История Тридевятого царства

Часть 1. Неожиданные гости

Глава 1. Первоклассник Иван Царевич

Иванушка самый обычный мальчик и живёт вместе с мамой и папой в квартире номер шестьдесят нашего многоэтажного дома. Этим летом он ещё ходил в детский сад, а осенью пошёл в школу. Как и все ребята, Иванушка любит играть, гулять на улице и смотреть мультики. Ещё он очень любит читать. Свою самую первую книжку без помощи папы и мамы Иванушка прочитал уже давным-давно - больше двух лет назад и помнит её содержание наизусть. Что это за книга? Конечно, русские народные сказки! А какой малыш не любит сказок? Всем они нравятся. Очень нравились сказки и Иванушке. Нравятся и до сих пор. Хотя Иванушка уже почти взрослый, но свою самую первую книгу он иногда берёт с полки и перечитывает.

- Почему? - удивитесь вы и скажете: – Школьнику пора увлекаться более серьёзной литературой.

Вы правы. Но всё дело в том, что у Иванушки фамилия не совсем обычная: ни Петров, ни Иванов, ни Кузнецов. Фамилия у него - Царевич! Прямо скажем, сказочная фамилия!

- Царевич? - удивлялись ребята из Иванушкиного класса, знакомясь с ним первого сентября. - Иван Царевич? Откуда же такая сказочная фамилия?

Этот вопрос Иванушка и сам не раз задавал папе, когда ещё ходил в младшую группу детского сада:

- Па, откуда у меня такая фамилия?

 Папа важно вешал на нос очки и задумчиво отвечал:

- Эта фамилия у тебя от меня - Василия Ивановича Царевича.

- А у тебя откуда такая фамилия?

- От моего папы - Ивана Васильевича Царевича.

- А у твоего папы от кого? - не сдавался Иванушка.

- От моего деда - Василия Ивановича Царевича.

- Меня зовут, как и твоего папу - Иваном, а тебя назвали в честь твоего деда – Василием, правильно?

- Совершенно верно, в нашем роду всех мужчин называют то ли Иваном, то ли Василием. Если отец - Иван, то сын - Василий, - объяснял папа. - А фамилии у людей появились давным-давно и выяснить, почему она такая, сейчас уже невозможно.

- Может быть, наша фамилия появилась из сказки об Иване-царевиче, - рассуждал маленький Иванушка.

- Очень может быть, - соглашался с ним папа.

Обычно на этом разговор и заканчивался. Иванушка взбирался на стул, брал с полки сказки и подолгу рассматривал изображённые на страницах книги разноцветные картинки. Вот Иван-царевич охраняет в саду яблоню с золотыми яблоками, поджидая жар-птицу. Вот он схватил эту чудесную птицу за хвост, но та, вырвавшись от Ивана-царевича, улетела, и осталось в его руке только золотое, сияющее перо. Вот он встречает в лесу большущего серого волка. Вот серый волк посадил Ивана-царевича себе на спину и стрелой несётся по лесам и горам.

- Не могла ведь моя фамилия появиться просто так, ни с того, ни с сего, - говорил себе Иванушка. – Значит, появилась она из этой сказки, а Иван-царевич мой далёкий сказочный предок.

Этой догадкой Иванушка поделился вчера со своим лучшим другом - Вовкой Сидоркиным. С Вовкой они ходили вместе в детский сад, а теперь учились в одном классе и даже сидели за одной партой.

- Тебе нужна машина времени, - сказал Сидоркин. - На этой машине ты сможешь умчаться в прошлое. Там познакомишься со своими предками, и узнаешь, откуда появилась у тебя такая  фамилия. Я сейчас книгу читаю про перемещение во времени. Во - книга!

Сидоркин выставил вперёд кулак с поднятым вверх большим пальцем, совсем позабыв, что сейчас идёт урок.

- Там одна девчонка из будущего попала в прошлое. И такое  началось! - Вовка замахал руками, словно ветряная мельница, выпучил глаза и затряс головой. - Книга так и называется – “Гостья из будущего”.

- Сидоркин! Ты чего это руками размахался? К доске хочешь выйти? - спросила учительница Наталья Владимировна. – Иди к доске, Сидоркин, и решай задачу.

- Если хочешь, я эту книгу дам тебе почитать, - скороговоркой  произнёс Вовка, направляясь к доске. 

Теперь мысль о чудесной машине времени не давала покоя Иванушке целый день. Вечером он спросил у папы:

- Па, как ты думаешь, можно ли создать машину времени?

Папа отодвинул от себя чашку с чаем, повесил на нос очки и важно надул щёки.

- Как физик-теоретик я считаю, что такое понятие, как “машина времени” нереально, во всяком случае на сегодняшний день. Но... - здесь папа сделал паузу и поднял указательный палец, как бы подчёркивая важность своих последующих слов: - Но существует одна научная гипотеза, согласно которой жизнь непрерывна, как и время. То есть жизнь рождается и не умирает, а существует вечно, но на каком-то своём отрезке времени.

- Значит, наши прадедушки и прабабушки не умерли? - обрадовался Иванушка.

- Согласно этой гипотезе нет, - в раздумье сказал папа. - Они продолжают жить и сейчас, в том времени, которое прошло. А увидеться с ними мы не можем потому, что живём в настоящем и не знаем, как попасть в прошлое. Представь себе, что жизнь - это диск, вставленный в видеосистему. Благодаря этому диску, мы видим настоящую, сегодняшнюю жизнь. Но стоит прокрутить видео на диске вперёд или назад и мы...

- ... И мы увидим будущее или прошлое, - воскликнул Иванушка. - Как просто!

- Просто с видеодиском, - покачал головой папа. - Но не с машиной времени. Пока усилия учёных по её созданию безуспешны. Однако наука и техника стремительно развиваются. И те проблемы, которые ещё вчера решить было невозможно, сегодня решаются быстро и легко. Я ясно изложил своё мнение по этому вопросу?

- Вполне, - кивнул Иванушка. - Выходит, создание машины времени сегодня - это нереальность и фантастика.

- Получается, что так, - подтвердил папа.

- Значит, - Иванушка сделал паузу и, подражая папе, важно надул щёки: - Мне предстоит сделать машину времени не сегодня, а в будущем. Я ясно изложил своё мнение по этому вопросу?

Всё это было сказано с такой серьёзностью, что папа и мама сначала удивлённо переглянулись, а затем весело рассмеялись. С ними вместе рассмеялся и сегодняшний первоклассник, будущий изобретатель машины времени - Иван Царевич.

Утро следующего дня началось для Иванушки как обычно. Он проснулся в половине седьмого, сделал зарядку, умылся и позавтракал. Вместе с папой, который торопился на работу в институт физических исследований, Иванушка вышел из дома и направился в школу. В школе тоже ничего необычайного не случилось, если не считать диктанта по русскому языку, который первоклассники писали первый раз в своей жизни. После уроков Иванушка зашёл к Вовке Сидоркину домой.

- Презанятная вещица, - авторитетно заявил Вовка, передавая другу “Гостью из будущего”. - Прочитал её с превеликим удовольствием.

Иванушка взял книгу и отправился домой. “Сначала сделаю уроки, - решил он. - А вечером начну читать”.

Но именно сегодня вечером произошли такие удивительно-сказочные и невероятно-фантастические события, во время которых Иванушке, честно говоря, было не до книги.

Глава 2. Жора и Серый

Всё началось около шести часов вечера, когда папа пришёл с работы.

- Вы его видели? – воскликнул он, едва переступив порог квартиры.

- Кого - его? - удивлённо спросила мама.

- Попугая! Красивый разноцветный попугай с пышным хвостом. А большой какой - словно орёл! Я таких ещё никогда не видел. Представляете, иду я к нашему подъезду, а этот красавец сидит на тополе и меня так внимательно рассматривает. Я остановился, стою им любуюсь. Рядом со мной ещё взрослые и ребятишки остановились, тоже на попугая посмотреть. Стоят пальцами на него показывают. А он глянул на нас своими большущими глазищами, что-то крикнул недовольно и взлетел на крышу дома.

Иванушке тоже захотелось посмотреть на попугая, и он выбежал на балкон. На улице действительно стояли человек десять взрослых и ребят с Иванушкиного двора. Они о чём-то оживлённо переговаривались между собой и посматривали на крышу. Но самого попугая нигде не было видно.

Иванушка огорчённо закрыл балкон и зашёл к себе в комнату. Он вспомнил о книге и уже направился к письменному столу, на котором лежала “Гостья из Будущего”, как вдруг услышал лёгкий стук в оконное стекло. “Наверное, голубь разгуливает по подоконнику”, - подумал Иванушка. Он отдёрнул занавеску и замер от удивления - с той стороны окна сидел громадный попугай, о котором только что рассказывал папа, и круглыми лиловыми глазами смотрел на него – на Иванушку. Так они и рассматривали друг друга минуту, а может быть и две. Первым пришёл в себя попугай. Он веером развернул свой великолепный пёстрый хвост и, сначала клювом, а затем когтём лапы, забарабанил по стеклу. После этого стука попугай открыл клюв и громко крикнул:

- Ж-р! Ж-р!

