КОРАБЛЬ ПО НАЗВАНИЕМ

                                                                              
                                             I ГЛАВА.  
        О внезапном прыжке
      в паралельный мир .

        Залитый утренним солнцем неизвестный берег
неизвестной широкой реки, словно бы предлагал 
уставшим путникам случайно оказавшимся в этих
прекрасных краях и отдых, и обильное пропитание, 
и прочие прелести жизни. Но также, определенно,
намекал на опасности, таящиеся среди вечных молча-
ливых деревьев, густо растущих здесь. Он, берег, 
оставлял за собой право выбора, что же предложить 
сошедшему на берег гостю: дружбу или вражду, принятие
или отторжение. Пришельцы могли пополнить свои за-
пасы или сами стать чьими-нибудь запасами.
           Над этой дилеммой и раздумывал Эйвинд Луно-
лицый, ярл и предводитель каравана боевых драккаров,
который стал довольно немногочисленным после 
свирепого шторма в Варяжском море. Волею Асов - 
верховных богов - они были закинуты в тихое русло 
этой неведомой им реки: для отдыха, для подсчета убытков, 
для иной ревизии. Обычное дело в дальнем походе.
         А ведь плыли, вообще-то, не сюда. Плыли в Исландию - в "Ледяную землю"!
      После того, как конунг Харальд силком попытался 
объединять свободолюбивых, воинственных норманнов, 
было принято общее решение эмигрировать. Но, видимо,
слабое знание астрономии и обильное употребление 
мухоморовой настойки, которую щедро подносил всем
берсерк Хьялти, сыграло с караваном злую шутку. 
После месячного плутания по Варяжскому морю,
после лютого шторма с ураганом они оказались 
именно здесь - на почти спокойных берегах этой 
спокойной реки.
        Оставалось выяснить мелочи: что за река, что за бе -
рег, и сколько еще осталось настойки? Самый простой
способ - призвать верного хевдинга Аки и задать
ему эти вопросы. Но, судя по всему, Аки уже задает 
вопросы сам Один у себя в Вальхалле. Впрочем, как и
другим, которые плыли на пропавших в море судах.
         - Эй! Есть кто живой?! - крикнул Эйвинд
во всю силу легких, с удивлением поглядывая на 
переломанные в щепки весла и порванные в ленточки 
паруса, - Если есть, то придите ко мне! А 
если нет... - продолжать смысла не было.
         - Есть!
        Через несколько минут викинги, оставшиеся в 
разуме, приблизились к ярлу, и окружив его, приготовились держать совет. Не забыл притащиться и Хьялти. Он нес подмышкой дежурную бутыль с настойкой из красных мухоморов - приготовленной любимой бабушкой, связку сушеной кильки и несколько чарок для потребления оной настойки.
        Первым, как положено по статусу, взял слово ярл 
Эйвинд. Он мимолетно опустошил чарку божественного 
напитка, как обычно, не закусывая после первой, и начал 
речь.
         - Значит так. Слушать я вас пока не буду!
Слушайте меня вы! И еще думайте о сложившейся ситуа-
ции всей головой. Потом скажете мне свои видения,
чтобы решить, как поступать дальше. То есть, я ре-
шу. Но мнения каждого - учту! Так вот! Плыли мы, значит, 
на новое место нашего пребывания, а приплыли не пойми 
куда. От тридцати драккаров осталось два: наш и тот, что
у нас в хвосте. Только тот, судя по дыре в боку, скоро утонет. 
Ну, и Один с ним! Казна на нашем судне! Хотелось бы
знать, где мы? Но, судя по вашим постным рожам, вопрос 
не для вас. А для кого?! Берег - хороший! Зеленый! Все, 
наверное, есть: железо в земле, серебро. Дичь в лесу.
Судя по спокойствию, никаких жилищ поблизости нет. 
Осталось сойти на берег и осмотреться. Да?!
          При упоминании о казне во время вступительной
речи, Эйвинд на миг зажмурился и с наслаждением 
представил маленький дубовый сундучок, отбитый
в честном бою у северных друзей, чье содержимое,
определенно, было поводом возить этот сундучок с 
собой. Мало ли, какие-то более сильные друзья 
потребуют немедленной платы за сохранение плав.
средств или, скажем, жизни.
     - Да! - отозвался на речь ярла Вагни Спокой-
ный, - Но, вождь! У меня на веслах грек сидел. Ум-
нейший человек. Помнишь, мы прогуляться из варяг 
в греки катались? Я его на бочку селедки обменял тогда. 
Я посмотрю. Если живой, то он все и расскажет. Где мы. 
Кто мы. И надо ли здесь высаживаться. А если нет... то, 
тогда я не знаю...
       - Отыщи! Приведи! А ты, Квист, быстро на бе -
рег! Поднимись повыше и копни землицы! Посмотрим,
из чего она состоит. Если подойдет под урожай или,
вдруг, в ней железо - останемся тут. Дальше не поплывем. 
Река - прекрасная! Берег тоже. Чего счастья искать?! Оно,
похоже, само нас нашло.
       Грек нашелся быстро. Он валялся на самом верху кучи 
из недоживших и уже собирался в Аид, подальше от бури 
и морской болезни. Но, когда грубые руки стащили его 
и поволокли на совет, понял, что смерть на сегодня отме-
няется. 
     - Ну, верный сын Эллады, рассказывай все, что знаешь, 
ничего не утаивая! А, знаешь ты все! - по лицу вижу! Ну, 
если не все, то почти все... Говори! Где мы? Куда нам? И 
зачем нам?.. А! Вот и Квист! Ну что, набрал земли? Давай 
сюда! И землю, грек, посмотри! Хороша ли?
     - Скажу! Река эта пока без названия. Течет 
из озера Нево в Варяжское море. Живут здесь инкери. 
Ижоры то есть. Дальше русы. Там край богатый. Но русы - 
воины хорошие. И ловить вам там на одной лодке - нечего. 
Утопят ,как котят. А вот если с добром придете, то и жить 
сможете. Рыба там. Зверье разное. Земля чего-то родит... Но, это - там, через Нево озеро плыть надо. А здесь... Ну, чего ты мне эту землю в ладонь тычешь?! 
Грек взял в руку землю, поданную Квистом и, растерев ее пальцами, кинул за борт.
     - Пелла... - задумчиво проговорил он, - Пелла. По-нашему, по гречески - глина. Не родит ничего. Только кирпичи. И все.
      - Ладно, грек. Иди! Мы еще посоветуемся, как дальше быть... Кстати! Хьялти, а чего ты утром орал, как перед боем?
       - Да, город какой-то привиделся. После мухоморовой 
настойки. Большой город. У нас таких нет. Сиял весь и 
гремел. Светлый. Драккары железные у берега. Вообще, 
ничего непонятно. Думал, куда это я попал?.. Брошу пить!
        - И куда город исчез?
        - Там остался. За порогами. Ох, и сильная настойка 
бабкина! Сильная - спасения нет! Выпей побольше - еще 
не то увидишь! Попробуй!
