Заговор вампиров

Через десять минут все четверо сидели за столом с самым ответственным видом. Чтобы приблизиться к теме совещания его, участникам понадобился не один заход в парилку и не одна партия в бильярд, а также ящик немецкого пива.

- Нам надо сгладить и сделать невидимой для общества остроту начала нового этапа битвы с вампирами. Докладывай, Качалов! - скомандовал генерал Плетнёв.

• За последние двое суток в Москве уничтожено 5 вампиров. Троих я уничтожил лично сегодняшней ночью. Среди них небезызвестный доктор Цемболевски, известный нам с Михаилом Зоряну ещё по поездке в Румынию в 1989 году. То, что он стал кровососом – мы и не сомневались, но увидеть его в Москве, в обществе ещё двух упырей женского пола – было несколько неожиданно. Я хочу подчеркнуть следующий аспект: мне показалось, что нападение на меня вампиров было абсолютно немотивированным. Они больше напоминали зомби, чем упырей. Словно им пришлось выполнять чью- то волю.

Конечно, мы не сомневаемся, что именно Цемболевски затащил в СНГ нечисть вампиризма. С его смертью они многое потеряли. Но остались не менее мощные особи, которые, по- видимому, решили атаковать.

Позавчера в элитном ночном клубе «Папа Карло» уничтожена девушка- вампир. В её сумке обнаружен паспорт на имя Дарьи Романцевой…

- Подробнее об этом происшествии пожалуйста, а то из рапорта не всё так ясно…- перебил генерал.

- Вампира Романцеву уничтожил лично Михаил Зорин. Я считаю, он должен сам доложить, - сказал Качалов. - Не возражаете?

Генерал Плетнёв возражать не стал.

- Разрешите, Георгий Васильевич! – Зорин привстал и поведал присутствующим подробности:

- Дарья Романцева, а погибла именно она, и паспорт оказался принадлежащим действительно ей, - известная московская художница. Она обожала всякие модные тусовки, любила шляться по ночным клубам и иным разнообразным недешевым заведениям. Ей было 26 лет. Как искусствовед, я достаточно слабоват, но скажу, что её картины не были вершиной совершенства. Деньги ей приносило не творчество, а папа с мамой, которые сейчас живут в Швейцарии. И богатые любовники, в числе которых перебывали и несколько депутатов Государственной Думы, и один заместитель министра, и один популярный писатель. Именно от писателя, чего тут скрывать, - все свои, мы получили информацию о переменах в поведении Романцевой, о необычных ранках на её шее.

При этих словах Качалов и генерал посмотрели на Станислава Долгополова. Тот скромно потупил взор и даже покраснел, но после сауны и пива это было не очень заметно.

- Каюсь, каюсь… Но хороша была, чертово отродье! – оправдался он.

Зорин продолжил:

- Мы установили слежку за Романцевой и быстро пришли к выводу, что её укусили. Нашего друга литератора мы убрали от греха подальше, запретив ему контакты с этой дамой. Наблюдение выявило особу, с которым Романцева могла иметь вампирический контакт. Это оказалась девушка. Они встречались в том же клубе «Папа Карло». Всё же мало мы знаем этих тварей. Пора нам учитывать, что практически все вампиры бисексуальны. Да, Романцева и сама, без вампиризма, запросто могла лечь в постель с женщиной.

Вампирическая сущность проснулась у Романцевой раньше, чем мы ожидали. Ей либо удалось минуть фазу смерти, либо это прошло незаметно для нас. Нам удалось её уничтожить, но я бы характеризовал эту ситуацию в целом, как провальную. К сожалению, дама, которая укусила Романцеву, смогла незаметно уйти и скрыться из нашего поля зрения. Остаётся надеяться, что она была среди тех, кто напал сегодня ночью на полковника Качалова у метро «Первомайская», но вряд- ли.

Аппаратуре не удалось зафиксировать девушку- вампира, что была с Романцевой. Она очень умело и чутко уходила от объектива. Есть мнение, что Романцева работала с вампиром, как с натурщицей.

- Подождите, - перебил Долгополов,- в её мастерской пару недель назад появилась картина: красивая обнаженная девица в недвусмысленной позе на голубом фоне. Я видел это полотно! Наверное, и опознать смог бы при встрече. Девица такая, что познакомиться с ней я был бы не против, если бы не знал о её маленькой слабости пить кровь.

«Писатель много болтает, но информация полезная» - примерно так подумали офицеры.

