В начале июня Алешина мама поехала со своими учениками на районный турслет. Этот слет состоялся в живописном местечке близ ст. Ставропольской, где к услугам туристов природа приготовила все свои прелести: горы, лес, речка и великолепная лесная поляна.
Школьная команда состояла из 15 человек: 7 девочек и 8 мальчиков. Спортивным руководителем команды был учитель физкультуры Виктор Васильевич, а главным руководителем была Алешина мама.
Каждый турист взял с собой в рюкзак все необходимые для похода личные вещи и посуду, а палатки и продукты были погружены в автобус, который специально для турслета выделил колхоз.
Мама взяла с собой на турслет Алешу, потому что его не с кем дома оставить. А Виктор Васильевич взял с собой живого петуха, потому что, по словам Виктора Васильевича, без холодильника живая птица хранится гораздо лучше, чем неживая.
Алеша сначала не понял, зачем на турслете петух?
- Затем, что в последний день мы его зарежем и съедим, - объяснил Виктор Васильевич.
-Как зарежем? – выпучил глаза Алеша.
-Обыкновенно, как все режут. И сварим на нем великолепный борщ.
До поляны в автобусе петух ехал в мешке. А на месте, когда поставили продуктовую палатку, петуху привязали веревочку к ножке, а веревочку зацепили за колышек. Петух тут же принялся деловито расхаживать между палатками и клевать все, что ему попадалось под ноги.
Весть о том, что в лагере имеется живой петух, моментально облетела всю поляну. Ребята из других школ набежали поглазеть на петуха, будто вообще никогда в жизни никаких петухов не встречали.
Вдруг выяснилось, что на другом конце поляны в лагере команды из Азовской школы тоже есть живая птица. Только не петух, а курица. И вся команда Виктора Васильевича вместе с Алешей пустилась на другой конец поляны, чтоб удостовериться, действительно ли так? Все точно: между палатками квохчет привязанная веревочкой за лапку самая, что ни есть, настоящая курица.
И тут вдруг кому-то из ребят пришла в голову идея: а, давайте, познакомим нашего петуха с их курицей! Скучно же ведь в одиночестве гулять. И всем эта идея показалась забавной. «Азовцам» идея со знакомством тоже пришлась по душе. Действительно, раз уж этим несчастным птицам суждено быть вскорости съеденными, то пусть хоть последние дни поживут в радости. И обе стороны ударили по рукам.
Тут, правда, возник вопрос: устроить птицам просто шапочное знакомство или более тесное общение?
- А давайте их поженим! – предложил Алеша.
Все засмеялись, но предложение понравилось. Стали бурно обсуждать: устраивать ли свадьбу, и в какой форме эту самую свадьбу проводить, где после свадьбы «молодые» будут жить, ну, и все такое прочее.
-Да вы что? Серьезно, что ли? – вмешалась в дискуссию Алешина мама. – Вы сюда куриные свадьбы устраивать приехали, или соревноваться? Какую-то чушь затеваете, ей-богу!
-Не чушь, мамочка! И курицам тоже хочется хорошо пожить. А за Пашкой и Машкой и я могу присмотреть. Я же не участвую в соревнованиях, - воскликнул Алеша.
-Кто это, Пашка с Машкой? – спрашивают ребята.
-Да петух с курицей, - ответил Алеша. – Мы их так будем называть. У всех должны быть свои имена.
Тут опять все засмеялись. Мама рукой махнула:
-Делайте, что хотите! Только чтоб соревнованиям все эти ваши глупости не мешали.
-А жить наши Паша с Машей будут у нас! – решительно объявили «азовцам» хозяева петуха. – По всем правилам невеста идет в дом к жениху. Тем более, что у нас рядом речка.
-Зачем же петуху с курицей речка? Они же не водоплавающие, - парировали «азовцы».
-Но у нас есть еще и Алеша, который будет следить за птицами, а у вас никого нет.
На это «азовцы» ответили, что Алеша может с таким же успехом следить за птицами и на их территории: не за границей живут.
После недолгих споров решили, что Паша с Машей будут попеременно жить то в одном лагере, то в другом: через сутки.