        - Потом! Сейчас - в путь! К русам! Сундук с со-
бой брать не будем. Добра в нем много. Здесь зако -
паем, на берегу, в чаще. Мало ли что! Русы русами,
а нас мало осталось! Примут нас, обживемся - не -
долго и обратно за ним вернуться. А на первое время 
хватит и оружия с нашей доблестью. Да и мало нас 
осталось... Все! Идите! Проверьте провиант, на -
ведите порядок. Скоро в путь!.. Аки, Останься! Чего
скажу... - и, подождав пока соратники отойдут доста-
точно далеко, чтобы не подслушать, обратился к
плюгавому одноглазому норманну, - Значит так. Сей-
час возьмешь сундучок. Но, не тот, что мой -  тот , что 
под мусор! Пересыпешь в него малую толику золота
и каменьев. Понял? Малую! Сплаваешь на берег.
Там прикопаешь. Но сам не возвращайся! Пропади! 
Как будто в сражении погиб. Или зверье тебя сло-
пало. Я через некоторое время за тобой вернусь. Пусть 
думают, что богатство наше пропало вместе с тобой. 
Так спокойней всем будет. Спокойней! Все понял, Аки?
      И тихо произнес, глядя вдаль, - Да, мало нас осталось...
      Аки ждали почти сутки. Ярл не возвращался: не смог, а
может быть, не захотел... В общем, пришлось ожидание 
закончить... Чего попусту ждать?!
        
      Сев за уцелевшие весла, команда дала судну ход, 
а ярл, оглянувшись по сторонам, наполнил до самых 
краев большой рог напитком по рецепту бабушки 
берсерка Хьялти и помахал рукой невидимому одно-
глазому товарищу, который уже сутки скрывался в 
густых береговых зарослях.
       Дождавшись, когда драккары скроются за поворо-
том реки, Аки напялил на голову железную каску с 
одним оставшимся рогом, взял подмышку сунду -
чок до половины набитый богатством и двинулся
вглубь неизвестной земли, дабы исполнить приказ 
своего ярла, перечить которому он не стал бы даже 
в своем самом страшном сне. 
        В это время на драккаре Эйвинд опорожнил сосуд, 
уселся поудобнее и закрыл глаза, намереваясь немного 
вздремнуть в дороге. Однако, всего несколько минут 
спустя, раздался мелодичный звон, за ним - непонятный 
шум, который заставил ярла поднять веки и даже 
открыть от удивления рот . 
     Да! Бабкина настойка была сильна!
     На берегу, где некоторое время назад были 
только деревья и тишина, выросли загадочные вер -
фи с неизведанными доныне драккарами. Среди
шума и сполохов огней била жизнь. Стояли желез-
ные леса. Железные мачты. Железные суда. 
     Железный город!
     Эйвинд еще некоторое время смотрел на диво, 
одновременно прислушиваясь к шуму. Такого он 
еще не видел, хотя напиток берсерков употреблял 
почти регулярно. Видимо, этот был с изюминкой. 
Недаром Хьялти тоже орал о каком-то городе - 
там, за порогами. Ладно... Переживем и это. 
     Эйвинд снова прикрыл глаза и откинулся спиной 
на борт драккара: сундук здесь, друзья тоже здесь.
           Значит, вперед! К русам!

                              ...........
          
     "Как же непонятно и чудно устроен мир! Как же 
непонятно и чудно устроена природа! Вот возьмем, 
к примеру, эту тучу, которая уже два часа поливает 
дождиком итак насквозь промокшую местность, а вместе 
с ней: котов, неуспевших попрятаться в укромные
места, собак и... А впрочем, какое мне дело до этих
собак и котов?! Да, никакого! Себя жалко! Пришел по-
человечески посидеть на берегу! Рыбу посчитать... 
воздуха целебного вдохнуть... Не тут-то было! Набе-
жала, треклятая, со стороны города! Теперь пока вся не 
выжмется на поселок - не будет солнца! И почему в 
нашей местности ветер дует не в одну сторону?! Гнал 
бы он эту тучу туда, в озеро... Нет! До половины дого -
нит - и обратно дует, к заливу. Так и толкает ее туда-сюда 
по реке пока не опустошится вся... А вокруг - в 
окрестностях - солнце светит, праздник природы..." - 
рассуждал вслух человек, забравшийся под одну из
лодок, в несметном количестве раскиданных на бе-
регу. Он пережидал дождь в очень неудобной позе и 
к тому же периодически, отплевывал в сторонку 
песок, от сырости предательски превратившийся в 
красно-грязную кашу и забивающийся во все щели, 
включая рот.
     Где-то отдаленно еще раз громыхнуло, и кап-
ли дождя, до того безостановочно стучавшие по 
днищу перевернутой лодки, стали падать заметно 
реже, а потом в щель между краем борта и грязной 
кашей песка вонзился солнечный луч. 
      Человек встал на колени и немного напряг -
шись спихнул лодку с плеч на песок. Потом, еще раз
напрягшись, перевернул ее так, чтобы получилось
место посидеть и подсушить изгвазданную одежду и
организм, в целом.
            Солнышко заметно припекало. Джинсы
и рубашка превратились в песчанный комбинезон. 
Стало тепло. Из носа потекло.
      "Никак простудился лежа на земле в грязи... Этого 
только не хватало! Где там бабулины капли? Надо 
принять срочно! Бабуля утверждает, что они от всех 
бед..."
     Человек похлопал себя по карманам и извлек 
аптекарскую склянку с какой то мутной жидкостью.
     - Генка, привет! Чего сидишь? И чистый такой! 
Никак опять подземный ход искал?!
     - Может, золото нибелунгов?!
Оба вопроса прозвучали в унисон вместе с неизвестно 
откуда появившимися двумя аккуратными девчонками. 
     - Шел бы лучше на работу устраиватся! На "пропитку"!
     - Романтик! Нет тут никакого подземного хода! И золота 
тоже!
     - И не надоело бабке тебя кормить?! Вон, брат твой! 
Совершенно другой человек! Целеустремленный! Правильный!
     - А ты - ни рыба, ни мясо! Мечтатель!
      Едко хихикнув, девчонки исчезли также быстро 
и незаметно, как появились. Человек в грязной одежде 
именуемый Генкой остался в гордом одиночестве. И 
человек этот успел только кивнуть им вслед головой и 
сказать "Да".
     Солнышко медленно, но верно возвращало окружающему 
привычный вид: за спиной Генки грохотал завод, быстро 
текла широкая речка и дым, вечно горящей свалки мебельной 
фабрики принял стандартные очертания и распространял по 
окрестностям нестерпимую вонь. 
     Генка повертел в руках аптекарскую склянку: чутье 
подсказывало, что снадобье лучше чем-нибудь запить, 
иначе, не приживется. Тем более, что знал состав зелья не 
понаслышке: сам собирал для него сырье по категорической 
бабулиной "просьбе".
     Бабушка была женщина добрая, даже можно сказать, 
прекрасная. Любила обоих своих внуков, но видимо, 
Генку сильней, потому что именно ему она поручала подоб-
ные ответственные дела. Тем более, что он их выполнял 
почти беспрекословно.
      Как-то раз, пока внучек на кухне напивался чаем с 
клубничным непревзойденным вареньем, старушка 
ласковым, не допускающим возражений тоном 
попросила: - Геночка! Возьми-ка корзинку и сбегай в лес! 
Собери мне красных мухоморов. Понял, идол?! Красных!
     - Зачем, бабуля?!