Иванушка стал осторожно приоткрывать окно. Он боялся, что попугай испугается его какого-нибудь резкого неосторожного движения и улетит. Но попугай без всякой боязни продолжал сидеть на подоконнике, а когда окно открылось, неожиданно сказал:

- Здравствуйте, Иван Васильевич! Разрешите войти, то есть, влететь?

Эта фраза, услышанная от птицы, до того ошеломила Иванушку, что он даже не смог ничего ответить, только пошире открыл окно.

- Большое спасибо! - попугай взмахнул крыльями и приземлился на письменный стол. - Вот я и прилетел, согласно вашему хотенью и веленью.

Иванушка удивился ещё больше. Даже от удивления, закрыл глаза и потряс головой, словно ему всё это приснилось. Наконец, обретя дар речи, он произнёс:

- Извините, пожалуйста. Но это какая-то ошибка. Я вам ничего не велел, ведь я вас впервые вижу.

- Ж-р! Ж-р! - попугай недовольно пошевелил красно-зелёным хохолком на голове. - Это вы меня извините. Никакой ошибки нет. Я очень переволновался, когда искал окна вашей квартиры и от волнения забыл представиться. Попугай - Жора! Это вы так меня назвали. Потому что с самого раннего детства я имею привычку громко кричать. Вот так!

Попугай Жора вытянул шею, обвитую странным то ли ошейником, то ли ожерельем, и закричал:

- Ж-р! Ж-р! – потом он сказал: - Вы сейчас всё поймёте. Дело в том, что я прибыл по вашему приказу из будущего, из 2125 года. Вы великий учёный - Иван Васильевич Царевич открыли законы движения во времени и первым в истории человечества создали машину времени. Сегодня 21 октября 2025 года, правильно?  

- Правильно, - ответил Иванушка.

- Вы рассчитали, что 21 октября 2025 года и 21 октября 2125 года наиболее близко располагаются во временном пространстве друг возле друга и с помощью периодов-тоннелей соединили эти два дня разных столетий. Стартовав из 21 октября 2125 года, машина времени пролетела столетие всего за один час и попала в 21 октября 2025 года. Она остановилась на пустыре возле маленького пруда, недалеко от этого дома. Вы, Иван Васильевич,   рассказали, как от пустыря добраться до вашего дома, на каком этаже квартира и как расположены её окна. Также показали старинную фотокарточку, - попугай обвёл взглядом комнату и воскликнул: - Замечательно! Именно в этой комнате, под вот этой чудесной картиной, что висит на стене, нас и сфотографировали.

- Кого сфотографировали? – спросил Иванушка.

- Меня, Серого и вас, Иван Васильевич. Вы сфотографированы вот в этом самом спортивном костюме, что сейчас на вас.

– С кем же вы прибыли в наше время? – спросил Иванушка.

- Мы прибыли сюда с Серым. Это мой коллега, а подружились мы с ним ещё в раннем детстве. Вы нас, Иван Васильевич, воспитали вместе, научили говорить, и теперь я и Серый неразлучны.

- А где же сейчас этот ... Серый? - Иванушка всё ещё никак не мог прийти в себя от удивления.

- Серый ждёт на пустыре, где остановилась кабина машины времени. Оттуда прекрасно просматриваются окна вашей квартиры. Если вы позволите, я ему подам сигнал и он скоро будет здесь.

- Конечно позовите! - интерес Иванушки к неожиданным гостям из будущего всё возрастал. - Что же он на пустыре стоит?

Попугай Жора перелетел со стола на подоконник и выглянул во всё ещё открытое окно, за которым уже совсем стемнело. Потом он клювом ловко нажал на своё ожерелье. Тотчас ожерелье осветилось яркими переливами разноцветных огней.

- Это я ему так знак подаю, - объяснил Жора.

Несколько секунд лампочки ожерелья излучали свет, а затем погасли.

- Сейчас он будет здесь, - сообщил попугай.

Не успел он это произнести, как в прихожей прозвенел звонок.

Первой из кухни к двери заспешила мама. Из спальни с газетой в руке вышел папа, за ним в коридор выбежал Иванушка.

- Кто это к нам пожаловал? - спросила мама, щёлкая дверным замком.

На пороге стоял здоровенный пёс, очень похожий на овчарку, но гораздо больших размеров. Серо-пепельный цвет его шерсти весьма напоминал окрас лесного волка. Пёс ласковыми умными глазами поглядел на маму и вежливо сказал:

- Добрый вечер, уважаемая Ольга Алексеевна. Разрешите войти?

- Ой! Мне кажется дурно, - только и произнесла мама, ухватившись, чтобы не упасть, за дверь.

Папа ничего не сказал. Сначала он уронил газету. Потом одной рукой поправил очки, которые от удивления очутились у него на лбу, а второй - подхватил маму. Из-за спины Иванушки послышался жизнерадостный голос попугая Жоры:

- Вот это и есть наш Серый! Я уже всё рассказал Ивану Васильевичу. Так что проходи, дружище, не стесняйся.

Папа оглянулся, увидел попугая и его очки опять поехали на лоб. Хорошо, что Иванушка не растерялся.

- Папа и мама! - сказал он. - Только не удивляйтесь. Это мои гости и друзья, которые прилетели из будущего. Давайте пройдём в комнату и они нам всё сейчас объяснят. Заходите, Серый!

- Здравствуйте, Василий Иванович и Иван Васильевич, - произнёс пёс, осторожно заходя в квартиру.

- Откуда прилетели к нему гости? - больным голосом спросила мама у папы, когда Иванушка и пёс ушли, а попугай улетел в комнату.

- Кажется из будущего, - ответил папа.

Он поправил очки и, одной рукой поддерживая маму, другой рукой закрыл дверь.

- Много на свете чудес, но чтобы в двери звонили говорящие собаки... - простонала мама. - Это уж слишком!

Папа отвёл маму в спальню и уложил на кровать.

– Отдохни, Оленька, - сказал он. – А я пойду познакомлюсь поближе с этими странными гостями.

Глава 3. Беседа

- Представляешь, папа, - сказал Иванушка, когда папа вошёл в его комнату. - Я первый в истории человечества создал машину времени и прислал сюда из 2125 года своих друзей - Жору и Серого.

- Из какого года? - спросила мама, входя в комнату вслед за папой и с опаской посматривая на сидевшего рядом с дверью здоровенного пса.

 - Из 2125 года, - ответил Серый.

Он вывалил из пасти язык, обнажил большие белоснежные клыки и, тяжело дыша, произнёс:

- Извините, но у вас в квартире очень жарко.

- А вы пройдите к окну, - предложила мама.

- Большое спасибо, - Серый подошёл к приоткрытому окну и уселся на пол.

Попугай Жора удобно расположился на стуле у письменного стола.

- Неужели наш Иванушка создал первую машину времени? – недоверчиво спросил папа. - Как же работает этот агрегат из будущего?

- Агрегат работает согласно законам движения во времени. А законы эти открыл профессор Царевич в 2098 году. Законы так и называются - три закона Царевича, - доложил Жора. - К сожалению, мы с Серым эти законы плохо знаем - мы ведь всё-таки не люди, а животные, пусть и с повышенным уровнем интеллекта.

- Это же, сколько мне исполнилось лет в 2125 году, - самого себя спросил Иванушка и сразу же ответил: - Сто семь лет. Неужели я буду такой старый?

- Какой же вы старый, если неделю назад выиграли первенство города по плаванию, - сказал пёс. - Сейчас вы в самом расцвете творческих и физических сил. Вы и ваши родители.

- Что вы говорите?! - обрадовалась мама.

- Конечно! - поддержал Серого попугай Жора. - В прошедшем двадцать первом столетии продолжительность жизни людей значительно увеличилась и составляет в среднем около пятисот лет. Благодаря разработкам выдающегося биолога Владимира Сергеевича Сидоркина, люди в наше время совсем не стареют, не болеют и лишь иногда для профилактики омолаживают свой организм с помощью специальных таблеток. Вы нам, Иван Васильевич, недавно говорили, что скоро Сидоркин создаст эликсир бессмертия и, значит, в двадцать втором веке человечество вообще победит смерть.

- Чудеса! - воскликнул Иванушка. - Вовка Сидоркин  - выдающийся биолог?

- Да! Да! Да! - закивал Жора красно-зелёным хохолком. - Сидоркин не только многое сделал для продолжительности жизни и оздоровления человечества, но и смог повысить уровень интеллекта некоторых видов животных, а самых талантливых из них вообще научил говорить. Ведь это Сидоркин подарил нас вам, Иван Васильевич, когда я ещё был птенцом, а Серый - щенком.

- Скажите, а я могу с вами сесть в машину времени, отправиться в двадцать второй век и встретиться там с самим собой? - вдруг спросил Иванушка.