Сходили в лагерь к «азовцам» и привели с помощью веревочки «невесту». «Свадьбу» устроили весьма скромную: посидели вечером вместе у костра и попели песни. Паша с Машей в это время видели десятые сны в продуктовой палатке. Наверное, эти сны были счастливые.
Проблемы начались в полночь, когда Пашка, взлетев на гребень продуктовой палатки, объявил всей поляне точное время. Кого-то из туристов и их руководителей этот факт никак не затронул: сон крепкий одолел после тяжелого трудового дня. Кого-то слегка всколыхнул. Но нашлись и такие, которые забухтели спросонья, не разобравши сразу: ночь еще или уже утро?
Когда Пашка таким же манером заявил о себе через час, недовольных его поведением оказалось уже больше. К утру, естественно, Пашка восстановил против себя добрую половину поляны. В особенности, команды тех школ, которые были по соседству.
-Вы вот что, - набежали соседи с возмущением, - отправляйте вашего петуха скорее в суп, а не то мы сами ему голову свернем.
-Нельзя его в суп! – сказали хозяева. – У него с Машкой сейчас «медовый» месяц. То есть, неделя. Тем более, что сегодня он будет ночевать на другом конце поляны.
Соседи успокоились. Зато на следующее утро очень сильно взволновались соседи «азовцев». К тому же, к Алешиной маме пришел представитель от судейства и объявил, что ее школе, а так же Азовской школе судьи поставили штрафные очки за нарушение режима в ночное время.
-Вы, - говорит, - палатку, в которой петух ночует, хорошенько чем-нибудь накройте и петуха в какую-нибудь коробку засадите, чтоб не мог наружу выскочить. А лучше всего сразу зарежьте, чтоб не мучить зря.
-Не дадим резать! – взбунтовались обе команды. Алеша заплакал:
-Только-только Пашка с Машкой жить стали по-человечески, а вы резать предлагаете!
Пока митинговали, опоздали на соревнования по краеведению. Когда «краеведы» пришли на КП, там уже дело шло к концу. Судьи поставили обеим школам «баранки» и посоветовали больше не опаздывать, а не то снимут с соревнований. В остальном весь день прошел нормально.
Вечером Пашку с Машкой затолкали в большую коробку, а палатку накрыли одеялами. Действительно, Пашкино пение уже не настолько будоражило окрестность. Утром «азовцы» забрали обеих птиц. Алеша то и дело бегал к ним в лагерь проверять, как там чувствуют себя его подопечные.
Они чувствовали себя превосходно и безмятежно ворковали, расхаживая между палатками. На ночь «азовцы» тоже затолкали Пашку с Машкой в коробку, а палатку накрыли наглухо одеялами и спальниками. Так что ночь прошла более-менее спокойно, и никому никаких «баранок» за нарушение режима не вписали.
Однако на следующее утро «азовцы» категорически отказались возвращать Пашу с Машей согласно договоренности. Дескать, мы на отшибе стоим и далеко от судейских палаток, поэтому птицы тут почти никому не мешают.
-Да мы тоже на таком же отшибе стоим, а уговор есть уговор, - возразили резонно хозяева петуха.
-Ну, что вы так волнуетесь? – успокаивают «азовцы». – Не съедим мы вашего петуха. Когда надумаете резать, мы тут же вам его вернем. Вам же так гораздо спокойнее.
Плюнули ребята на это дело и вернулись, оставив Пашку. Некогда спорить. А днем перед самым обедом прибежал от «азовцев» Алеша и закричал:
-Я знаю, почему они нам Пашку с Машкой не отдают!
-Почему? – выскочили из палаток ребята.
-Потому что Машка яички нести начала. Я сам видел у них на столе два.
Все рванули к «родственникам» на другой конец поляны.
-Так нечестно! – заявили сходу «азовцам» - Уговор был, чтоб все поровну. Если бы Пашка с Машкой были сами по себе, то это одно дело, а если у них потомство появилось, то мы тоже имеем право на него претендовать.
-Ничего подобного! – отвечают «азовцы». – Претендовать никак не можете. Вы нам одного только петуха отдавали?
-Одного.
-Ну, вот, если хотите, то и забирайте одного петуха. А все остальное наше.
-Но ведь, если бы не наш петух, то не было бы у Машки яиц.
