В е с н я н а (вглядываясь). Добре вижу все. Вон на одном пригорке Владимир-князь с отрядом малым, а супротив него, на другом – батюшка твой Далебор.
С л а в к о. А меж ними такая сеча!
В е с н я н а. Радуйся, держатся радимичи. Не уступают русичам. Еще неизвестно, кто победу одержит.
С л а в к о. А где ж Бурчихан? Не видно его.
В е с н я н а. И я пока не узрела. Может, совсем в другой край подался? От греха подальше.
С л а в к о. То только ему ведомо.
С л а в к о. Гляди, наши напирают! Эх, пособить бы им!
В е с н я н а. Без тебя справляются.
С л а в к о. А есть ли тут брод через речку эту?
В е с н я н а. Чрез Песошеньку? Имеется. Вон там, как раз за кручей.
Весняна указывает рукой. Славко смотрит несколько мгновений в указанную сторону, потом вновь на поле.
С л а в к о (радостно). Опрокинули радимичи русичей! Бегут те стремглав к своему князю. А вои наши славные за ними. Догоняют толпою.
В е с н я н а. И князь их хваленый вот-вот наутек пустится.
В это время со стороны зарослей нарастает стук конских копыт. Славко прислушивается.
С л а в к о (встревоженно). Ты чуешь?
В е с н я н а. Чую топот конский. Много всадников к броду скачет.
С л а в к о. Уж не берендеи ли?
44
В е с н я н а. Скорей всего ж они. Радимичам на подмогу.
С л а в к о. Так ли? А пошто ж тогда Бурчихан меня отравой опоил и в хлев закинул?
В е с н я н а (догадавшись). Видать, уберечь тебя хотел …
С л а в к о. Ты пока здесь побудь, а я к броду подамся.
Славко поворачивается в сторону брода. Весняна бросается к нему, падает на колени и обнимает ноги юноши.
В е с н я н а (в отчаянии). Нет, не пущу!
Славко снимает рукой с ее головы шапку и гладит волосы девушки.
С л а в к о. Там мои братья погибают. Не могу я в стороне стоять и смотреть на то безучастно.
В е с н я н а. А как же я?
С л а в к о. Ты тут останешься. Я лишь у Бурчихана спрошу, за кого биться он будет.
В е с н я н а. А если за князя?
С л а в к о. Тогда пропали наши.
В е с н я н а. А ты сам как?
С л а в к о. Вдруг уговорами Бурчихана задержу. Куда ж мне воевать супротив его отряда?
В е с н я н а (поднимая на него глаза, уже спокойнее). Не ходи лучше к переправе.
С л а в к о. Коли прятаться тут по кустам стану, навек презрение мне от рода нашего. Пошто тебе муж столь жалкий? Жена своим мужем гордиться должна.
Весняна отпускает его и становится на ноги. Славко целует ее, поворачивается и убегает.
В е с н я н а (ему вдогонку). Только вернись, Славко. Только вернись.
Весняна закрывает лицо ладонями и плачет.
В е с н я н а. Обманешь ведь… Хоть бы берендей этот хитрый в полон тебя взял. Родич, как-никак.
45
ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ
Поле неподалеку от речки Песошеньки. Ночь. Полная луна время от времени скрывается низкими тучами. Но при прояснениях видны Весняна и Венед. Они медленно ступают среди тел погибших и осматривают их.
В е н е д. Ай да Славка! Ай да воин!
Стоящая рядом Весняна поворачивается к деду.
В е с н я н а (с надеждой в голосе). Сыскал его?
В е н е д. Поди, сыщи тут. Столько клобуков черных моим мечом положил!
В е с н я н а. Меч тот сыскать надобно. Тогда и Славку узреем.
В е н е д. Верно.
В е с н я н а (озираясь вокруг). Но вижу только сабли кривые.
В е н е д. Давай ближе к речке держаться.
Они отдаляются. Тучи расходятся.
В е с н я н а (подбегая в Венеду, взволнованно). Там, у самой воды, блиснуло нешто.
В е н е д. Не рыба ли взыграла?
В е с н я н а. Длинное.
В е н е д. Щука тож длинная.
В е с н я н а. Такую на мелководье не потянет.
В е н е д. Тогда это он!
В е с н я н а. Меч?
В е н е д. Да. Я Славке наказывал его из рук в бою не выпускать.
Весняна убегает. Венед медленно ступает за ней, размышляя вслух.
В е н е д. Видно, смяли юнака всадники и в речку отбросили.
Тучи вновь заволакивают луну. Венед исчезает. Звучит печальная музыка. Вновь прояснение. Появляются Венед, и Весняна. Они за руки волокут по земле Славку. Меч зажат в его руке, которую держит Венед. Старик останавливается, отпускает руку юноши. Весняна опускается на колени рядом со Славкой, но руку его не отпускает.
46
В е н е д (глядя на Славку). Эх, как помяли кольчужку то. Досталось отроку.
Весняна сжимает кисть Славки в своих ладонях.
В е с н я н а. А руки-то у него теплые.
В е н е д. Неужто?
Старик наклоняется, разжимает руку Славки, забирает оружие.
В е н е д. И вправду теплые. Живой он еще.
В е с н я н а (с надеждой). Дед?
Венед прикладывает меч к губам Славки. Потом трогает лезвие рукой.