- Охотно верю в существование такой картины, Стас, но в хоромах художницы мы её не обнаружили. Возможно, сама натурщица успела её выкрасть, - ответил Зорин, продолжая свой доклад . – Итак, позавчера, 30 ноября, Романцева появилась в «Папе Карло». Наблюдая за почти полной луной, я решил, что мне следует находиться неподалёку. В ночном клубе я сел за соседний столик, изображая гостя из восточной Европы. Вскоре Романцева, которая вела себя крайне беспокойно, потянулась в туалет. Выйдя оттуда, она подошла к охраннику в весьма расстроенных чувствах и обратилась к нему едва ли не плача:

- Представляете, у меня упала в унитаз дорогущая серёжка. Только вчера сделала пирсинг на половых губах, а сейчас упустила серьгу! Видно, расстегнулась или зацепила чем- то. Не будете ли вы столь любезны и не пройдёте со мной в туалет, чтобы поискать её там? В благодарность я разрешу вам самому повесить её на то место, где она была. А если не найдём – я всё равно покажу вам вторую серьгу, которая у меня осталась на клиторе. Согласны?

Ошалевший от таких речей охранник, недавно приехавший в Москву из какой- то глуши, развесил уши и истекая слюной попёрся за сексуальной девахой, как кролик за удавом. И чуть было не стал жертвой плачущего вампира! Эта фурия набросилась на него, едва закрылась дверь! Правда, трусы спустить всё же успела, наверное, чтобы удобнее было кусать, пока паренёк, облизываясь, осматривал её сокровище…

- Какие подробности! – вновь перебил Стас, - вампиры ведь не плачут.

Коллегам стало ясно, что разговор о бывшей любовнице, покинувшей этот мир, слегка раздражает писателя.

- Здесь твоя теория расходиться с нашей практикой, - вставил своё слово Виктор Качалов, - Может, раньше вампиры и не плакали, - теперь всё по-другому. Эти существа стараются всё больше походить на людей.

- Прекратить базар, дайте полковнику Зорину закончить, потом доложите свои соображения! – вмешался генерал Плетнёв.

Качалов и Давлатов притихли.

- К счастью, рядом оказался я и мой кинжал. Романцеву пришлось уничтожить и, воспользовавшись суматохой, скрыться. Так что, мои соболезнования тебе, писатель. Прости. У меня всё. О её подруге я уже сказал. Надеюсь, она проявит себя.

В отряде «і» о серебряном кинжале полковника Зорина ходили легенды. Все сотрудники

хотели взглянуть на него хоть разок, не мечтая уже о том, чтобы подержать в руках. Михаил Зорин был ещё Михаем Зоряну, когда получал это оружие. С ним он чувствовал себя уверенней в обществе Цемболевски. В своё время именно этим инструментом они с Качаловым отрезали голову Дракуле. За последние полтора десятка лет несколько упырей сменили ночную жизнь на вечные муки в огне преисподней, с его помощью.

- Спасибо, Михаил. С Романцовой всё ясно, а пятый вампир? Детализируйте с ним ситуацию, пожалуйста, - Георгий Плетнёв вытер чуть вспотевший генеральский лоб.

На поставленный вопрос ответил Качалов:

- Пятый вампир был ликвидирован сегодня днём. Причем совершенно случайно и без помощи нашего оружия. Очевидно, это был вампир - дегенерат. Он жил в туннелях московского метрополитена и питался крысами. Хотя, вы, не хуже меня, знаете, что в московском метро за всё время его существования нам неизвестно ни одного случая нападения вампиров. Мы контролируем ситуацию, по меньшей мере, с конца 80-х годов. Казалось бы метро для них – идеальная среда обитания. Но они почему- то там не живут. Может террористических актов боятся, а может, стремятся куда- то повыше. Этот вампир- дегенерат, по виду –бомж, каких тысячи бродит по столице. Если бы не его необычная, я бы даже сказал: яркая, смерть, - вампира в нём никто бы и не заподозрил.

В локомотивном депо возле «Измайловского парка» это существо облюбовало себе для дневного сна старую ремонтную дрезину. Дрезина уже лет двадцать стояла в тупике дальнего туннеля, чуть ли не приросла к рельсам.

Именно сегодня ржавую дрезину вытянули на поверхность, чтобы осмотреть и решить, как поступить: то ли приводить в порядок и эксплуатировать дальше, то ли разобрать и сдать на металлолом. Рабочие очень удивились, когда с дрезины полетели в разные стороны тряпки и труха, а затем вскочил какой- то бродяга в грязном пальто, пытаясь закрыть лицо от солнца. Словно испугался осеннего загара, вы заметили, наверное, что день сегодня был солнечным и ярким! Тот, кого работяги приняли за бомжа, к их неописуемому удивлению, вдруг загорелся, и, через несколько секунд рухнул объятый пламенем на шпалы. За считанные мгновения от него осталась лишь горстка пепла.