-А вы докажите еще, что ваш петух имеет отношение к нашим яичкам.
- Не хотите ли вы сказать, что за своими яичками ваша курица бегала в соседнюю деревню?
- Пусть не бегала. Но при разводе всегда дети остаются с матерью.
В общем, такая перепалка продолжалась долго. В результате хозяева забрали своего Пашку и вернулись ни с чем. Бесполезно спорить! Только время зря потеряли и пропустили соревнование по узлам.
Вечером Виктор Васильевич собрал всю команду и заявил, что если и дальше будет продолжаться вся эта канитель с петухом, то на правах его хозяина он самолично отправит его в суп. С наступлением темноты Пашку, как обычно, сунули в коробку, а палатку закрыли со всех сторон.
Ночью никто Пашкиных воплей не слышал, потому что спали все, как убитые. Да и привыкли, к тому же, за эти дни к петушиным побудкам. Но с восходом солнца, когда все проснулись, вдруг почувствовали, что почему-то не слышно Пашкиного крика.
-Ишь, как дрыхнет в одиночестве! – заметил кто-то из ребят
-Не иначе, как по Машке скучает, - добавил другой.
-Ладно, хватит болтать! – сказал Виктор Васильевич. – Вытащите лучше его из коробки и привяжите к палатке.
-Дежурный по лагерю быстро полез в палатку, но тут же выскочил обратно: Пашки в палатке нет.
Как это нет? Полезли вновь человек пять или шесть. Обшарили всю палатку: нет Пашки ни живого, ни мертвого – и все тут. Обошли лагерь со всех сторон, пошерстили в кустах и в траве. Даже к речке спустились. На всякий случай, заглянули в спальные палатки и к соседям в лагерь. Пропал Пашка, как сквозь землю провалился!
-Да он к Машке побежал на свидание! – догадался вдруг кто-то. И тут же все рванули в лагерь к «азовцам». Но и там Пашки не оказалось. Машка лишь одна хлопочет под столом.
На соревнование по ориентированию команда во главе с Виктором Васильевичем отправилась без всякого настроения. Тем более, что из-за того, что все утро проискали Пашку, не приготовили завтрак и довольствовались легким сухим пайком. К тому же, Вадик, главный специалист по ориентированию, проколол ногу, когда искал в кустах петуха. И вместо Вадика пришлось поставить Сашку. А он в ориентировании – что баран в библии. Только что ноги длинные, и бегать умеет.
-Ты вот что, Александр, - сказал ему Виктор Васильевич, - беги вместе со всеми. Главное, не отставай от группы, тогда не потеряешься. А время за тебя другие наверстают.
Первым пошел Славик. Он тоже в ориентировании настоящий ас. Так что с этапа он, как и ожидалось, пришел раньше всех остальных – первым. Передал эстафету Сашке. Сашка и рванул в лес, словно молодой олень.
Вот уже пришли первые бегуны всех команд, затем вторые отбегали, за ними третьи. Наконец, последние участники завершили эстафету. А Сашка будто в воду канул. Весь лагерь не на шутку взбудоражился. Четыре километра в лесу, да еще в горах – дело нешуточное. Заблудиться – пару пустяков, хоть и станица рядом. Встали всем лагерем на поиски. Судьи, на чем свет стоит, кроют команду и школу, из-за которой столько мороки на слете. Это ж не соревнования, а сплошная канитель!
Нашлись, конечно, и сочувствующие. Вот невезуха навалилась на команду, говорят, прямо беда: ночью Пашка пропал, а днем Сашка. Больше всех команде сочувствовали «азовцы» «Вы, - говорят, - не волнуйтесь! Главное, чтоб Сашка нашелся. А Пашка если не найдется, то мы с вами нашей Машкой поделимся. Как-никак, «родственники».
Вызвали из станицы охотников с собаками. И нашли Сашку километрах в пяти от поляны. Лежит, бедолага, на траве, распластав руки, и спит богатырским сном. А рядом Пашка крутится и квохчет, привязанный к Сашкиной ноге шнурком от кеда.
Растолкали мужики Сашку и давай ругать:
-Ты что же, бестолковая твоя душа, дрыхнешь тут, когда столько народу ищет тебя по всей округе?!