- По правилу, которое следует из вашего закона - второго закона профессора Царевича, нельзя встречаться живому существу с самим собой при временных путешествиях. Почему нельзя, мне не известно, - сказал Серый. - Ведь я хоть и умный, и говорить умею, но всё-таки - собака.

- Кроме этого, Международный Центр Временных Перемещений пока не дал разрешения путешествовать во времени людям, и даже вам - конструктору первой машины, хотя вы и очень хотели отправиться в прошлое - в 1025 год. Но разрешили путешествовать животным с высоким уровнем интеллектуального развития! Поэтому и был создан первый экипаж из попугая и собаки. То есть, из меня и Серого, - гордо объявил Жора.

- А почему я хотел попасть именно в 1025 год? - спросил Иванушка.

- Видите ли, на это было несколько причин, - начал отвечать Серый. - Вы, Иван Васильевич, вычислили, что 2125 и 1025 годы наиболее благоприятно соединяются между собой временными периодами-тоннелями. Вторая причина заключается в том, что приблизительно в начале второго тысячелетия появилось много сказаний о живой и мёртвой воде. Из-за этого биолог Сидоркин и просил вас направить машину времени именно в этот временной период за образцами воды. Ещё есть третья причина. С помощью историко-математического анализа вы установили, что ваш далёкий предок, которого прозвали Царевичем, также жил в тот период и именно о нём сложены многие народные сказки. Кощей Бессмертный, с которым вы провели ряд бесед, подтвердил это.

Жора, заметив удивление на лицах семейства Царевичей, пояснил:

- Не удивляйтесь, пожалуйста! Дело в том, что Иван Васильевич, будучи ещё студентом, в 2048 году рассчитал возможность существования мира, который находится рядом с нашим, но несколько в другом измерении. Через год студент Царевич доказал существование этого параллельного мира и нашёл вход в него. Этот параллельный мир, так называемое Тридевятое царство гораздо меньше, чем наш обычный земной мир. Населяют его существа, которых люди в старину называли нечистой силой. Это разные ведьмы, кикиморы, лешие, домовые, чёртики, Баба-яга, Змей Горыныч, Соловей-разбойник. Руководит этим царством-государством герой многих народных преданий, сказочно-историческая личность - Кощей Бессмертный.

- И я в будущем с самим Кощеем Бессмертным буду разговаривать? - спросил Иванушка.

Жора закивал своим красно-зелёным хохолком:

- Вы у него много раз бывали в Тридевятом царстве, регулярно созваниваетесь с ним по телефону и отзываетесь о Кощее как об очень смешном и весёлом старичке. Это раньше в старину, когда люди были неграмотные и всего боялись, нечистая сила под руководством Кощея Бессмертного выбиралась из своего тёмного мирка в наш Белый Свет и чинила различные пакости. А теперь всё переменилось - сидит нечистая сила в своём царстве-государстве и людей боится. Войти в их маленький мирок довольно просто, в наши дни и стар, и млад знает, как проникнуть туда. Эти частые людские прогулки по Кощееву царству так запугали нечистую силу, что её правитель просил вас, Иван Васильевич, установить на входе в параллельный мир охрану и без особой нужды не пускать в его тридевятые владения любопытных. Благодаря вашим усилиям, Тридевятое царство с 2090 года объявлено национальным заповедником и охраняется государством. Регулярно по этому сказочному заповеднику организуются экскурсии - детвора и родители знакомятся с житьём-бытьём нечистой силы. Так и Кощею поспокойнее, и его подданным.

Дальнейший рассказ продолжил Серый:

- Вы, Иван Васильевич, подарили Кощею сборник русских народных сказок, которые он долго читал-перечитывал, вспоминая стародавние события. “В этих сказках есть вымысел, но много и правды”, - сказал Кощей. Из бесед с ним вы, Иван Васильевич, выяснили, что примерно тысячу лет назад действительно жил Иван-царевич и это не сказочный, а вполне реальный исторический герой. Поэтому...

- Поэтому мы с Серым и совершили своё первое путешествие во времени именно в 1025 год, - перебил своего друга попугай Жора и гордо расправил крылья. – В том далёком прошлом мы познакомились с вашим предком - Иваном-царевичем и даже кое в чём ему помогли.

- С нашим предком?! – изумился папа.

- Ой, как интересно! - воскликнула мама.

Иванушка тоже был и удивлён, и обрадован рассказом умных животных из будущего. Он смотрел то на Жору, то на Серого, а потом ему на ум пришла неожиданная мысль.

- Вы были у нашего предка Ивана-царевича и помогли ему? – сказал Иванушка. - Значит, это о вас говорится в сказках, как о жар-птице и о сером волке?

- Точно! Ж-р! Ж-р! Это о нас! - торжественно произнёс попугай Жора. - Люди того времени называли Серого серым волком, а меня, из-за красивых пёрышек и разноцветных огней моего ночного фонарика, прозвали жар-птицей. Вот полюбуйтесь, выключите свет.

Папа выключил свет, а Жора клюнул красную кнопку своего ожерелья-фонарика. Тотчас комнату озарили разноцветные вспышки огней. Попугай взмахнул крыльями и стал кружить по комнате. Казалось, от хохолка и до самого хвоста попугая пробегали огненные волны, а сама птица светилась ярким жёлто-золотым светом.

- Красота, какая! - восхитилась мама. - Настоящая жар-птица из сказки!

- Мои пёрышки обработаны специальным водонепроницаемым составом, отражающим свет. Поэтому и создаётся впечатление яркого огня, - похвастался Жора.

Он пролетел ещё круг по комнате, приземлился на письменный стол и сказал:

- Благодарю за внимание. Можно включить свет.

В комнате долго царила тишина. Семейство Царевичей - папа, мама, Иванушка с восторженным удивлением смотрели на своих гостей из будущего и из сказочного прошлого.

Наконец, Иванушка нарушил молчание и попросил:

- Расскажите нам о путешествии в 1025 год и о нашем предке Иване-царевиче.

- Давай, Жора, - сказал Серый. - Ты у нас известный любитель поговорить и мастер рассказывать разные интересные истории.

- Ж-р! Ж-р! Хорошо, - закивал пёстрой макушкой Жора и весело засверкал лиловыми глазами. – Первым начну я, а потом ты продолжишь. Потом снова – я, потом…

 - Согласен, - перебил своего говорливого друга пёс. – Начинай.

            И умные помощники профессора Царевича по очереди стали рассказывать о своём  путешествии в далёкое прошлое.

Часть 2.  Жора и Серый в одиннадцатом веке

(составлена по рассказам Жоры и Серого)

Глава 1.  В лесу

На маленькой полянке, неизвестно как образовавшейся в центре непроходимой лесной чащи, было тихо и спокойно. Предрассветные сумерки постепенно светлели, медленно и неохотно ночь отступала, сменялась утром нового дня. В этот ранний час только начинали просыпаться лесные обитатели. Но редко зверь или птица появлялись в этом глухом и труднодоступном участке леса. И если бы кто-то из них оказался в этот момент на полянке, то стал бы свидетелем удивительного, сказочно-волшебного зрелища - возникновения в этом месте и в этот час машины времени. Именно возникновения! Ведь машина времени ниоткуда не приехала, или даже прилетела. Она возникла сама собой, будто неожиданно выплыла из прозрачного воздуха. Сначала над поляной раздались едва слышные потрескивания, воздух пришёл в движение и заколыхался, легко и быстро вращаясь. Затем среди этих воздушных вихрей стали вспыхивать яркие электрические разряды - жёлто-голубые молнии. Треск резко усилился. И после этого треска прямо в центре полянки появился серебристый шар - машина времени. Точнее, не сама машина времени, а её кабина. Ведь сложные агрегаты, с помощью которых эта кабина двигалась сквозь время, и её пульт управления находились отсюда в далёком будущем - в 2125 году, в лаборатории научно-исследовательского института профессора Царевича. Пронзив тысячестолетнее временное пространство, кабина доставила в 1025 год попугая Жору и пса Серого.

- Перемещение завершено, - раздался автоматический голос машины времени.

Серый нажал передней лапой на рычаг перископа и с помощью этого оптического прибора осмотрел ближайшие окрестности.

- Кругом лес, - сказал он Жоре. – И вокруг никого!

- Выходим! - решил Жора и клювом нажал на кнопку в стене.

Люк шара открылся. Экипаж машины времени выбрался наружу. Попугай клюнул ожерелье на шее, в котором располагалось сенсорное управление входа в кабину, и закрыл люк.

- Теперь проведём разведку местности, - предложил он.

Серый осторожно вошёл в лесную чащу, стеной обступавшую полянку. Жора орлом взмыл в небо и стал кружить над лесом, с высоты осматривая местность. Скоро и тот, и другой вернулись на поляну.

- Дикая глухомань, - сказал Серый, отфыркиваясь и по-собачьи обтряхивая мокрые бока после пробежки по ещё не высохшему от росы, влажному лесу. - Никого не встретил - ни людей, ни зверей. Даже следов никаких нет. А у тебя, что?