     - Я в газете местной надысь прочитала! От всех недугов 
рецепт. Трава-то, какая требуется у меня есть, включая мяту. 
Только мухоморов нет! А они главные! Так что, давай-ка 
к речке слетай! Их там много... 
     - Хорошо! - ответил ей Генка. Подцепил вместо корзинки 
ведро и пошел. 
     Заполучив грибы, бабушка принялась превращать их, вместе 
с прочими травами, в некий чудодейственный эликсир, по своей 
целебности многократно превосходящего самые американские 
лекарства. Она нареза'ла, варила, процеживала и смешивала до 
тех пор, пока все не превратилось в дымящуюся, вонючую кашу, 
да еще бросила палочку дрожжей напоследок! После, вылила 
эту гадость в большую бутыль и сунула все под кровать. Закончив 
манипуляции, она зачем-то предупредила, что ежели, упаси Бог, из 
бутыли поубавится, то виновный будет примерно наказан.
      Генка, естественно, бабушкин наказ исполнил - под кровать не 
совался. Однако, вскоре забродившее месиво выбило пробку и 
вылилось на пол, источая такой аромат, что одуревшие мухи хором 
попадали с потолка и больше никогда не вставали .
      - Все! - удовлетворенно подытожила  бабуля, разливая жидкость 
по маленьким склянкам, - Готово!
      - Готово, так готово, - не стал спорить Генка, на всякий случай, 
засовывая одну из бутылочек в карман.
      В общем, этот "всякий"случай наступил. Только запить нечем. 
Но на нет и суда нет! 
      Он держал склянку в руке, не решаясь откупорить: 
слишком свежа была память о вони, которую источал 
чудодейственный элексир. Наконец, выдохнул и крутанул 
затычку на горлышке. 
      Запаха не было! То есть, не то чтобы совсем не было... 
Вместо удушающей вони - нежный аромат! Как?! Почему?! 
Кто разберет? Может, бабкины травы взяли верх. Или время. 
     Шмыгнув носом, Генка отхлебнул лекарство, и чуть 
не выплюнул его тут же вместе с завтраком, и прочим 
содержимым желудка. Да! Более противной микстуры 
мир не видел! И никогда не увидит!
      Однако зелье все-таки провалилось внутрь, к желудку, 
нещадно обжигая пути по которым продвигалось. Как только 
Генкин мозг снова заработал в полную силу, он первым делом 
выкинул в песок эту злочастную склянку с бабулиной отравой. 
Устало лег на спину прямо в лодке на скамейку.
       В голове звенело, но из носа перестало течь. Он, наконец, за -
дышал ровно и спокойно.  Вместе с дыханием стало востанавливаться 
положительное восприятие мира. Ему захотелось заснуть под 
мерный плеск воды, ни о чем не думать. Генка силою воли стряхнул 
наркотическое приближение сна, и резко выпрямившись, сел, обратив 
свой взор к реке.
         Несмотря на то, что глаза были открыты достаточно 
широко, ему подумалось, он все-таки умудрился заснуть. 
Напротив Генкиного вынужденного бивуака, по самой 
обычной привычной реке, примерно посередине, проходили 
два слишком старинных судна. На веслах! С рваными, белыми 
парусами! С бородатым дядькой, который стоял на носу первого 
из кораблей! Эта картина сопровождалась гортанными 
непонятными криками, возникающими при каждом взмахе 
серых весел! Генка понял, что спит и проснется не скоро. Однако, 
случайно подвернувшийся гвоздь, торчавший из скамейки, 
определенно свидетельствовал: сна нет - все явь!

                             II ГЛАВА .
     Глава о том как личное
    мнение не сопадает с
           общественным .
  
        Крепко зажав во рту деревянную пробку от
увесистой бутыли, навязанной им в поход любимой 
бабушкой берсерка Хьялти, Эйвинд Лунолицый  
вспоминал маму. За свою недолгую, но активную боевую 
жизнь, он прошел немало морей и речек, не говоря уже о 
горах и долах. полей. И штормы прошел, и ураганы. Его 
поливала и роса земная, и хляби небесные. Его кусали и 
скорпионы черные, и медведи серые. Но теперь он решительно 
отказывался понимать, с чего вдруг эта лужа, куда они заплыли 
по недоразумению и жадности, принялась бурлить и волноваться 
с такой силой! Вообще, складывалось впечатление, что боги 
задумали отнестись к ним совершенно наплевательски! И сам 
главверх Один. И богиня его. Тоже главная. Как там ее?!.. Забыл! 
      Пробка в зубах мешала думать и сопротивляться нежданному 
урагану, который безостановочно бушевал, разбивая ярлово 
сознание и его драккары. Бешеный ветрюга рвал паруса и кожаные
доспехи, гнул гвозди и рога на драгоценных железных шлемах, 
ломал весла и волю к победе. Шторм смеялся над викингами, над 
их совершенным бессилием, подсвечивая свое веселье блестящими 
молниями и грохоча литаврами грома.
        Драккар, который с дырой в боку, уже было совсем соб-
рался мирно опуститься на дно озера вместе со сломанными 
веслами и драным, как старая тряпка, парусом, заодно прихватив 
всю, отчаянно сопротивляющуюся урагану, команду, но, видно, 
передумал.  Очередная волна издевательски вышвырнула его на 
непонятно откуда взявшуюся в этом чертовом озере мель, и 
бросила там, на мели, со всем содержимым, поразмышлять о 
смысле бытия.
        Второй же драккар, тот что под командой ярла, все еще 
болтался на воде. Но радости от этого никто не испытывал. 
Впрочем, горя тоже. Не до эмоций сейчас: весла бы сохранить 
и парус!
        Эйвинд Лунолицый, уставши жевать пробку и в сто 
первый раз вспоминать маму, снова настойчиво попросил 
богов унять свою прыть и утихомирить озеро. Неожиданно 
сработало: то ли боги услышали просьбу, то ли у ветра 
закончились силы. Ураган стих и начался обыкновенный 
летний ливень. Такой развеселый и плотный, что вызвал 
навязчивое желание утопиться в нем. Чтобы наконец-то вся 
эта утомительная хрень закончилась и больше никогда не 
начиналась! Впрочем, с появлением солнца, желание отпало
само собой.
     Оглядевши ущерб, который нанес невольным ис -
кателям лучшей жизни ураган: куча тел вперемешку 
с дровами весел - Эйвинд вытащил изо рта, мешающую 
размышлять пробку и прорычал: - Все что ли живы?.. 
Значит так! Викинги! Верховный Один оставил вам жизнь! 
И меня! 
     - Позже разберемся, кто жив, а кто не очень, - пробор-
мотал под нос берсерк Хьялти, вытаскивая свое гряз-
ное, грозное тело из кучи, свалившихся на него корабельных 
снастей и молчаливых товарищей.
     - Хьялти! Живой! - обрадовался ярл, - Это хорошо! Разберешь 
завалы! Кого можешь, поставь на ноги. Эх, давно я так не  
веселился! Это покруче будет, чем битва с северными братьями! 
Помнишь, как они нас проучили? Но, если б мы тогда не 
убежали прытко - победа была бы за нами! 
     - Конечно, помню, мой бесстрашный вождь! 
Помню весло, которое разломали о мою голову.