-Я, - говорит, - нарочно улегся, когда понял, что потерялся, чтоб еще больше не заблудиться.
Привели в лагерь.
-Как ты там оказался? – спрашивает Сашку главный судья. – Почему от маршрута отклонился?
-Пашку по дороге увидел, - отвечает Сашка. – Ну, и принялся его ловить. Я же не знал, что он такой прыткий. Я за ним, а он от меня.
В предпоследний день состоялись соревнования по топографии. У Виктора Васильевича в команде топография – любимый конек. Который год подряд школа на турслетах занимает призовые места по этому виду спорта. Да и на съемку отправились прошлогодние призеры, девятиклассницы Оля и Марина.
Кому из девочек первоначально пришла эта идея, теперь уже и они сами не помнят, а только во время съемки вздумали они завернуть в станицу, чтоб выпросить напрокат у кого-нибудь из местных жителей курицу. На один день только. Машку-то забрали «азовцы», а без подружки петуху скучно. «В станицу мы за час какой-нибудь смотаемся. Еще уйма времени останется на съемку» - рассудили топографы. И отправились за курицей.
Вернулись в лагерь уже после обеда. Уставшие, голодные, без съемки. И без курицы, разумеется.
-Что же вы все это время делали? – спрашивает у них Виктор Васильевич.
-Мы в станицу ходили за курицей, - отвечают.
-Зачем вам еще и курица понадобилась? Мало нам с петухом проблем?
-Мы для Пашки подружку хотели вместо Машки.
-Ну, и где же ваша курица?
-Никто не дал напрокат. Полстаницы обошли впустую.
-Как же вы теперь собираетесь карту чертить? – спрашивает Алешина мама незадачливых топографов.
-Ну, пойдем у кого-нибудь срисуем. Хоть бы, например, у «азовцев». Небось, не откажут по старой дружбе.
Вернулись от «азовцев» ни с чем.
-Нет у них самих никакой съемки, - сказали Оля с Мариной.
-Как это нет?
-А так. Их топографы тоже в станицу ходили.
-За петухом?! – догадалась Алешина мама.
-Ну да!
Теперь уже всей команде не было никакого дела до съемки. Бросились к «азовцам» выяснять подробности.
Все оказалось просто до невозможности. Их топографы, так же, как Оля с Мариной, смекнули, что можно было бы в станицу махнуть за петухом. Ну и поплелись в станицу. Но и у них ничего с этой затеей не вышло, потому что, не нашлось в станице таких дураков, которые согласились бы обменять домашнюю птицу на компас. А поскольку топографами у «азовцев» были не скромненькие девочки, вроде Оли с Мариной, а два нехилых мальчика с предприимчивой душой, то эти два мальчика, не долго размышляя, сиганули в первый подвернувшийся на пути курятник и заловили петуха.
Самое интересное событие произошло несколько позже, когда где-то на полдороге в лесу петух, который, по-видимому, был заядлым домоседом и не любил внеплановые путешествия с незнакомыми мальчиками, изловчился в руках своего похитителя и клюнул его прямо в нос. Тот взвыл от боли и выпустил пленника из рук. Петух и был таков. Ни съемки, ни петуха в результате.
Но и на этом не закончились у бедных топографов злоключения. Не успели успокоиться ребята, узнав об очередной «баранке», как грянула гроза в виде надвигающихся судей.
-Чует мое сердце, что они к нам идут! – сказала Алешина мама.
Сердце, разумеется, не ошиблось. Подошли судьи к лагерю. Целая толпа людей с главным судьей впереди. А с ними какой-то незнакомый мужик.
-Вот они, наши любители петухов! – сказал главный, обращаясь к мужику. – Петухомания у них, не иначе! А меня все их петухи и курицы достали окончательно. Слава Богу, завтра последний день всего этого кошмара. Так что забирайте их всех разом в милицию, в суд, в исполком, в Организацию Объединенных Наций – куда угодно! Я, может быть, хоть одну ночь посплю спокойно без всей этой птицефермы.
-В чем дело? – обращается Алешина мама к подошедшим людям. – К чему все эти разговоры?