- Этот лес тянется на север до самого горизонта, - ответил Жора. - На юге за лесом находится широкая река, на западе видна степь, а вот на востоке – небольшой населённый пункт с деревянными избами.

- Значит, нам следует двигаться на восток к этой деревне, - сказал Серый. – У местных жителей разузнаем что-нибудь об Иване-царевиче.

- И я такого же мнения, - ответил Жора. - Ты продирайся через чащу пешком, а я полечу. Мне так гораздо сподручнее. Вперёд, мой лохматый друг.

И прибывшие из будущего разведчики двинулись на восток. Серый осторожно бежал по лесу, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам - нет ли где опасности. Время от времени он посматривал вверх, пытаясь увидеть Жору, но сквозь густые кроны могучих деревьев небо едва было видно. Попугай сам напоминал о себе, иногда выкрикивая своё любимое:

- Ж-р! Ж-р!

После нескольких часов их путешествия Жора приземлился на спину Серого. 

- Мои крылышки устали, - с тяжким вздохом сообщил он и попросил: – Повези меня немножко, Серенький.

- Ладно, - ответил Серый, пробегая между двух берёзок. – Отдохни.

Глава 2.  Встреча с нечистой силой

- Жора, ты всю дорогу на мне хочешь ехать? - спросил Серый.

Он больше часа бежал по ельнику, а у него на спине удобно устроился попугай.

- Как тебе не стыдно? - возмутился Жора. - Тяжело друга несколько километров прокатить? Я ведь такой лёгенький, а ты такая громадина!

- Ладно, сиди уж, - миролюбиво сказал Серый и, ловко перепрыгнув через маленький лесной ручеёк, спросил: - Куда впадает этот ручей?

- Сейчас посмотрим, - Жора взлетел и соколом закружился в небе.

- Ручеёк впадает в маленькое озерцо, - доложил он, снова приземляясь на спину Серого. – И это  озерцо совсем близко.

Пёс пробежал всего несколько сотен метров, но вдруг насторожился и стал тихонько красться к полянке на берегу у ручья.

- Валет!

- Дама!

- Ещё валет!

- Козырь!

- Какой это козырь? У нас козырь – “пика”!

- Нет, “бубна”!

На полянке сидели двое мужичков с длинными зелёными волосами и бородами. Мужички азартно играли в карты и ссорились. Рядом с ними в траве валялись удочки и пустое ведро.

- Ты что, Меленя, опять врать начал!? - вскричал один из них. – “Пика” - козырь!

- Сам ты врёшь, Маланя! - отвечал второй. – “Пика” была козырем в прошлой игре, а сейчас козырь – “бубна”! Опять драку затеять хочешь? Не боишься меня? Я ведь самый сильный леший в нашем царстве.

- А я самый смелый!

- Так это не люди, а лешие, - тихонько прошептал Жора на ухо Серому.

Тем временем оба леших бросили карты и сжали кулаки.

- Здравствуйте! - поздоровался Серый, выходя на полянку.

- Ого! - удивился Маланя. - Смотри, какой громадный волчище! И разговаривать умеет!

- Ух, ты! Глянь, дятел какой большой с разноцветными перьями! - сказал Меленя, указывая грязным корявым пальцем на Жору.

- Сам ты - дятел! - вскипел Жора и гордо произнёс: - Я - попугай!

- Попу... попу... Кто? - не понял Меленя.

- Птица я иноземная, заморская! Понял? - ещё больше рассердился Жора. - Нечисть ты безграмотная!

- Тише ты, - осадил Жору Серый. - Откуда они могут знать попугаев? Тысячу лет назад на Руси попугаи ещё не водились.

Жора обиженно засопел, сердито задёргал головой, будто хотел кого-то клюнуть и произнёс своё обычное:

- Ж-р! Ж-р!

- Скажите, вы слышали что-нибудь об Иване-царевиче? - спросил Серый у леших.

Лешие переглянулись и один из них ответил:

 - Слыхали! Даже знаем его. Сейчас он в нашем царстве-государстве живёт.

- А это точно Иван-царевич? – решил уточнить Серый.

- Другого мы не знаем, - ответил Меленя. - Прозвали его люди Иваном-царевичем потому, что деревенский дед-вещун  предсказал ему быть царём, когда он вырастет. А мы взяли его и украли из Белого Света. Он тогда совсем маленький был.

Меленя замолчал, зато стал говорить Маланя:

- Думал Кощей его с пользой для нашего нечистого дела использовать. А Ивашка-то вырос и, наоборот, стал нам вредить. Измаялся с ним Кощеюшко, все нервы себе измотал. Просит Ивашку уйти из нашего Тридевятого царства, а тот не хочет уходить.

- Почему не хочет уходить? - удивился Серый.

- А потому! Говорит Ивашка: “Буду жить у тебя во дворце, Кощей, и следить, чтоб вся твоя нечисть на Белый Свет не выползала и людей не беспокоила”. Не знаем мы как, но научился Ивашка колдовству. И с ним теперь даже сам Кощей справиться не может. Намедни Ивашка взял и превратил Змея Горыныча в дерево,     а чёрту Чоку нарастил большущие рога. Такие тяжёлые, что бедный Чок даже не мог пошевелиться. Хорошо, что Кощей упросил Ивашку расколдовать их.

- А где здесь вход в ваше Тридевятое царство? – спросил Серый. - Нужен нам Иван-царевич по важному делу.

- Не-е, - замотали бородами лешие. - Мы сказать не можем. Нельзя нам такие секреты разглашать. Вдруг начальница наша узнает, что мы вход показали, и будет нас за это ругать. Ты, волк, иди к Бабе-яге. Пусть тебе эта карга старая сама вход показывает, если захочет.

- А где мне Бабу-ягу найти?

- Вот по этой тропинке пойдёшь и прямо к её избушке выйдешь, - ответили лешие, снова берясь за карты.

Серый резво помчался по тропинке и скоро выбежал на большую поляну. На краю её стояла избушка на курьих ножках.

- Теперь мой черёд всё узнавать, - заявил Жора. – Сейчас познакомлюсь с Бабой-ягой и выпытаю у неё, где вход в Тридевятое царство.

Он взлетел с загривка Серого и приземлился рядом с избушкой. Гордо отставив левую лапу и уперев крылья в бока, попугай бодро крикнул:

- Избушка, избушка! Стань ко мне передом, к лесу задом.

Закудахтала избушка, затоптались на месте её курьи ножки, и повернулась она к Жоре передом. Дверь в избушке со скрипом отворилась, на порог вышла Баба-яга и спросила:

 - Это кто здесь моей избушкой-то командует?

Она приставила козырьком руку к глазам, чтобы лучше видеть:

- Ой, какой красивенький, какой молоденький петушок!

Яга спрыгнула на землю и подошла к Жоре поближе.

- Пойдём, красавчик, ко мне в избушку, гостем моим будешь, - стала ласково приговаривать она. – Усажу-ка я тебя на почётное место - на лопату. Я как раз и печку уже затопила.

- Во-первых, я не петух, - сказал Жора, стараясь говорить спокойно и не выходить из себя. - Я птица иноземная, заморская. Во-вторых, нечего меня на лопату усаживать - меня есть нельзя, я не съедобный. В-третьих, я здесь по важному делу, мне очень нужно встретиться с Иваном-царевичем. Может быть, я его уговорю выйти из Тридевятого царства и уехать со мною в дальние края.

- Ах ты, птичка моя разноцветная! - засуетилась бабуля. – Воробушек ты мой говорливый! Вот радость-то! Забирай его поскорее! Сейчас придут мои работнички и проведут тебя во дворец к Кощею.

- Некогда нам ждать ваших работничков, - ответил Жора. - Я и мой друг дорогу во дворец сами найдём. Вы нам только вход в Тридевятое царство покажите.

- Как хочешь, сладенький мой, – нараспев сказала Баба-яга, едва не танцуя от счастья. - Вон дуб стоит вековой, а в нём дупло. Вот это и есть вход в наше царство-государство. Тропинка там есть, она вас прямо во дворец к Кощею и приведёт. А я у себя в избушке останусь, уху буду варить. Скоро мои работнички Маланя и Меленя с рыбалки придут, рыбки принесут.

- Как же, принесут! – обидчивый Жора вспомнил, что Меленя назвал его дятлом, и решил поябедничать: - Ваши лешие вместо рыбной ловли в карты играют.

- Вот я им ... - рассердилась Баба-яга. - Пусть только попробуют без рыбы заявиться.

Как раз в это время из леса на поляну вышли двое леших - Меленя нёс удочки, Маланя пустое ведро.

- Ну, много ль рыбки наловили, - спросила Яга и ехидно прищурила правый глаз. - Устали, поди?

- Ой, устали, - тяжело вдохнул Маланя. - Ловили мы, ловили, но так ничего и не поймали.

- Не ловится сегодня рыбка-то, - добавил Меленя. - Клёва совсем не было.

- Ах, клёва не было? - ласково вопросила Баба-яга и вдруг закричала так, что у Серого от её неожиданного крика опустились уши, до этого стоявшие торчком. - А карты были? Ну, я вам поиграю, обманщики вы этакие!