Помню и сундучки с нашим золотом, тем, что мы
отбили в южных краях. Помню, чтобы спасти эти самые 
сундучки, нам и пришлось дружно отступить... Да! Кстати! 
Живы ли они? Их ведь пять было... Сундучков... С золотом
нашим.
     - Живы, Хьялти. Живы! Но не пять их осталось, а
четыре. Аки один забрал на берег. Аки! - ответил
Эйвинд и внимательно поглядел на стоящего перед ним 
берсерка. Потом поглядел еще разок и решил, что от со-
ратника надо срочно избавляться. В ближайшее время!
И еще подумал, что вовремя пересыпал драгоценности 
в свой сундук! Остальные-то были пусты, как голова  
стоящего перед ним викинга Хьялти! Один из этих пустых - 
ну, малая толика золота там, конечно, болталась - был 
торжественно отнесен на незнакомый берег плюгавым Аки. 
Оставалось три. Но в будущем ярл проблем с этим не предви-
дел. 
      Тем временем, народ, находящийся на драк-
карах стал понемногу приходить в себя и подавать
признаки жизни. 
     - Арн! - позвал Эйвинд. 
Из дыры, пробитой в борту соседнего судна злым 
камнем, высунулась помятая рожа с рыжей вскло-
коченной бородой .
     - Да, мой вождь?
     - Построй воинов! Хочу посчитать! Посмотреть, 
сколько, и кто именно...
     Ревизия личного состава прошла успешно. Всем, 
кто остался в своем уме - ну, более или менее - после 
сумасшедшего урагана в незнакомом озере, было строго 
велено привести себя в порядок, а оружие - в готовность, 
равно как и позаботиться о корабле. Сам же Эйвинд 
укрылся под парусиной, что натягивали на носу судна 
для защиты от непогоды, с заветными сундучками. 
Три из которых, были пустые, но от этого своей "заветности" 
отнюдь не лишились.
     Хьялти же, на правах назначенного ярлом смот- 
рящего, орал в хаотично суетящихся викингов, одновре-
менно, пытаясь разглядеть среди них своего друга и сорат-
ника Вагни Спокойного.
     - Вагни! Залезь на мачту! Надо разобрать ее от тряпок! 
То есть, распутать остатки паруса. Да! И саму мачту посмотри: 
не треснула ли от ветра. А то дальше - на одних веслах пойдем! 
Хотя... Какая разница! Итак - на веслах. У нас не парус - ленточки!
      Вагни Спокойный отлепился от борта драккара, где он, с 
неподдельным интересом созерцал пустоту, которую обычно 
заполняли боевые щиты викингов. Вздохнул и ловко, как обезьяна, 
пополз по мачте на самый верх, распутывая по пути остатки паруса. 
Добравшись до конца, он некоторое время молчаливо глядел вдаль, 
подставляя свое унылое норманнское лицо солнечным лучам и 
свежему морскому ветру. Вдруг, он вытянул вперед руку и, буравя 
воздух указательным пальцем, дико заорал, что немедленно привело 
в ступор всех мало-мальски шевелящихся  викингов.
     - Корабли! Корабли! Ярл! Враги! Много! 
     Эйвинд Лунолицый быстро вылез из под парусины и вскарабкался 
на нос драккара. Он твёрдо приставил ладонь ко лбу и стал вглядываться 
в даль угомонившегося озера. Осмотр прошел результативно: к мирно 
дрейфующим судам викингов приближался целый караван кораб -
лей, торжественно вытянувшийся в длинную вереницу. 
     Через некоторое время, стали различимы: дружные взмахи 
весел, синие и красные паруса с изображением солнца, громкая 
речь их главаря, который маячил на ладье, чей нос был украшен 
головой неизвестного чудовища. Видимо, битвы не избежать... 
      - Воины! Берите в руки оружие!
Защищайте в неравном бою и самих себя, и своего ярла! 
Думаю, О'дин ждет нас в своей Вальгалле. Так войдем же туда
героями, а не трусливыми собаками! Тем более, что трусливых 
собак туда не пускают! Бессмертие будет даровано всем нам! 
      Произнося эту пафосную речь, Эйвинд про себя подсчитал 
потрепанных соратников. И, признаться, несколько оторопел от 
результатов наблюдения: боевых товарищей осталось так мало, 
что к Одину можно было отправляться прямо сразу, не сражаясь. 
Однако, северный характер в переговоры со здравым смыслом не 
вступал и не признавал никаких компромиссов: только бой! Пусть, 
даже последний!
       С того драккара, что стоял на мели, викинги поспрыгивали в 
воду, и выстроившись в цепочку, подняли вверх тяжелые мечи. 
Всего тринадцать воинов! Эйвинд скрипнул от безнадеги зу-
бами. И у пятерых из них вместо мечей - весла. Слабоватое
оружие против экипированного, как следует противника! 
Впрочем, на безрыбье и рак - рыба... Проклятый шторм! Он 
отобрал оружие у верных викингов. Но их мужество и воинская 
доблесть не зависели от погоды. К тому же, на его драккаре 
мечей хватило всем: стоящие по бортам норманны даже успели 
их обнажить. 
     - Арн! - крикнул Эйвинд викингу, руководящему дырявым 
драккаром, - Вот! Возьми сундучок с золотом! Припрячешь у себя. 
Живым - останется!.. А, впрочем, нет смысла. Живых, похоже, 
не будет... Лучше пусть отойдет к повелителю морей Ньорду - 
его расположение, наверняка, еще пригодится.
     Перекинув за борт обе руки, ярл разжал пальцы. Сундучок 
булькнул и отправился вниз на неведомою глубину. 
      Чужие суда были уже совсем близко. Они сманеврировали 
и выстроились в длинный ряд, перед застывшими, в ожидании 
нападения, викингами. 
       На нос флагманской ладьи вышел здоровый, седобородый, 
весь одетый в железо, вождь враждебного каравана, и с нескры-
ваемой усмешкой оглядел соперников, стоящих по колено 
в воде с поднятыми мечами и веслами. Затем, как-то по-доброму 
улыбнулся, повернулся к своей дружине и отдал непонятную 
команду. Весла, до этого поднятые вверх, дружно опустились 
на воду, и гребцы также дружно, вспенивая воду, развернули 
боевые суда в обратную сторону. 
     Викинги, совсем уже приготовившиеся отправится в Вальгаллу, 
остались в недоумении.
     - Так... Видимо, боя не будет... - задумчиво изрек Эйвинд, 
провожая взглядом уходящий караван боевых судов, - Не будет боя-то...
      - Как это?! - раздался крик норманнов, - Кто это?!
      - Кто это были, ярл?! - громче всех орал берсерк Хьялти,
судорожно сжимая свой меч, - Кто?! Ярл!
      - Кто? - сам себя переспросил Эйвинд и тихо ответил, -
Русы... Русы!
       А сундучок упокоился на глубине. Пристроился 
в иле легко и тихо, как положено сундучкам, хранящим 
внутри не драгоценные камни и золото, а воздух и пыль. 
Да, пусть лежит! Может быть, кто-нибудь когда-нибудь 
его и вытащит. 

________________________

     - Говорю же тебе! Почему ты меня категорически 
не слышишь?! Здесь этот подземный ход! Здесь!