В е н е д (поднимая лицо к Весняне). Еле дышит. Видать, мертвая водица в Песошеньке-речке живою стала. (После паузы). Не от твоего ли заговора?
Весняна воздевает руки к небу и глядит ввысь.
В е с н я н а. О, златовласая богиня Фрейя, дарующая людям жизнь и смерть, любовь и ненависть! Вижу, услышала ты мольбы мои, к тебе обращенные, не призвала к Одину душу моего любого… Как же отблагодарить смогу тебя я за доброту твою великую, какие слова верные мне сыскать для того? Отныне и денно и нощно хвалы воздавать тебе буду, пока бьется в груди моей благодарное сердце…
Весняна кладет обе руки на землю и замирает. Невдалеке показывается темный силуэт. Венед поднимается и вглядывается, потом кладет руку на плечо Весняны.
В е н е д (направляя лезвие меча в сторону силуэта). Замри. Там явился кто-то…
Он, пригнувшись, отходит в сторону. В лунном свете становится видна Нянька, которая, вглядываясь в лежащие на земле тела, медленно приближающаяся к Весняне. Венед заходит ей за спину.
В е н е д (громко). Кто будешь?
Нянька от страха падает на колени.
Н я н ь к а. Не губите, люди добрые…
В е с н я н а (Венеду, вставая). Дед, то Славкина нянька.
В е н е д (удивленно, няньке). А пошто ты здесь?
Н я н ь к а (узнав Весняну, кивая на нее). Как явились они со Славкой в Гомии, коней поменяли и вновь ускакали, почуяло мое сердце недоброе, и двинулась я в путь… Где он?
47
В е с н я н а (указывая на лежащего Славку). Вот.
Н я н ь к а. Ах, малец мой милый! Нашла я тебя, всеж нашла…
Нянька на коленях добирается до Славки.
Н я н ь к а (в истерике). Да весь ты порубленный, окровавленный. Пошто ж они тебя так, изверги?
В е с н я н а. То берендеи его саблями.
Н я н ь к а (касаясь кольчуги). Закатилось мое солнышко, погас мой месяц ясный…
В е с н я н а. Живой он, только весь израненный…
В е н е д (Няньке). Допомоги нам кольчугу с него снять.
Н я н ь к а (встрепенувшись). Да, да. Потерпи чуток, дитя ты мое разлюбезное…
Они втроем наклоняются над Славкой и снимают с него кольчугу. Венед достает из-под своего одеяния бурдюк и смазывает юноше раны.
В е н е д (Славке). Спасла его кольчужка заговоренная. Кабы не она, предстал бы пред Одином.
Н я н ь к а (отходя в сторону). О, матерь Жива! Яви доброту свою несказанную и милость окажи отроку нашему… А ты, Морена злая, обними вместо него меня рукой своей холодной…
Нянька воздевает руки к небу. Славко открывает глаза. Весняна склоняется над ним.
С л а в к о (Весняне, тихо). Я вернулся… Обещал ведь…
В е с н я н а (нежно). Молчи уж.
С л а в к о. А битва как?
В е с н я н а. Проиграли битву радимичи. Почитай, все они полегли на поле бранном.
С л а в к о (горестно). Прошел все-таки Бурчихан на переправе.
В е с н я н а. Прошел, проклятый. И в спину войску Далебора ударил.
В е н е д. Не захотел выступить супротив князя Владимира.
Славко замечает Венеда.
С л а в к о. И ты здесь, дед Венед?
В е н е д. И я здесь. Сам-то идти-то в силах?
48
С л а в к о (чуть поднимая голову). Передохну еще чуток и поднимусь. До берендеев мне надобно добраться.
В е н е д. Нет, Славко, отвоевался ты. За болота уйдем, раны твои залечим.
С л а в к о. А Бурчихан?
В е н е д. Смирись, Славко, яко и я смирился со своими потерями.
С л а в к о (приподнимаясь с помощью Весняны). Трудно смириться.
В е н е д. Ты один, почитай, из мужей радимичских в живых остался. А один в поле не воин.
Нянька издали смотрит на них.
Н я н ь к а. Услышала меня Жива, услышала!
Она подходит к Весняне, Венеду и Славке.
С л а в к о (удивленно). Нянька?! А ты пошто тут?
Н я н ь к а. Морена, видать, решила: нужна я еще кому-то на свете белом.
В е н е д. Ой, как нужна! Хошь, с собою тебя заберем? Внуков нянчить будешь, а то я уж немощен.
Н я н ь к а. Таковое дело привычное и для меня радостное.
В е н е д. Тогда ступаем потиху.
Славко пытается встать на ноги, Нянька и Весняна помогают ему. Юноша встает и делает несколько шагов, опираясь на женщин. Весняна поворачивает голову и глядит на деда.
В е н е д. Я догоню.
Весняна, Славко и Нянька уходят. Венед стоит, опираясь на меч, и смотрит на проплывающие по небу тучи. Вдалеке плачет перепелка, несколько раз ухает филин, затем к ним присоединяется кукушка.
В е н е д. Ой вы, птицы! Птицы полночные! Слышу печальную песню вашу… Так пусть же разнесут ее ветры буйные во все концы земли родимой. И пусть гусляры, заслышав плач птичий, коснутся струн звонких и сочинят сказы о беде радимичей и о доблести последнего из них…
ЗАНАВЕС
49
28 мая 2019
Иллюстрация к: Легенда о зачарованной речке