-Где ваши топографы, которые сегодня в станицу ходили? – грозно вопрошает главный судья.
-Вот наши топографы, - говорит мама, указывая на Олю с Мариной.
Мужик внимательно оглядел девочек, потом головой замотал:
-Нет, это вовсе не они! Что вы мне этих пигалиц подсовываете вместо тех лохматых бугаев, которые по моему подворью гарцевали?! А это вовсе и не хлопцы, по-моему, а совсем даже наоборот.
-А еще кто-нибудь из ребят ходил в станицу? – спросил главный.
-Да нет же, никто не ходил.
Судья просиял от радости:
-Ну, вот, я же говорил вам, что наши тут ни при чем. Это какие-то другие хулиганы. – Добродушно похлопал мужика по плечу. – А петух у нас есть собственный, и никакие другие петухи нам не нужны.
Делегация ушла восвояси. Ребята расползлись по палаткам. Руководители принялись подводить неутешительные итоги. Минут через пятнадцать к лагерю опять подгребает уже знакомая толпа судей с мужиком, пополненная представителями команды Азовской школы.
-Коллеги! – обратился к Виктору Васильевичу и к Алешиной маме руководитель «азовцев» - Очень просим вас, отдайте нам вашего петуха, пожалуйста!
-Как отдать? Зачем отдать? – выскочили из палаток ребята. – Не будем мы никого отдавать! Он же наш собственный!
-Конечно, он ваш! – сказал руководитель. – Но что нам делать, если этот человек требует вернуть нам его петуха? А у нас только курица.
-Ну, и отдайте ему курицу.
-Предлагали. Не берет курицу. Говорит: петух нужен.
Ребята принялись уговаривать мужика:
-Возьмите у них Машку, - говорят. – Вы даже не представляете, какая она у них замечательная: и трудяга, и домоседка. Пашка наш бегать по лесу любит, а Машка дома сидит. А еще она чистоту любит и порядок: под столом все крошки до единой выгребает.
-Что вы мне голову морочите?! – заорал тут мужик. – Плетете мне какие-то басни! Вы мне петуха верните, которого эти прохвосты утащили!
-Ну, не хотите так отдать, давайте меняться! – умоляет руководитель «азовцев». – Мы вам курицу, а вы нам петуха. Все равно ведь завтра зарежете. Какая вам разница, петух будет в супе или курица?
И тут из толпы ребят выскочил Алеша, подлетел к петуху, схватил его в охапку и нырнул с ним в палатку.
-Не отдам! – закричал он отчаянно. - Никому не отдам Пашку! Лучше меня вместо Пашки режьте! – И заревел громко, на всю поляну. А все затихли…
-А ну вас! – плюнул в сердцах мужик. Махнул рукой решительно, - Хай вин пропадае, цэй петух! – Развернулся и пошел прочь быстрыми шагами.
Чуть ли не до темна уговаривали все Алешу вылезти из палатки. Сидел там, сжимая Пашку в объятиях, и всхлипывал:
-Все равно не отдам! Вы его резать собираетесь! А он живой!
-Да не будем мы его резать! – клятвенно пообещал Виктор Васильевич. – Забирай себе этого петуха насовсем и вылезай из палатки!
-Ага, вы меня обманете! – не верил Алеша.
-Ну, вот еще, - обиделся руководитель. – Кого я когда обманывал? Да я и сам к этому вашему Пашке прикипел душой.
Может, Алеша еще долго сидел бы в палатке в обнимку с притихшим Пашкой, да тут подошли ребята из Азовской школы и принесли Машку.
-Вот, - сказали они, обращаясь к Алешиной маме. - Мы решили нашу Машу отдать вашему Алеше. Не можем мы ее резать, а назад не повезем.
Тут Алеша и выполз из палатки. Стоит, петуха к груди прижимает и улыбается от счастья: воевал за одного Пашку, а получил еще и Машку в придачу.
Пашку и Машку Алеша по приезде с турслета отдал в детсадовский «живой уголок», в котором уже проживали два попугая, четыре хомячка, две белые крыски, утка без крыла по имени «Кряква», черепаха «Тортила» и хромой гусь «Гага».
12 декабря 2018
Иллюстрация к: Паша + Маша