Все приметы на это указывают!.. Лучше б я Дубину с
собой взял, а не тебя! Тот, хоть, не спорит!.. Кстати, не ты 
ли хотел в каком-то архиве карты старые раздобыть?! 
Я тебя за язык не тянул! Я, к примеру, что обещаю, то 
делаю! Вот он - магнитометр! А где твои карты?! 
Молчишь? Молчи! И копай там, где сказано... 
Где инструмент указал. - Генка любовно погладил, 
издающую тоскливый вой электронную бандуру, и 
злобно, сверху вниз поглядел на Димона. Тот молча 
приготовил лопату и чугунную кирку - другой не было. 
Димон аккуратно протер клинок лопаты, проверил пальцем: 
на сколько она остра, и, устав от Генкиных бесконечных 
нравоучений, с хриплым выдохом загнал ее в землю по 
черенок. 
     - Сколько копать-то?
     - Километр! - попытался пошутить Гена, но, увидев 
ошарашенное лицо друга, исправился, - Не знаю! Он только 
на восемь метров в глубину берет.
     - Ты что, родимый?! Упал?! Восемь метров?! Да, 
здесь через полметра глина пойдет! Ее экскаватором
не поднять! Говорил же: давай, чего попроще возьмем! 
Миноискатель какой-нибудь... Нет! Купил не пойми что! 
Денег кучу вбил! А теперь, копай, говорит! Восемь метров!
     Ну, да. С магнитометром Генка, наверное, дал маху. В целом, 
Димон был прав. Но без этого инструмента, совершенно 
невозможно было осуществить одну давнюю, заветную мечту. 
Мечта эта - проста как пол копейки: найти старинный 
подземный ход, который, якобы, если верить летописям, вел 
из несохранившегося до наших дней, дворца с этой стороны 
реки на тот, другой ее берег. 
     Для воплощения задуманного - чтобы осуществлять 
безумные поиски - то и дело возникали неразумные траты, 
каковые влекли за собой всяческие бытовые лишения. 
Например, последним приобретением, поглотившим все 
имеющиеся деньги, был как раз этот чудо-прибор с чарующим 
названием: магнитометр. 
     Двое, еще школьных, приятелей - Дубина и Димон - 
согласились поучаствовать на добровольных началах. То 
есть,начало, конечно, добровольное, но все-равно пришлось 
наобещать каждому долю от несметных кладов, если таковые 
найдутся.
      Димон был ужасно умный и очень даже начитанный. 
Однако, делать совершенно ничего не умел и был отпетым
лентяем. Дубина же, наоборот, в отличие от на парника, не 
знал ничего, но работоспособностью - мог вывести из себя 
самого злостного "стахановца".
     - Кстати, Геннадий! А ведь я принес архивные карты... 
И еще кое-какие документы, касающиеся нашей бессмыс-
ленной работы и этой прекрасной местности... Слушай, а 
бабку твою чего в милицию таскают? Самогонку гонит?
      - Никакую не самогонку! Она недавно новое лекарство 
какое-то состряпала. На мухоморах! Вычитала в какой-нибудь 
газетенке рецепт колдовского зелья. А бабуля, по старости лет, 
прозевала финал приготовления. Ну, вся эта кухня и рванула! 
Вонь неделю на весь квартал стояла. Даже МЧС вызвали. 
МЧС-овцы на пробу материал взяли. Хотели в лабораторию 
отправить, но у всей команды башни посрывало. Пруд 
обезвреживали, пока их всех скорая не забрала. Ну, и тут, 
конечно, милиция, полиция, и прочие службы. Все-таки 
сделали анализ лекарства. Оказывается, бабка сварганила 
настойку, которую викинги готовили. Рецепт был утерян 
давно. Пытались, естественно,  восстановить, но до нее 
никому не удовалось! А у бабули, по слабой памяти, 
нетрезвому уму и авантюрном характеру - получилось! Вот 
теперь и таскают, чтоб досконально все вспоминала. А все 
равно - бестолку! Не вспомнит! Зря таскают! Она не помнит 
иногда, как зовут ее! А про рецепт - подавно!
    - А как ее зовут?
    - То есть как?! Бабушка! Копай, давай. И карты показывай, 
Кулибин!
     Что копать надо было именно здесь, Генка был просто 
уверен! Не зря же аппарат орал, как бешеный. Ну и что,
что глина?! Кому сейчас легко?!
      Димон ковырял землю с полчаса. Яма у него по-
лучилась, правда, неглубокая - не больше полуметра.  
Наконец, лоток уперся во что-то металлическое. Наход-
ка оказалась бестолковой: не слишком нужной иска-
телям древних кладов и прочих подземных богатств - 
обыкновенная ржавая лопата, брошенная, по видимому, 
такими же авантюристами, пытавшимися откопать здесь 
что-нибудь ценное, вроде золота.
       - Давай теперь там попробуем. - Генка махнул в 
сторону поля, поднял магнитометр и поволокся с ним 
по высокой траве. Через десяток метров, аппарат снова 
неистово заверещал, словно, советуя покопать еще 
немного. Генка отнес его в сторону, в надежде, что 
проклятый прибор, наконец, уймется. Увы! Надежд 
магнитометр не оправдал - продолжал орать на повышен-
ных тонах. 
        - Наверняка, здесь что-то есть! Димон, втыкай вешку!
Похоже, что-то большое. Хватай ящик за вторую ручку! 
Пойдем, измерим расстояние.
       Встав друг напротив друга, под заполошные завывания 
магнитометра, кладоискатели двинулись вперед. Метров 
через сто они уже переглядывались с нескрываемым 
недоумением - аппарат не умолкал. Через триста метров
у обоих возникло ощущение, что под ними, как минимум,
внезапно открытые залежи железной руды. Однако через 
пятьсот метров их надежды оборвал грубо столб, на 
котором, под коротким матерным словом, отчетливо 
читалось: "Осторожно! Кабель."
       Все, Гендос! Пойдем домой! Хватит на сегодня! Эта 
хрень орет на любую железку! Я думал, что только на 
благородный металл так реагирует... Здесь железа - сам 
знаешь, сколько! Война же была. Обалдеем копать! 
Пойдем, лучше, я тебе карты покажу! Есть кое-что 
интересное!
     Молодые люди пошли прочь от столбика с надписью, 
время от времени лениво переругиваясь. Самый короткий 
путь к дому был поперек поля. Его-то они и выбрали.
      - Давай, плюнем на этот ход... - мусолил свое разо-
чарование Генка, - Может, его вообще, никогда не было - 
и все вранье!.. Лучше, в озеро сплаваем... Там где-то 
баржа утопленная. У косы... Найдем ее... Разбогатеем 
враз. Слышишь?! Завтра поплывем! На катере... Да, 
подожди ты! Куда несешься?! Давай, отдохнем хоть!
      Димон остановился, и Генка с облегчением опустил 
на землю, порядком оттянувший руки, магнитометр и 
машинально нажал кнопку пуска. Аппарат, помедлив, 
буквально, секунду, встрепенулся и внезапно заверещал 
так, словно под ним прятались все клады мира. 
      Поморщившись от резких звуков, Генка взял лопату и, 
вопросительно глянув на Димона, воткнул ее в землю. 
       - Копнем напоследок? Да?
       Димон снисходительно кивнул, - Копни-копни. Видать, 
не накопался еще!
