеты в легкие безразмерные онучи. Лисий мех на оборке полинял, утратил светло-рыжий оттенок. Девушка доверилась незнакомцам, испытывая стремление вырваться из неволи, словно птица из клетки. Детские воспоминания о родном очаге еще не стерлись из памяти. В поисках лучшей доли некоторые из крестьян подались на Урал.... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3


24 ноября 2019

0 лайки
0 рекомендуют

Понравилось произведение? Расскажи друзьям!

Последние отзывы и рецензии на
«Укус гадюки»

Нет отзывов и рецензий
Хотите стать первым?


Просмотр всех рецензий и отзывов (0) | Добавить свою рецензию

Добавить закладку | Просмотр закладок | Добавить на полку

Вернуться назад








© 2014-2019 Сайт, где можно почитать прозу 18+
Правила пользования сайтом :: Договор с сайтом
Рейтинг@Mail.ru Частный вебмастерЧастный вебмастер