Баба-яга повернулась к избушке и позвала:

- Ты, метёлка-помело,

появись-ка на крыльцо!

Дверь избушки отворилась. На крыльцо вылетело помело и повисло в воздухе, слегка покачиваясь.

- Поблагодари-ка, метёлочка, моих работничков за хороший улов, - распорядилась Яга.

Помело подлетело к лешим и стало кружить вокруг них.

- Ой! - ойкнул Меленя, когда метёлка пнула его в живот.

- Ай! - айкнул Маланя, когда метёлка треснула его по спине.

- Так их, так! Поучи их уму-разуму, чтоб они больше карты в руки не брали, - приговаривала Баба-яга, наблюдая за действиями метлы-воспитательницы.

Лешие так визжали и стонали, что Жоре даже стало их жалко. Он подлетел к Бабе-яге и сказал:

- Хватит их учить уму-разуму, лучше пусть они проведут нас до дворца Кощея Бессмертного.

- Помело-метёлка, улетай в избёнку! - скомандовала Баба-яга.

Тут же помело перестало драться и залетело в избушку.

- Прекратите кричать, бездельники, - приказала Баба-яга. - Проведите наших гостей во дворец Кощея.

Покряхтывая, постанывая и почёсываясь, Маланя и Меленя побрели к старому дубу и вошли в большущее чёрное дупло. За ними в дупло забежал Серый, на спину которого уже уселся Жора.

Глава 3. Знакомство с Иваном-царевичем

- Где же она? Куда подевалась? – это были первые слова, которые услышали Серый и Жора, заходя в ворота Кощеева дворца.

На крылечке бревенчатого дворца-терема стоял высокий старик, худющий-прехудющий, одетый в чёрный костюм, чёрные сапоги и чёрные перчатки. На чёрной рубашке, обтягивающей впалую грудь, золотистой краской нарисован знак тёмных сил - череп с двумя перекрещенными костями.

И Серый, и Жора сразу узнали старика - Кощея Бессмертного.

- Ну где же она, в конце концов? - снова закричал Кощей и в сердцах топнул ногой. – Где она?

Левая дверь дворца-терема отворилась и из неё выглянула кикимора с торчащими во все стороны зелёными волосами.

 - Ты кого ищешь? – спросила она.

- Кого, кого?! – передразнил кикимору Кощей. - Корона моя пропала! Святыня моя государственная исчезла! На гвоздике рядом с троном висела и пропала!

- Да кому она нужна эта твоя святыня? - сказала кикимора и пошевелила длинным, крючковатым носом. - Наверное, упала с гвоздика и закатилась за трон.

- Нет её ни за троном, ни под троном, - ещё громче закричал Кощей. - Я уже всё обыскал. Взял её кто-то! А ты, Егоза-кикимора, не знаешь, так и молчи.

- А я и молчу, - обиделась Егоза-кикимора и сердито хлопнула дверью.

Тот час открылась правая дверь дворца-терема, и из неё на крыльцо вышел Соловей-разбойник. Он беззвучно открывал рот и крылом показывал то на своё горло, то на голову Кощея, то куда-то в сторону.

- Что?.. – спросил у него Кощей. - Что ты мне хочешь сообщить, птенчик мой безголосый?

Левая дверь опять открылась и из неё снова выглянула Егоза-кикимора.

- Теперь я всё поняла! - заявила она. - Соловей-разбойник хочет сообщить, что у него сильно болит горло, и он даже говорить не может. А Иван-царевич решил его вылечить отваром из лекарственных трав. Он приходил ко мне, просил какой-нибудь горшок, чтоб эту траву заварить. А у меня как раз все горшки заняты, я готовлю обед. Наверное, это Ивашка взял корону, чтоб сварить в ней траву.

Подтверждая слова кикиморы, Соловей-разбойник радостно захлопал крыльями и утвердительно закивал клювом.

- Что же это творится в моём царстве-государстве? - схватился за плешивую голову Кощей. - Где же это видано, чтоб в царской короне траву варить?

- Да что ей будет-то? - пожала плечами Егоза-кикимора и шмыгнула длинным носиком-крючком. - Всё равно она без дела на гвоздике висела, хоть теперь чище будет, от пыли отмоется.

- Сгинь, нечистая! - совсем разобиделся Кощей и наконец-то увидел Серого и Жору. – А это ещё кто такие?

- Это гости с Белого Света, - доложил леший Меленя своему государю. – Говорящие серый волк и заморская птица. Они хотят встретиться с Иваном-царевичем.

- И может быть Иван-царевич захочет с нами уйти из Тридевятого царства, - добавил Жора. - Если вы, Ваше Вреднейшество, не против.

- Что? – удивлённо воскликнул Кощей. – Вы хотите увести с собой Ивашку?.. То есть, нашего Иванушку?

Злость его мгновенно пропала, а на лице появилась учтивая и даже дружелюбная улыбка.

- Подождите, пожалуйста, гости дорогие. Иванушка сейчас готовит отвар для нашего больного соловушки, - ласково запричитал Кощей. - И хотя мне тяжело с ним расставаться, но если нужно, то пусть он с вами идёт… Только поскорее... - последние два слова Кощей произнёс совсем тихо, чтобы его не услышали Жора и Серый.

- А вот и он, - сказала Егоза-кикимора, появляясь на крыльце: – Иван-Царевич.

Из-за угла дворцовой постройки показался мальчик лет пятнадцати в простой льняной рубахе и штанах. В руках он нёс чёрный сосуд, формой и размерами напоминающий большую кастрюлю.

- Вот и корона нашлась! Какая хорошая вещь, лучше всех моих горшков - удобная и вместительная. В такой суп варить - одно удовольствие! Вот бы мне её на кухню, - произнесла Егоза-кикимора, но, встретив гневный взгляд Кощея Бессмертного, быстро юркнула за дверь.

Иван-царевич подошёл к Соловью-разбойнику и протянул ему корону, наполненную тёмной, пахучей жидкостью.

- Отвар ещё горячий, - сказал он. - Я вскипятил воду на костре и отварил в ней лекарственные растения. Прополощешь горло, и боль мгновенно утихнет. Ни то, что говорить - петь сразу сможешь.

Соловей-разбойник радостно закивал головой, схватил корону, набрал полный клюв отвара и старательно принялся полоскать горло.

- Иван-царевич, к тебе гости пожаловали с Белого Света, - сообщил мальчику леший Маланя. - Серый волк и птица иноземная. Хотят поговорить с тобой.

- Гости? - удивился Иван-царевич, рассматривая Жору и Серого. - Гости ещё ко мне никогда не приходили.

- Нам бы поговорить наедине, с глазу на глаз, - сказал ему Серый.

- Без лишних ушей, - добавил Жора и покосился на Кощея.

- Пойдёмте тогда на луг, - ответил им Иван-царевич. - Там нас никто не услышит.

С крыльца тихо и неуверенно, а затем всё громче и веселее раздалось удалое щебетанье Соловья-разбойника.

- Спасибо тебе, Иван-царевич. Вылечил ты моё горлышко. Теперь можно и попеть, - радостно проговорил он и издал несколько переливчатых трелей.

- Прекрати своё чириканье, - вскричал Кощей, хватаясь за голову. - У меня и без песен голова целый день болит. Лучше корону верни!

- Вот твоя святыня государственная, - обиженно сказал Соловей-разбойник, показывая Кощею корону. - Никуда она не делась. Я её сейчас помою и повешу на гвоздик за троном.

- Я её лучше в сундук к своим сокровищам спрячу, – сердито проворчал Кощей. - Подальше положишь - поближе возьмёшь! А то уже и Егоза-кикимора глаз на мою корону положила - суп видите ли в ней будет удобно варить.

На дальней стороне ровного, как футбольное поле, луга четверо леших, две кикиморы и три чертёнка играли в догонялки, но здесь у самого леса было пустынно. Иван-царевич опустился на густую траву и с любопытством посмотрел на своих гостей.

- Про многие чудеса я узнал в Кощеевом царстве, но ни разу не слышал, чтобы обычные животные Белого Света разговаривали на человеческом языке, - сказал он. - Кто вы такие и откуда?

- Мы из будущего! - ответил Серый.

- Из начала двадцать второго века! - уточнил Жора. - А прислал нас сюда твой потомок, выдающийся учёный - профессор Царевич. Он первым в истории человечества создал машину времени.

Сначала Иван-царевич слушал своих гостей недоверчиво. Но постепенно их рассказ увлёк его, а когда Жора стал описывать машину времени, мальчик от восторга даже вскочил на ноги.

- Я ведь тоже мечтал о такой машине! Выходит - можно создать её! - воскликнул он. - Скажи, Серый, а я могу с вами отправиться в двадцать второй век?

- Пока нет, - ответил пёс. – Это ведь самый первый эксперимент и людям путешествовать на машине времени ещё нельзя. Поэтому сюда в одиннадцатый век посланы вместо людей умные животные. Профессор просил передать тебе, что когда это будет возможно, вы с ним обязательно встретитесь и вдвоём отправитесь в путешествие по будущему и прошлому.