       Генка снял кусок дерна, чтобы облегчить работу, потом 
взял щуп, воткнул его в землю и надавил. Щуп ушел в мягкую 
землю сантиметров на сорок и, во что уперся. 
         - Ага! Совсем рядом! Хорошо! Значит, копать недолго. 
Неглубоко!
        Через пять минут энергичных движений, лопата 
скользнула по чему-то железному, вызвав металлический 
скрежет. Генка забрался в вырытую яму и начал аккуратно 
очищать от налипшей земли находку. Кое-как очистив, он 
поднял на Димона свой взор, в котором отчетливо сквозила
крайняя степень изумления, и произнес, облизнув пересох -
шие губы, Сундук! Сундук, твою мать! Наш сундук! Наш! 
Ну, как так-то?!
           

                             III  ГЛАВА .  
    Складывай  все  в  одну
  кучу!!!  Потом  разберем . 

       Развеселое солнце показалось в небе уже не на миг, 
а вполне основательно, что вселило радостную надежду 
в измотанные тяжелым ураганом, души северных воинов. 
Несмотря на свалившиеся неудачи, в виде утерянных 
безвозвратно парусов, разбитых вдребезги весел, и драккара 
с пробоиной, который застрял на мели, викингам все больше 
хотелось пить и воевать. Тем более, что внезапно появившийся 
караван боевых судов русов, также внезапно исчез в туманной
дали, причинив потрепанным воякам никакого урона. Хоть 
русы могли! Превосходство в боевой силе и гражданской 
сознательности было очевидно.
       Осмотрев, стоящих по колено в озерной воде, викингов, 
Эйвинд Лунолицый погрузился в нервные раздумья и 
подсчеты. Чем сильнее он старался свести дебет с кредитом 
к положительному балансу, тем отчетливей понимал, что 
ситуация складывается отнюдь не в его пользу. И не в 
пользу, измотанной сумасшедшим ураганом команды! Но
принять решение было надо. Пусть даже оно не очень-то 
понравится какой-нибудь части его команды. Эйвинд 
приготовился к небольшим возражениям и легкому бунту. 
Он соорудил на лице суровую мину и торжественно воз-
гласил: - Воины!
     Цепочка, стоящих в воде викингов, по горькому опыту, 
предчувствуя подвох, забеспокоилась. Обнажились мечи и весла .
     - Воины! - произнес он гораздо мягче, растянув пасть в 
доброй улыбке, ибо почуял стремительно приближение хаоса, 
- Воины! Сейчас мы будем принимать решение, как положено, 
на совете, что нам делать дальше. А вы, пока, забирайтесь обратно, 
в свой дырявый драккар и ждите его - этого решения! Все! Арн! 
Ты лезь на мой корабль. Выслушаешь, чего мы там надумали, и 
перескажешь людям.
     Рыжебородый главарь разбитого судна кивнул головой и 
двинулся в сторону ярлова драккара. Он успел сделать, буквально, 
пару шагов, когда на безмятежной поверхности озера осталась 
видна только его рогатая шапка. Арна не было. Местонахождение 
рыжебородого скитальца теперь определяли только пузыри на 
воде.
     Ярл боковым зрением заметил, как с борта его корабля
сиганула чья-то туша, вызвав каскад брызг и бурление вод.
Через минуту туша показалась на поверхности и он, с 
облегчением, узнал берсерка Хьялти - доблестно-злого воина 
главверха Одина. Хьялти держал подмышки незадачливого 
Арна.
      - Так! Совета не будет! - передумал Эйвинд, - Оставайтесь 
на своих местах, и оттуда слушайте! Вигге! Проверь, на сколько 
широка эта мель! Вилфред! Приготовь веревки! Попробуем 
сдернуть с нее драккар. Хьялти! А ты, пока что, проверь здесь 
глубину! Вдруг, наш сундучок недалеко лежит - достанешь!.. 
Вагни! Распорядись насчет обеда! Ну, все! Вперед, воины!
     После проведенных мероприятий обстанов-
ка несколько поменялась. Правда, хуже стало или лучше, 
ярл определить не мог. Дырявый драккар общими 
усилиями, вместо того, чтобы вытащить на чистую воду, 
посадили еще глубже на мель. Эйвинд с гордостью 
подумал, что так могли сделать только его славные 
воины. Результат их трудов был всегда абсолютно 
непредсказуем! Напрашивался вывод, что они, а значит, 
и он - непобедимы! 
      Вигге уже пятый час измерял ширину мели. Вернее, 
ширину он определил довольно быстро. И в данный момент, 
видимо, измерял ее длину, так как давно пропал из вида, 
где-то у горизонта, в районе какого-то зеленого острова.
      Сундучок так и не достали. Глубина помешала. И
даже Ингвар, которому для устойчивости привязали к 
ногам здоровый камень, не смог, как следует, прояснить 
ситуацию. Потому что, так и не вернулся: ни с сундуком, 
ни без сундука. Видно, до дна еще не добрался! 
Его подождали минут десять, и плюнули. Решили 
обедать без него. Явится, тогда... 
      После того, как все более или менее прояснилось, 
Эйвинд Лунолицый собрал на своем драккаре особо 
приближенных викингов, чтобы держать совет. 
     - Слушайте меня все! Но, прежде всего, Арн - это 
относится к тебе! Ни для кого здесь не секрет, что 
дырявый драккар вытащить не удалось! Это значит, что
 команда осталась без средства передвижения. На 
свой корабль я всех посадить ее не могу... Да и не 
хочу! 
      Эйвинд, взглянул на насупившегося Арна, но про-
должил, - Бросать вас, конечно, никто не собирается, 
но некоторое время придется посидеть на берегу. 
Здесь нас дожидайтесь. А мы пока сплаваем за Аки и 
обратно. На том острове будете жить, откуда сейчас Вигге 
притащился. Даже весла на оружие вам поменяем! И 
вот еще что! Для укрепления вашего боевого духа и 
подъема сил оставлю вам сундучок с золотом, чтобы 
значит, жить стало лучше, жить стало веселее. Арн! Все 
понял-то?! Ну, так иди! Чего дальше высиживаешь?! 
      Остатки команды с покалеченного драккара собрались 
быстро: взяли только по паре сухарей на брата, оружие 
и маленький тяжелый сундучок, который торжественно пер 
Вигге, как человек уже знакомый с донным рельефом, и, 
поэтому могущий обеспечить наилучшую сохранность 
ценностей по пути к острову. Впрочем, Арн на всякий 
случай, в подробностях расписал наказание, которое не-
отвратимо воспоследует, если драгметаллы в сундучке 
подвергнуться "усушке" или "утряске".
     Викинги выстроились в цепочку, и по колено в воде, 
побрели в сторону, маячившего в тумане, острова, а уце-
левший драккар, ловко поменяв курс усилиями дюжих 
гребцов, поплыл на вход - к устью реки, впадающей в это 
озеро. 
         Добрались без приключений: летний ветер дул 
ласково, волны не разгуливались, и видимость была 
хорошая. Корабль легко скользил по тихой воде, и даже, 
сидевший за веслами раб-грек - толмач старался грести 
за двоих, в надежде обменять ударный труд на вольную. 
Впрочем, в любом случае, выбора у него, особенно, не 
было - напарник громко храпел, прикорнув к борту. 