Наш агент, «путеец» работающий в измайловском депо, предоставил фотографии. Хочу отметить, что, по большому счету, это происшествие заслуживает внимания, но не настолько серьёзного, как вся остальная ситуация. Скорее всего это был упырь- одиночка, вряд- ли связанный с организованными вампирами, которые в последнее время что-то сильно рыщут по России и по Украине в поисках головы и детородного органа графа Дракулы.

Зорин позволил себе реплику:

- Сегодня ночью вампиры напали на тебя возле станции метро «Первомайская». Это ведь одна линия с «Измайловским парком». Ты уверен, что эти твари не выползли из метро?

Генерал взглянул на Виктора. Вопрос мог быть весьма существенным и требовал реакции.

- Зря вы думаете, что я это не учел. С сегодняшнего дня я удвоил количество наших людей на этой линии метрополитена. Но квартира Новосельцевой, к примеру, в противоположном конце города, однако вампир сегодня ночью появился и там, о чем она доложила.

По взгляду товарищей Качалов понял, что его служебный роман с Новосельцевой перестал быть тайной. Сегодня в этом убедились даже самые закоренелые скептики. А те работники, кто имел какие-то виды на Новосельцеву, принялись молча страдать или приступили к поискам очередного объекта.

- Ладно, давайте отметим удачный переезд лейтенанта Новосельцевой на новую жилплощадь, хоть и временную, - предложил Зорин, поднимая бутылку с пивом. Все отхлебнули пенистого золотистого напитка и сосредоточили внимание на генерале Плетнёве, увидев, что он собирается что-то сказать. Но генерал задал вопрос:

- Парни, а сколько всего было уничтожено этих вонючих кровососов в этом году на нашей территории?

Качалов не медлил с ответом:

- По нашим данным шесть. В сентябре наш секретный сотрудник Марина, то есть Руслана Поплавская, которая была ненадолго вырвана из наших рядов, убила очень мощного вампира, известного как Артемий. Это произошло в Киеве, в фешенебельном ночном клубе. Теперь ведь упырям не скучно – есть куда податься по ночам. Но Артемий догулялся. И сегодня Марина звонила мне из Харькова: ночью там произошло нападение вампиров. Могу с уверенностью сказать: за всё время нашей работы, произошедшее в Харькове – очень серьёзный прецедент. И он может быть только прелюдией. Вампиры, мы даже не знаем сколько их было, убили троих работников трамвайного депо, атаковав их прямо на рабочих местах, то есть в трамвае. Марине не удалось уничтожить ни одного вампира, но укушенные трупы она сумела ликвидировать. Ранее подобных вещей в Харькове не случалось. Кроме Марины в этом городе больше нет истребителей. Почему упыри проявили активность именно там? Нам предстоит это выяснить…

Зорин кивнул головой, как бы подтверждая информацию Виктора. Генерал Плетнёв, похоже, что- то решал.

- Харьков? А вы не догадываетесь почему?! – удивлённо обратился к офицерам Стас Долгополов:

- Вы забыли о профессоре Михайлюке. К сожалению, в последние годы связь с ним почти утрачена. Но мне стало известно, что Михайлюк два года назад переехал из Мукачево к своей дочери куда-то под Харьков. Он уже очень стар, и одному ему жить тяжеловато. Не исключено, что графский орган переехал вместе с ним, если, конечно, профессор от него не избавился. Но, думаю, Михайлюк его будет хранить до последнего. Я, например, как- то ожидал, что в Харькове могут начаться события.

- Ничего себе! Писатель владеет ситуацией лучше двух полковников ФСБ! – едва ли не сорвался на крик Плетнёв, - а всё от того, что некоторые чаще думают о п…..зде, чем о работе! Витя, такой подход никуда не годиться! Махаться с вампирами- это отлично, но отслеживать ситуацию вокруг Михайлюка просто необходимо! Вообще, нам давно пора было уже найти этого дедушку, помочь ему, если надо. И забрать этот гнилой член в нашу лабораторию! Пусть вурдалаки его у нас отнять попробуют! Вам ведь известно, что голова Дракулы находиться в надёжном месте. Потому- что вы с Зориным её прятали. А где хер вампира? Отвечайте! То-то, не знаете?!