- Что ж, я могу и подождать, - сказал Иван-царевич, опять опускаясь на траву. - У меня и в этом времени дел хватает. Ведь я уже десять лет живу с нечистой силой, десять лет не видел родителей своих. Когда был маленьким, пробовал много раз убежать отсюда на Белый Свет, но меня ловили слуги Кощеевы и приводили обратно к нему во дворец. Два года назад я случайно нашёл на чердаке рукопись. Хорошо, что меня в детстве дедушка-вещун из нашей деревни научил грамоте, и я смог эту рукопись прочитать. В неё записаны заговоры и заклинания против любой нечистой силы. Зная их, чарам Кощея и волшебным пакостям его слуг может противостоять каждый человек, даже сам сумеет заколдовать нечистую силу. Не знаю где и у кого, Кощей выкрал эту рукопись с Белого Света и забросил на чердак, а я тайком её прочитал. Помимо неё прочитал также и много других интересных рукописей, кроме одной, очень древней, написанной на неизвестном языке. Поздно догадался Кощеюшка, почему я подолгу засиживался на чердаке. Теперь мне не страшна вся его нечистая сила. Сейчас она сама меня боится, и почти совсем перестала шкодить на Белом Свете. А того, кто всё-таки делает гадости людям, я перевоспитываю.

- Как чёрта Чока и Змея Горыныча? - спросил Жора.

Иван-царевич усмехнулся и ответил:

 - Теперь Горыныч и Чок безобразничать да хулиганить на Белом Свете никогда не будут. Моего колдовства побоятся.  Делать здесь уже мне нечего, запугал я нечистую силу - долго она ещё на Белый Свет не сунется. Решено! Сегодня же вернусь в родную деревню и наконец-то встречусь с родителями. Схожу-ка я во дворец и поговорю с Кощеем. Постараюсь убедить его, чтобы он мне рукописи подарил.

- Ж-р! Ж-р! - вскричал вспыльчивый Жора, возмущённо захлопав крыльями. - Что с ним разговаривать. Просто взять рукописи и всё! Ведь он их украл!

- Нельзя брать без спросу - это всё равно, что украсть. А люди - не нечистая сила, человек воровать не должен! Лучше будет, если Кощей мне эти рукописи сам подарит, - сказал попугаю Иван-царевич и быстро зашагал по луговой тропинке.

Глава 4. Возвращение в Белый Свет

На крылечке дворца-терема сидел Кощей Бессмертный, щурился на солнышко и одно за другим бормотал заклинания:

 - Уйди с глаз долой, Ивашка. Навсегда покинь мой дворец и моё государство.

 Увидев вошедшего на подворье мальчика, Кощей чуть не взвыл от досады и резво вскочил на свои старческие ножки.

- Ты что, Иванушка, не пошёл со своими друзьями в Белый Свет? - спросил он, весь дрожа от волнения.

- Что вы, Ваше Вреднейшество, - улыбнулся Иван-царевич и решил схитрить: - Хотя они меня и упрашивали, но я с ними не хочу идти. Разве можно бросить наше Тридевятое царство? Ведь нам так славно здесь живётся! Вся нечистая сила без меня скучать будет!

Услышав это, бедный Кощей снова опустился на ступеньку крыльца.

 - Ой, дурно мне, - жалобно запричитал он. – Сердечко что-то разболелось. Будем мы скучать, Иванушка! Ой, как будем! Но не всю же жизнь тебе – добру молодцу в нашем маленьком царстве-государстве томиться. Пойди, погуляй по большому Белому Свету, попутешествуй, мир посмотри. Да и родителей своих проведай.

 - Может и в самом деле выйти в Белый Свет? – как бы в сомнении произнёс Иван-царевич.

- Конечно! - Обрадовался Кощей. - А с собой я тебе дам богатство несказанное. Возьмёшь столько золота, сколько унести сможете вы вместе с волком и птицей иноземной.

- Согласен, - усмехнулся Иван-царевич. – Уговорили вы меня. Пойду я в Белый Свет, но только не нужно мне ваше золото. Отдайте мне вместо него те рукописи, что на чердаке хранятся. Ведь они вашей нечистой силой у людей украдены.

Смутился Кощей, задумался и, горестно вздохнув, сказал:

- Э-эх! Не спорю, воровали мы рукописи у Белого Света. Последнюю самую большую рукопись я лично украл из той деревни, в которой ты родился. Хотел прочитать её, но не смог. Думал, опять научусь грамоте, но уже всё позабыл и разленился… Охо-хо!.. Прошли времена моей учёности! Ведь эти рукописи, что на чердаке хранятся, не все украдены! Одна из них моя! Её написал я, когда совсем молодым был и ещё умел писать и читать. А сейчас даже не помню, что же я там написал. Будь по-твоему, Иван-царевич! Если отказываешься от золота и желаешь взять рукописи - забирай. Но не думай, что все люди, прочитав их, смогут противостоять нам - нечистой силе.

Заметив удивление Ивана-царевича, Кощей довольно рассмеялся и продолжил свою речь дальше:

- Не удивляйся! Бороться с нами сможет лишь тот, кто чист и светел душой, в ком нет злости и нет жадности, кто живёт не для себя, а для других. Есть такие люди на Белом Свете, что и говорить. Но есть и другие - хитрые, злобные, завистливые и корыстолюбивые. И вот таких людишек, пусть они хоть сто раз читают, перечитывают любые заклятия против нас, мы всё равно без труда одолеем. Уж я это точно знаю! Возьми в подарок и ту рукопись, что я написал. Всё равно в моём царстве никто читать не умеет.

Кощей приоткрыл правую дверь дворца и крикнул вовнутрь:

- Эй, придворные мои верные! Вынесите-ка сюда все рукописи, что у меня на чердаке валяются.

Скоро на крылечке появился Соловей-разбойник. Он вручил Ивану-царевичу холщовую сумку, в которой лежали рукописи, а затем исполнил прощальную соловьиную песню.

- Ступай, Иван-царевич, подобру-поздорову. Прости, что украли тебя маленького с Белого Света, - сказал на прощанье Кощей.

- Спасибо на добром слове, - ответил ему Иван-царевич.

Он отвесил земной поклон стоящим на крыльце Кощею, Егозе-кикиморе, Соловью-разбойнику и вышел за ворота дворца-терема. Как и было договорено, на лугу у леса его поджидали гости из будущего. По уже знакомой Жоре и Серому тропинке, они втроём направились к заветному дубу - выходу из Тридевятого царства. Серый, на которого привычно уселся Жора, бежал первым. За ним шёл Иван-царевич.

Было уже далеко за полдень, когда три путешественника прошли сквозь дупло дуба и выбрались из Тридевятого царства.

- Вот он - Белый Свет! - радостно сказал Иван-царевич, оглядываясь по сторонам.

Он стоял посредине большой поляны, на краю которой виднелась избушка на курьих ножках. У порога избушки сидела Баба-яга и за что-то громко отчитывала своих работничков - Маланю и Меленю.

- Прощай, Бабуся-ягуся, - крикнул Иван-царевич. – Прощайте, Маланя и Меленя.

- Прощай, - крикнули в ответ лешие, а Баба-яга помахала ему рукой.

Глава 5. Встреча с дедом-вещуном

Деревня Ивановка ничем не отличалась от множества других деревень бескрайней Великой Руси. Точно такие, как и в других деревнях, бревенчатые избы, точно такие рядом с избами небольшие огородики, точно такие добродушные и приветливые люди. Правда, жителей в Ивановке осталось немного - год назад налетели с южного ханства басурманы, напали неожиданно ночью, многих забрали в плен. И остались стоять сиротливо обветшалые без хозяев избы, да заросшие бурьяном огородики.

Из леса, что растёт сразу у деревни, вышел мальчик лет пятнадцати. Он осмотрелся по сторонам, разыскивая нужную избу, и подошёл к самой крайней, стоявшей у околицы. Хоть прошло много лет, но мальчик узнал её сразу – ту избу, в которой он жил раньше вместе со своими родителями. Сейчас дом был нежилой. Ветер уныло скрипел полуотвалившейся, висевшей на одной петле дверью. Выбитые оконца валялись на земле. Крылечко, по которому давно уже никто не ходил, поросло высоким бурьяном. Мальчик грустно побродил вокруг избы и зашёл вовнутрь. Но, увидев внутри дома такое же запустение, что и снаружи, снова вышел на улицу. Возле крылечка, опираясь на длинную суковатую палку, стоял старый дед.

 - Здравствуй, Иванушка! Здравствуй, наш Иван-царевич! Я знал, что ты сегодня вернёшься, – сказал он.

Хотя дед и выглядел очень старым, однако взгляд его был молодым, полным жизненной силы. Глаза старика лучились одновременно и удивительной теплотой, и мудростью, и юношеским задором.

- Здравствуйте, дедушка, - ответил Иван-царевич и радостно улыбнулся.