     Однако, безмятежный ход судна вскоре был нарушен 
пренеприятнейшим известием: викинги путешествовали 
по этой реке не одни! На том самом месте, где они давеча 
зализывая раны, нанесенные штормом, стояли на якоре 
шесть чужих кораблей, причем, явно укомплектованные 
воинами под завязку. И их заметили!
        Эйвинд Лунолицый, смотрящий вперед с носа своего 
корабля, резко обернулся к гребцам и ошалело крикнул, 
- Стой! Сто-ой! Табань! Да  табань же! По курсу - драккары! 
К бою!
         Пока команда выполняла приказ, ярл попробовал 
идентифицировать противника: не русы, точно! Похоже, 
даны... Да! По расцветке парусов, и гортанной речи - они! 
Вот, ведь непруха! Ужас! В поисках какой-нибудь поддержки, 
он обвел взглядом товарищей. 
     - Ну, что?! Похоже, приплыли! Готовьтесь к битве! 
Одно хорошо - к Одину придем с оружием в руках. 
Утонуть, разбитыми в щепки волнами - куда позорнее. 
Посмотрим еще, что за соперники! Первыми нападем - 
чего тянуть-то?! 
     Он слегка задумался, глядя на вражеские драккары. 
Понятно уже, что это за публика - датские "братья", 
воины конунга Рагнара. Ярлом у них, похоже, Эрик.
Эти не русы - не отпустят восвояси. Тем более, Эрик 
знает о сундучках! Его дружина преследовала уже драк-
кары Эйвинда в Варяжском море. Только благода-
ря урагану - ценой разбитых кораблей, потеряв пол 
команды - удалось уйти в русло этой реки. И теперь - 
снова здорово - нашли! Ну, что ж?! Померяемся силой! 
     - Хьялти! Где бабушкина настойка? Налей-ка мне 
целый рог. Вообще, всем налей! И греку! Что он там
стоит, как не родной?! Грек! Завязывай глину теребить! 
Иди, меч бери! Дайте ему меч, кто-нибудь!
      Приняв из рук Хьялти рог, наполненный мухо-
моровой настойкой до краев, Эйвинд Лунолицый выпил 
и задумчиво прикрыл глаза. Через минуту в ушах что-то 
зазвенело. Однако, вопреки ожиданиям, шум раздавался 
не внутри головы, а шел с берега и был каким-то уж 
очень необычным.
     Усилием воли открыв глаза, Эйвинд, с удив-
лением, обнаружил нечто не просто неожиданное - 
невообразимое! Берег был утыкан железными мачтами! 
Каменными высоченными постройками! Светился 
разноцветными огнями! По зеленой палубе шустро 
сновал какой-то странно одетый народ. И над всем 
этим гигантским кораблем висело ослепительно 
яркое солнце! 
     - Это корабль, Хьялти! Корабль! Какой громадный! 
Что это?! Чье это судно? 
       Хьялти, который еще не приложился к рогу с 
заветной бабушкиной настойкой, вопрос застал 
врасплох. Но он быстро нашелся, переадресовав его 
греку, который стоял неподалеку и, как обычно, 
мял в руках кусочек синей глины. 
     - Ну-ка, элладин сын, говори, что это?! Что за 
корабль? - Хялти сначала ткнул его в плечо, а потом - 
в сторону берега. 
     Но грек-толмач, как всегда, был глубоко в себе, 
поэтому отнесся к рукоприкладству довольно равно-
душно. Он задумчиво посмотрел на свои руки и 
произнес, - Пелла... Глина... Пыль... 
     Проклятый грек опять говорил загадками, и Хьялти 
чуял, что эти слова вряд ли удовлетворят ярла, потому как 
к вопросу имеют самое туманное отношение. Однако, 
взглянув в глаза Эйвинда, понял, что отвечать придется 
именно ему. А что говорить-то?!
      - Пелла, ярл! Пелла!
      - Корабль под названием Пелла! - торжественно 
произнес Эйвинд Лунолицый, поднимая меч.
                         
__________________________________     - Сундук! Ей богу, сундук! - Генка снова облизнул 
пересохшие от пыли губы, выпрямился и с отчетливым 
подозрением посмотрел на Димона, - Иди-ка сюда, родной 
мой друг! Руки из карманов вытащи! Давай, вытаскивай! 
Кому сказал?!
     Димон удивленно уставился на, так внезапно изменив-
шего тон, Генку, и на всякий случай сделал шаг назад - 
от друга подальше.
      - Чего надо?!
      - Иди, иди сюда!
      - Чего тебе, придурок?! - неуверенно просипел Димон, 
но отступать больше не стал и руки из карманов вытащил. 
Они, к нескрываемой радости Генки, были пусты. 
       Генка подошел вплотную, подальше отшвырнул 
лопату и проворно обыскал, ничего не понимающего 
дольщика. В результате обыска, был обнаружен: перо-
чинный ножик, рулон туалетной бумаги, спички и 
какой-то подозрительно знакомый флакон с непонятной 
жидкостью. 
        Ножик, лопата и рулон бумаги он метко забросил 
в ближайшие кусты. Потом обстоятельно проверил 
местность вокруг ямы с сундуком на предмет камней, 
палок, железок и прочих, годных для разбойного 
нападения предметов. 
     - Ты че, сбрендил?! Зачем все это?!
     - А чтоб, когда я буду сундучок вынимать ,
у тебя не возникло намеренья меня по башке чем-нибудь 
приложить! 
     - Совсем спятил!.. Ну, а рулон бумаги, чем помешал?
     - В газете читал! Рулон туалетной бумаги, если 
намочить, становится крепче шпагата.
      - Да, Гена... Туалетная бумага, если ее намочить, 
становится, как кисель! Придурок! Иди копай! То есть, 
доставай! 
      Генка вернулся в яму, но бдительности не терял и 
искоса поглядывал в сторону стоявшего поодаль,
Димона. Через пару минут, под торжествующее
кряхтенье, сундучок был извлечен на свет. Генка 
порылся в карманах, нашел грязный носовой платок 
и протер крышку сундучка . 
      - Вязь какая-то... Арабская, наверное... Сундук-то,  
явно, старый очень. А сохранился отлично! Интерес-
но, он здесь давно лежит?
      - А чего ему не сохраниться-то?! Глина кругом! 
Глина - воздух не пропускает, вот и не гниет. Ты лучше 
открывай давай, не томи!
       - А чем открывать? Нож давай - открою!
       - Ты же, придурок, выкинул его! Типа, подстрахо-
вался! Вот ведь... 
     Димон безнадежно махнул рукой и двинул к кустам, 
куда предусмотрительный Геннадий пошвырял колюще-
режущие предметы. С трудом отыскав нож, он вернулся. 
Протянул приятелю инструмент и усмехнулся - На, Кулибин!.. 
Кстати! Делить-то как будем?!
     - Что значит "как"?! Как договаривались! Тебе - 
тридцать процентов. Мне с женой - семьдесят. 
     - Жена-то причем?! А бабушка, случайно, не в 
доле?! А тетя с дядей?! 
      - Не ори! Я тебе про жену говорил! Когда ход найдем, 
она помогать будет: кирпичи выносить или, например, 
еду готовить.
       - А сундук-то причем?!