Виктор и Михаил чувствовали себя в этой ситуации крайне неудобно. Этот момент в работе они действительно упустили. И невольно подставивший их Долгополов был, по сути, прав. Полковники это понимали и не держали на писателя зла, но по выражению их лиц можно было понять, что не стоило писателю говорить о Михайлюке при генерале.

- Мы сильно расслабились за эти годы. Даже приблизительно не знаем сколько вампиров на территории России, Украины, Белоруссии. Да, практической работы не было, и нас едва не распустили в конце прошлого века. Мы только анализировали информацию и данные из других стран. А сейчас вампиры стали нашей реальностью, перешли в нападение. И у нас такие пробелы…- гневался Плетнёв. – Это вам известно, что надо делать с вампиром и как его уничтожить. А миллионы наших сограждан об этой гадости даже не слышали! Ужасы по ящику любят смотреть далеко не все. И вы понимаете, что вот на нас четверых здесь сидящих, и держится борьба с вампирами в России! А теперь ещё и в Украине.

Генерал чуть отхлебнул пивка, поостыл, и продолжил уже мягче:

- Я прекрасно помню Руслану Поплавскую, но больше, как Марину. Жаль, что не смогли отстоять её тогда, в 2001 м. Она ведь убила достаточно крутую особу, укушенную вампиром. Но мы не могли рассекретить нашу работу и подставить под удар весь отряд. Однако, столь мягкий приговор – наша заслуга. В тюрьме мы её не оставили – грели, как могли. Но, насколько я слышал, освободившись, Руслана решила, что будет сама по себе, займётся личной жизнью. Но, видно, ничего у неё не вышло: вернулась в родной Харьков, а вампиры тут как тут.

- Товарищ генерал! Мои догадки могут показаться абсурдом, но если мы подозреваем у вампиров наличие тайной структуры на нашей территории, определённых целей и задач, если мы, наконец, уже давно воюем с ними, то я предлагаю действовать как на фронте: взять «языка», - сосредоточенно предложил полковник Качалов.

- Когда-то я просил: с абсурдными предложениями ко мне не обращаться. Но сейчас в этой идее определённо что- то есть, - заинтересовался Плетнёв.

- Так точно, товарищ генерал, - поддержал коллегу Михаил Зорин. – Ведь нам по опыту известно, что вампиры могут использовать для своих целей людей. Находятся моральные уроды, готовые послужить упырям за деньги, за обещания сделать их такими же кровососами, то есть подарить им бессмертие, избавление от старости и болезней. Но может ли вампир послужить нам? На практике я ещё такого не наблюдал. Но готов попробовать.

- А сил хватит? – недоверчиво прищурился Плетнёв.

- Сил хватит! И кандидат есть. Вампир, который сегодня ночью кружил перед окнами квартиры Новосельцевой. Мы перевезли её, но я готов поставить там засаду, взять своих лучших парней. Если дадите добро- я сам сегодня ночью поеду туда. У меня есть старые, но добротные сети, пропитанные раствором чеснока и Святой воды. Такими сетями мои земляки ловили кровососов ещё в восемнадцатом веке, - сказал полковник Зорин.

Генерал задумался. Воспользовавшись наступившей паузой полковники и писатель прочистили горло пивом.

- Ладно, слушайте мою команду! Качалов и Долгополов срочно выезжают в Харьков. Отъезд через два часа максимум. Это для тебя, Витя, будет возможность реабилитироваться. Надеюсь, в ближайшие ночи там ничего не случиться, и вы можете спокойно начать работу. Деньги и всё необходимое получите в Управлении. Утром свяжитесь с Поплавской и действуйте по обстоятельствам. Точное местонахождение профессора Михайлюка выясните, но без моей команды к нему не суйтесь и ничего не предпринимайте. Со мной на связь выходить регулярно. Ясно!? И смотрите, чтобы Вас не накормили оранжевыми апельсинами от Ющенко…

Долгополов и Качалов с готовностью кивнули, едва ли не вскочив с мест. Конечно, эта командировка чуть меняла их планы, но в её необходимости никто не сомневался.

- Зорин со своей командой может отправиться на охоту за вампиром. Эх, какое- то чувство подсказывает мне, что сегодня тварь заявится на квартиру Новосельцевой. Тянет побыть с вами в засаде. Но этот цээрушник, Майкл Дриски, добивается со мной встречи уже вторую неделю. Якобы вампиры – общий враг и для США, и для России. Только они предпочитают видеть кровососов у нас, а мы, естественно, у них. Об этом не стоит забывать. Придется сегодня уделить этому Дриски внимание. Разведчик он опытный, боролся с нами ещё во времена «холодной войны». Надо быть бдительнее с ним.