- Узнал меня? – спросил дед, тоже улыбаясь.

- Конечно, узнал! Вы – тот самый дед-вещун, который жил по соседству рядом с нами. Я помню, как вы меня маленького учили грамоте и говорили, что когда-нибудь мне суждено стать царём, - Иван-царевич посмотрел на избу и спросил: - Дедушка, а где мои папа и мама?

Улыбка пропала с лица старика,  а взгляд его стал печальным.

- Твои папа и мама в плену басурманском, - ответил он.

На глаза Ивана-царевича навернулись слёзы, и он украдкой смахнул их рукавом рубахи.

- Что же мы на улице стоим?! - сказал старик. - В ногах правды нет! Пойдём ко мне, поживёшь пока в моей избе.

Иван-царевич оглянулся, посмотрел на заброшенный родительский дом и, тяжело вздохнув, послушно пошёл за стариком. Идти пришлось недалеко, изба деда-вещуна стояла здесь же у лесной околицы.

- Неужели в нашей Ивановке совсем жителей не осталось? - спросил Иван-царевич, разглядывая безлюдную улочку и полуразрушенные избы на ней.

- Живут люди, - печально произнёс старик. - Но на другом конце деревни. С нашей улицы всех в плен басурманы забрали. Я, как раз за день до их нападения, пошёл во дворец Берендея, защиты у него просить. Чувствовал беду. Знал, что не сегодня, так завтра басурманы на деревню нападут. Думал, пошлёт Берендей дружину свою нас защитить. Да где там! Берендей меня слушать не стал, приказал вытолкать за ворота своего дворца. Ночь провёл я у дворцовой стены, хотел повстречаться с царским воеводой - надеялся его уговорить встать на защиту нашей деревни. Но было уже поздно! Утром разнеслась по городу весть, что на Ивановку напали басурманы и многих жителей увели в плен. Берендей-то вместо того, чтобы погоню за ними послать, заперся у себя во дворце вместе с воеводой и дружиной. За свою царственную особу переживал, боялся из дворца даже нос высунуть. И зачем нам нужен такой царь?

Дед-вещун открыл дверь избы и сказал:

- Проходи в дом, Иванушка.

Но Иван-царевич в нерешительности остановился на крылечке.

 - Что застыл у порога? – спросил дед-вещун и, внимательно посмотрев в глаза мальчика, усмехнулся: - Знаю, Иван-царевич, ты не один сюда пришёл. Там за околицей друзья тебя поджидают. Кто они такие, я не ведаю, знаю только, что эти друзья необычные.

“Откуда он узнал о моих друзьях? - подумал Иван-царевич. - Ведь в лесу нас никто не видел, а в деревне они и не показывались, сидят тихонько в кустах за околицей и ждут моего сигнала. И вообще, откуда он мог знать, что я сегодня вернусь?”

- Чего ты удивляешься? - опять усмехнулся старик, весело сверкнув глазами. – Или забыл, что меня вещуном называют? Ведь я даже не спрашиваю, где ты был - и так знаю! Также догадываюсь, как ты смог уйти из царства Кощея Бессмертного - тебе помогли вот эти рукописи, что в твоей сумке лежат. Хватит стоять, Иванушка! Лучше зови своих друзей, да познакомь меня с ними.

- Как скажите! – обрадовано сказал Иван-царевич и махнул рукой, вызывая кого-то из леса. - Только вы, дедушка, тоже постарайтесь не удивляться.

- Меня тяжело удивить, - ответил старик. - Я много прожил на свете, многое уже повидал и узнал.

Но всё же он удивился, когда из лесных кустов выскочил громадный серый волк. Ещё больше дед-вещун удивился, когда увидел сидевшую на спине волка красивую разноцветную птицу. И уж совсем изумился старик, когда волк, подбежав к избе, произнёс по-человечески:

- Здравствуйте, дедушка!

Диковинная птица пошевелила пёстрым хохолком на голове и крикнула:

- Ж-р! Ж-р!

А затем, как и волк, птица сказала по-человечьи:

- Добрый вечер!

- Добрый вечер! – ошеломлённо ответил птице и волку дед-вещун.

Иван-царевич рассмеялся:

- А вы говорили, дедушка, что вас тяжело удивить!

- Много знаю я чудес на свете, - покачал головой старик. - Но, чтобы волк и птица говорили по-человечьи, о таком я не слыхивал... Заходите в дом, волшебные звери.

Убранство горницы, в которую дед-вещун провёл своих гостей, было бедным: к одной из стен примыкала русская печь, слева от неё находился большой сундук, под маленьким окошком у другой стены стояли длинная скамья и стол. На столе кроме краюхи хлеба и глиняного кувшина с водой больше ничего не было.

Иван-царевич устало опустился на скамью, улыбнулся старику и сказал:

- Я хоть и не вещун, но вижу, что вам, дедушка, очень хочется знать, кто такие мои друзья. Познакомьтесь, это – Жора, это – Серый. Вы думаете, они волшебные? Нет, они не волшебные, а учёные, и прибыли к нам из будущего, из двадцать второго века.

Мальчик принялся рассказывать старику о своём потомке - профессоре Царевиче, о машине времени, которую направил профессор в одиннадцатый век вместе с умными животными. Дед-вещун внимательно слушал этот рассказ.

- Верил я, что люди будущего создадут множество машин, - сказал он. - Знал, что человечеству будут подвластны и большие расстояния, и огромные скорости, что человек научится летать быстрее и выше любой птицы, плавать глубже любой рыбы. А человек даже смог покорить время! Когда же вы прибыли к нам?

- Сегодня рано утром, - ответил Серый, присаживаясь на полу у выхода из горницы.

- И надолго ли?

- В нашем распоряжении всего 108 часов, - с важным видом произнёс Жора, устраиваясь на лавочке у окна. - Это четверо с половиной суток. Через 108 часов после нашего прибытия, мы с Серым начнём перемещаться назад в будущее, где бы не находились в этот момент. Наши ожерелья, в которые встроены временные ускорители, перенесут нас на одиннадцать веков вперёд - в двадцать второй век. Но путешествие во времени без защитной оболочки таит много различных опасностей и трудностей. Поэтому лучше всё-таки нам отправляться домой в нашей уютной кабине - так и спокойнее, и безопаснее. Для напоминания, в наши ожерелья встроен счётный механизм. За десять часов до старта, он начнёт регулярно сообщать время до начала перемещения.

Жора замолчал, посмотрел в окошко и снова заговорил:

- Пока ещё не стемнело, я слетаю проверить всё ли в порядке с нашей кабиной.

- Заодно захвати нашу аппаратуру и таблетки, - напомнил ему Серый.

- Обязательно, - попугай был уже на крылечке.

Он взмахнул крыльями, крикнул своё обычное: «Ж-р! Ж-р!» и стремительно улетел в сторону леса.

Старик посмотрел на сумку Ивана-царевича, в которой лежали рукописи, и попросил:

- Пока мы ждём Жору, поведай мне, Иванушка, о своей жизни в Тридевятом царстве.

Иван-царевич рассказал о Кощеевом царстве и его обитателях, о своей жизни в неволе и в конце рассказа добавил:

- Спасибо вам, дедушка, за то, что научили меня читать. Если бы не это умение и не эта большая рукопись - вовек не смог бы уйти я от Кощея. И хоть я и не вещун, и не волшебник, но догадываюсь, у кого была она украдена. Кощей признался мне сегодня, что украл её из нашей деревни. Значит, эту рукопись написали вы?

Старик ласково улыбнулся и ответил:

- После того, как тебя украли Кощеевы слуги, я стал советоваться с добрыми людьми, интересоваться способами борьбы против нечистой силы, а всё узнанное записывал. Знал я, что нечистая сила любит воровать. Вот и оставлял свою рукопись на столе - надеялся, что кто-то из слуг Кощеевых залезет в мою избу, украдёт её и унесёт в Тридевятое царство. Так оно и случилось! Однажды я отправился в город, а когда вернулся, обнаружил, что рукопись украдена. Это доставило мне огромную радость! Знал я, когда-нибудь мои записи попадут к тебе в руки и ты их прочтёшь. Но кто бы мог подумать, что моё бедное жилище посетит собственной персоной сам Кощей Бессмертный!

Дед-вещун достал из сумы рукописи и принялся их просматривать.

- А это что за древний манускрипт? - удивился он, развернув последнюю из них.

- Эту рукопись подарил мне Кощей Бессмертный, - ответил Иван-царевич. – Он говорит, что написал её сам, когда ещё был молодым и грамотным. А сейчас Кощей даже не помнит, что в ней написано. Я пробовал прочитать рукопись, но не смог. Она составлена на неизвестном языке.

- Этот язык очень старинный, - сказал дед-вещун. - Так говорили и писали люди тысячу лет назад. За это время наш язык сильно изменился, а в алфавит добавилось много новых букв. Неудивительно, что ты не смог прочитать рукопись.