       - Ну хорошо! Ни причем... Тогда,  тебе - сорок, мне - 
шестьдесят. Магнитометр-то мой! Я в него кучу денег вбил... 
Все! Получилось! Открылся сундук-то! 
       Несколько раз щелкнув, крышка сундучка поддалась,
и Генка, затаив дыхание, медленно ее приподнял.
        - Облом!
        Сундук был совершенно пуст... 
         Дорога домой была недолгой, но грустной. О чем 
тут было говорить?! Обсуждать горькое разочарование?! 
Лучше, вообще ни о чем - помалкивать в тряпочку! 
Генка с Димоном так и сделали, хоть время от времени, 
бросали полные ненависти взгляды на темный сундучок, 
который Генка нес под мышкой, зачем-то обернув его 
старыми тряпками.
     - Ну, давай! До завтра! Не забыл? Хрен с ним, с 
этим подземным ходом - о нем, похоже, все равно 
никто не знает. На озеро - завтра. Баржу искать. Или
якоря! Якоря в цене теперь... Дубина сказал. Там 
на озере, у косы, якоря валяются! Дубина видел. 
Там неглубоко - метров двадцать. У меня все 
принадлежности есть: баллоны, костюм... Я все ку -
пил. Только, компрессора нет, чтобы баллоны
воздухом наполнять. Ну, и наплевать! Минут на 
тридцать хватит. Я заправил. А потом, когда якоря 
найдем, - купим. 
      Генка закончил тираду, сплюнул и начал прощаться, 
- Кстати, Димон, а где бумаги-то из архива? Ты ж говорил, 
что накопал интересного?
     - Ну, да! Накопал... Какой же ты, Гена, придурок! Ты 
их вместе с туалетной бумагой выкинул! 
     Димон устало выругался, зло зыркнул на подельника и 
побрел обратно. Геннадий вошел в дом.
     - Бабуля! Вот! Смотри, что принес! Можешь там нитки 
хранить. Возьми! Я его это... на рынке купил. 
     Он с размаху опустил сундук на пол и пристроился 
пить чай в ожидании товарища. 
     Димон обернулся быстро. Видно, сегодняшняя находка 
прибавила ему энтузиазма. Только переступил порог - 
сунул Генке в руки пачку каких-то листков и, не переведя 
толком дыхание, заговорил. 
     - На, вот! Здесь разные, но все касаются нашей местности. 
Интересного, конечно, мало. Некоторые, вообще, тупые! Но, 
я и их взял. Хотя бы эта! Какая-то вдребезги древняя. Но к ней 
перевод есть. Сам смотри. - он протянул, лежащему на диване 
напарнику, бумагу с пятнами неизвестного происхождения.
     - Давай, чего там у тебя... 
Генка взял замаранный листок и стал медленно читать 
вполголоса, силясь осмыслить прочитанное. Не слишком 
успешно... 
     - Сыроядцы поганые присестити ны.... Вот
белиберда-то! Ладно! Дальше... Голомя гобино яти...
Не понять ничего!.. Голомя истаяти . Узоречье ...
Злато чи .... Да, ну тебя! Выкопал не пойми что . Ты
бы еще на эсперанто принес чего-нибудь!
     - Не тупи! Там на обратной стороне - перевод. Дай-ка 
сюда! Вот!.. Варвары языческие посетили нас. Много 
золота захватили. Много людей погубили. 
     Генка не дал Димону дочитать, - Не надо, про это 
захватили-погубили. Решили же все: завтра пойдем на 
озеро к косе. Там якорь и баржу поищем. Понял?! Все, 
пока! Надо отдохнуть хоть немного. 
      На утро, как договорились, кладоискатели встре-
тились на берегу реки. Конечно, быстро отчалить не 
удалось: они битый час укладывали в Генкин катер 
всевозможные свертки, мешки, мешочки, в которых 
были упакованы продукты, лопаты, уголь, кислородные 
баллоны, свинцовые боты и много других полезных 
вещей. Когда осадка катера стала уже впечатляющей, 
Генка волевым решением оборвал загрузку. 
     - Хватит! А то, потонем в этом и озере без якорей!
     - Так все взяли! Можно ехать! С ветерком! - Димон 
вальяжно раскинулся на сиденье и шикнул на нахальную 
ворону, расхаживающую по борту. Та грубо каркнула, и, 
вместо того, чтобы улететь, надменно повернулась к 
человеку черным хвостом. Это вывело Димона из себя! 
Он порылся в кармане и извлек из него небольшой 
аптекарский флакончик с мутной жидкостью. Прищурился, 
прикидывая расстояние до наглой птицы. Геннадий еле 
успел перехватить его руку. 
     - Откуда у тебя эта хрень?!
     - На берегу нашел! А что?!
     - Ничего! Мой этот флакончик. Я его как раз потерял 
недавно. Там капли от поноса! Да ладно! Расслабься! 
Шучу я! От носа! От насморка... Ладно! Наплевать на 
капли эти! Выдвигаться надо!
       До косы добирались быстро. Как птицы долетели, 
если учитывать среднюю скорость катера. Волны не было, 
поэтому шли ровно, уверенно, без толчков в корпус, не 
болтались, как пробка на воде. Генка сидел на капитанском 
месте и давил на газ, пытаясь выжать максимум мощности 
из японского мотора. 
     - Приехали! Здесь нырять будем!
     - Главное - не нырнуть, главное - вынырнуть! - хохотнул 
Димон. 
     Генка напяливал неспешно дайверскую амуницию 
и одновременно просвещал приятеля по части техники 
безопасности. Очевидно, что способность Димона влезать 
в неприятности на ровном месте была феноменальной и 
никакие советы тут не помогут, но все же... Предупрежден, 
значит, вооружен. И отвественности меньше. Хотя, ответст-
венности, в силу авантюрного склада характера, Генка, как 
раз не боялся.
     - Ты, главное, Димон, в бинокль смотри - не отвлекайся! 
Я двинусь туда. - он махнул рукой - К острову. Увидишь, 
что я всплыл, - заводи катер и забирай меня. Якорь поможешь 
поднять. Понял?! И не спи тут! Да, с Дубиной и то легче! 
Ему хоть по сто раз объяснять ничего не надо. Ладно! 
Пошел я! 
     Генка вставил в рот трубку, натянул очки и перевалился 
через борт катера. По воде пошли пузыри. 
              В темноте, на глубине озера, где он медленно дрей-
фовал, ничего интересного, как всегда, не было. Посмотрев 
на часы, он решил, что пора выбираться потихоньку - кис-
лорода оставалось маловато. Он уже приготовился оттолк-
нуться от дна, но заметил рыбку, притаившуюся в иле. 
Вокруг кружила щука - готовилась к атаке. В Генке внезапно 
проснулся ихтиолог и дарвинист - надо было помочь. 
Помочь щуке пообедать. Он шаркнул ногой по дну, взбив 
песок, и рыбешка стремительно поплыла прямо хищнику 
в пасть.
     Насладившись сценой естественного отбора, Генка
посмотрел под ноги. На дне что-то поблескивало сквозь 
донную грязь. Он встал на колени и разгреб рукам грунт. 
То, что он увидел, едва не заставило его проглотить ды-
хательную трубку. 
     Это был... сундук. Сундук! И за что ж такое везение-то?!
            
     

 Сергей Беспалов