- Интересно, очень интересно! – воскликнул он, продолжая изучать древний документ. - Да этому манускрипту цены нет! В нём заключена тайна появления Тридевятого царства! А написал манускрипт действительно сам Кощей!

В это время на шее Серого включилась радиостанция, и в горнице раздался голос Жоры:

- Всё в порядке, вылетаю назад!

- Ждём твоего возвращения! - откликнулся Серый.

- Чудеса! – сказал Иван-царевич. - Жору слышно, будто он находится с нами рядом.

- Радиосвязь люди изобрели ещё в девятнадцатом веке и с тех пор ею пользуются, - ответил Серый. - Когда находишься друг от друга на большом расстоянии, при помощи радиосвязи удобно передавать друг другу какие-то сообщения.

- Как бы Жора не заблудился, - заволновался дед-вещун, аккуратно укладывая рукописи обратно в сумку. - Сумерки уже сгущаются. Вот и звёздочки на небе показались. А у нас в эту пору ночи очень тёмные.

- Не волнуйтесь. Жора не заблудится, - успокоил вещуна Серый. - Сейчас я включу радиомаяк и его сигналы подскажут Жоре направление движения.

Пёс дотянулся задней лапой до своего ошейника-ожерелья и включил радиомаяк.

Глава 6. Чудо-чемоданчик из будущего

 - Я его встречу, - сказал Серый и выбежал из избы.

Следом за ним встречать Жору вышли на крылечко Иван-царевич и дед-вещун.

За лесом уже спряталось солнышко. Бледно-серые сумерки быстро густели и, словно на живой картине, перекрашивались в ночную тьму. На чернеющем небосводе вспыхивали звёзды, струившие из космоса на землю холодный мерцающий свет. Одна такая маленькая звёздочка появилась низко над лесом. Постепенно она начала увеличиваться в размерах, а её разноцветное сияние становилось всё ярче, всё лучистее.

Увидев удивление на лицах старика и Ивана-царевича, Серый объяснил:

- Это Жора включил фонарики на своём ожерелье, чтобы ненароком не врезаться в верхушку какого-нибудь дерева. Попугай - птица дневная и ночью видит плохо.

На посадку Жора заходил во всём своём ослепительном великолепии. Его ожерелье ярко перемигивалось разноцветными огоньками, освещая птице дорогу. Покрытые специальным химическим составом перья отражали свет и, казалось, от самого попугая исходили волшебные ярко-огненные волны.

- Красота какая! - восхитился дед-вещун. - Огненная птица!

- Жар-птица! - добавил Иван-царевич.

Понимая, что за ним наблюдают, хвастунишка Жора сделал круг над избой, а уж потом приземлился на крылечко. В когтях лап он сжимал ручку небольшого чемоданчика.

- Ж-р! Ж-р! Трудновато лететь с такой тяжестью, - заявил Жора. - Серенький, будь другом, занеси мой багаж в дом.

Пёс ухватил крепкими зубами ручку чемоданчика и занёс его в горницу. Следом за ним в избу вошли дед-вещун и Иван-Царевич. Старик хотел было зажечь лучину, но в комнату впорхнул блистающий светом Жора. А когда фонарик включил на своём ошейнике и Серый, Иван-царевич радостно заметил:

- Светло, словно сейчас не ночь на дворе, а солнечный день!

- Вы с дороги, гости дорогие, и уже проголодались, - сказал старик. - Из еды у меня только вот этот кусок хлеба и вода. Сейчас я разделю наш ужин на четыре части, и мы перекусим.

- Не надо делить хлеб, - остановил его Серый. - Этот кусочек очень маленький, его не хватит на всех. К тому же, у нас с Жорой специальное питание – таблетки-конфетки. А ваш хлеб мы сейчас размножим, сделаем ещё один точно такой же кусочек.

- Как сделаете? – в один голос спросили Иван-царевич и дед-вещун.

- Сейчас увидите, - Жора уселся на лавку перед чемоданчиком и клювом нажал на кнопку возле ручки.

- Это ларец с вашими вещами? - спросил Иван-царевич.

- Это прибор, которым пользуются люди в двадцать втором веке, очень нужный и очень удобный, - пустился в объяснения Жора. - Незаменимая вещь в дальних путешествиях и странствиях. Называют его умножителем, или дубликатором. Но когда прибор не включён, его можно использовать в качестве ларца, или чемодана для переноски вещей.

Орудуя клювом, словно человек рукой, Жора достал из чемоданчика пластиковый пакетик с таблетками серого цвета.

- Это наша еда, - сообщил он. - В путешествиях лучше питаться не обычной пищей, а вот такими маленькими таблетками. Очень удобно, полезно и сытно. Быстро проглотил – и порядок, на целый день организму хватает калорий и витаминов. Мне необходимо съесть всего одну таблеточку, а Серому - аж девять штук.

Попугай положил пакетик и хлеб в левую половину чемоданчика.

- А теперь включаем наш умножитель-дубликатор, - торжественно произнёс Жора и, захлопнув чемоданчик, нажал на нём кнопки.

Умножитель-дубликатор едва слышно загудел, слева от его ручки загорелась красная лампочка.

- Когда горит красная лампочка - это означает, что прибор работает и его открывать нельзя, - объяснил Серый.

- И что внутри этого ларца, то есть, дубликатора сейчас происходит? – поинтересовался Иван-царевич.

 - Дубликатор изготовляет точно такой же пакет с таблетками и точно такой же кусок хлеба, - ответил пёс.

Гудение прекратилось, красная лампочка погасла, и справа от ручки чемоданчика зажглась зелёная лампочка.

- Готово! - заявил Жора, открывая крышку дубликатора.

Сгорая от любопытства, дед-вещун и Иван-Царевич заглянули в чемоданчик. В его правой половине лежали пластиковый пакетик с таблетками и краюха хлеба, как две капли воды, похожие на пакетик и хлеб, лежащие в левой половине.

- Вот диво! - произнёс дед-вещун.

Иван-царевич ничего не сказал - он только восхищённо рассматривал удивительный прибор, который через много-много лет создадут люди.

– Такой прибор в двадцать втором веке имеет каждый человек, - сказал Серый. – Учёные специально создали умножители-дубликаторы, чтобы попусту не тратить силы и время людей на изготовление различных одинаковых предметов и веществ. С помощью этих приборов любой неживой предмет можно размножить столько раз, сколько нужно. Например, наши таблетки! В путешествие мы могли взять всего одну таблетку и размножить её в дубликаторе. Весь принцип работы прибора нам с Жорой неизвестен - мы ведь всё-таки не люди. Нам известно только, что вновь создаваемые вещества строятся из элементарных частиц - молекул и атомов. Эти частицы очень малы и из них, словно из кирпичиков, построено всё: и воздух, и вода, и предметы, и даже живые существа.

Дед-вещун и Иван-царевич поужинали вкусным свежеиспеченным хлебом, запивая его водой. Умные животные полакомились таблетками: Жора съел одну, а Серый – сразу девять штук.

- Скажите, а как выглядит профессор Царевич? – спросил дед-вещун, когда ужин подошёл к концу. – В наше время все мудрецы носят бороду. Если профессор очень умный и мудрый, значит, у него тоже растёт большая борода, ещё длиннее, чем у меня?

 - Ж-р! Ж-р! Ж-р! Ж-р! – Жора так рассмеялся, что упал на спину и задрыгал лапками.

 Затявкал от смеха и пёс Серый. Вволю насмеявшись, он сказал:

 - Сейчас вы увидите нашего профессора. Для этого мы привезли с собой специальный прибор с записью его изображения и голоса.

Жора открыл боковой карманчик в чемоданчике, извлёк из него маленькую коробочку и поставил её на лавочку.

- Этот прибор называется - видеопроигрыватель, - сообщил попугай. – Но мы с Серым привыкли называть его коротко – видик. Для его работы не нужны телевизоры, которые устарели ещё в двадцать первом веке. Наш видик совсем небольшого размера, а изображение он создаёт прямо в воздухе при помощи специальных лучей.

Жора включил видеопроигрыватель и в центре комнаты появился человек. Точнее, не человек, а его объёмное изображение - изображение профессора Царевича.

 - Здравствуй, мой дорогой предок - Иван-царевич! – сказало изображение. - Я счастлив, что мои помощники преодолели одиннадцать столетий, попали в прошлое и сумели разыскать тебя. С детства я любил читать русские сказки об Иване-царевиче и мечтал создать машину времени, чтобы отправиться в прошлое и встретиться со своим любимым книжным героем. Мне удалось создать такую машину - первую машину времени в истории человечества. Но пока путешествовать в прошлое людям не разрешается. Дело в том, что попав из будущего в прошлое, человек может повлиять на ход исторических событий давно минувших дней. А изменение истории прошлого обязательно изменит историю будущего, то есть, того времени, в котором сейчас живу я. Но, вместо себя, мне разрешили отправить в путешествие во времени умных животных, моих помощников и верных друзей: пса Серого и попугая Жору. Первый запуск нашей машины рассчитан всего на 108 часов. Надеюсь, что путешествовать во времени скоро разрешат не только жив... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2