Офицеры отнеслись к словам начальника с пониманием. Поставленные перед ними задачи были очень актуальны.

- Ну, парни, на прощание ещё один заход в парилочку! Знаете не хуже меня: провалим работу – тогда в этой сауне вместо нас будут нежиться упыри и смеяться над офицерами ФСБ. А мы такого допустить не можем. Не ради себя – ради людей, - генерал Плетнёв отправился париться, одевая вязанную шапочку и увлекая коллег за собой.

Харьковская область. Районный центр Новая Водолага.

Гостей из Облгосадминистрации в доме Екатерины Михайлюк ждали. О приезде договаривались заранее по телефону. Было два часа после полудня, и именно это обстоятельство позволяло престарелому Иштвану Михайлюку и его дочери без опаски открыть все замки, отключить специальную защитную систему по периметру дома, и запереть злобных собак, чтобы впустить двух мужчин. Их водитель не решался заезжать во двор, но Екатерина Михайлюк автоматически распахнула массивные ворота, категорически настояв, чтобы машина не оставалась перед домом. Но вот покидать служебную «Волгу» молодой водитель не стал.

Пройдя в самую большую комнату, стены которой были увешены количеством икон, не уступающим среднему храму, Евгений Сергеевич Чемерис - начальник одного из главных управлений Облгосадминистрации и прибывший с ним специалист по наградам Облгосадминистрации, подошли к столу. Евгений Сергеевич открыл солидную папку.

Екатерина вывела из другой комнаты своего престарелого отца. Прищуриваясь сквозь толстые стёкла очков, Иштван Михайлюк приветствовал гостей.

Несостоявшийся жених истребительницы вампиров представился сам и представил специалиста. После столь ярких обстоятельств расставания с девушкой, тоскливая холостяцкая жизнь стала печальной спутницей Евгения Сергеевича. И ещё страх. Безотчетный, необъяснимый страх перед вампирами, в которых он резко уверовал. Убедившись, что эти демоны ночи существуют не только в мозгах голливудских сценаристов, некогда не трусливый чиновник приобрёл ранее неведомый страх перед тьмой. Он под любыми предлогами старался избегать выхода на улицу в тёмное время суток, что при его работе и наступающей зиме с её ранними сумерками не просто было делать. И не всегда это ему удавалось. Всем своим сознанием, едва ли не прибегая с самогипнозу, Евгений Сергеевич старался забыть ужасное происшествие в Киеве двухмесячной давности, списывая его на мираж, выпитый коньяк и тому подобное. Но Руслана и все обстоятельства, предварившие их расставание, не шли у него из головы. А что- то узнать о ней он не мог. Да, откровенно говоря, и не пытался. Но иную постоянную партнёршу за это время найти ему не довелось. И не искалось как- то…

Начальник управления и ведущий специалист по наградам отправились в Новую Водолагу по распоряжению главы Областной администрации. Задача чиновников заключалась в том, чтобы передать награду от уходящего на покой Президента страны одному очень старому, но некогда известному украинскому ученому.

После более чем часовой тряски по слегка заснеженной дороге Евгению Сергеевичу захотелось спать. Наконец они прибыли к необходимому адресу.

Следует отметить, что к своему стыду (хотя, впрочем, никто особо не стыдился) и Чемерис, и ведущий специалист, а тем более их водитель, никогда раньше не слышали об Иштване Михайлюке и его научных трудах. Фамилия им совершенно ничего не говорила.

Поздоровавшись с ученым, Евгений Сергеевич извлёк грамоту и коробочку с наградой. Он поправил галстук, одёрнул пиджак, и, насколько мог торжественно и адекватно обстановке, произнёс:

- Уважаемый Иштван Федасеевич! Мне, как представителю Харьковской областной власти, по поручению губернатора, выпала большая честь вручить Вам (при этих словах государственный служащий Чемерис перешёл на государственный язык, недоумевая, почему раньше он забыл это сделать) почесну нагороду та пам`ятну грамоту від нашого Президента. Я прошу Вас прийняти з цими почесними відзнаками побажання міцного здоров`я, довгих років життя, творчого натхнення та особистого щастя. Від імені Президента України та Голови Харківської обласної державної адміністрації поздоровляю Вас з дев`яностаріччям з дня народження. Не сумніваюсь, що не зважаючи на поважні літа, наступні дев’яносто років будуть для Вас щедрими на життєві успіхи.

Все улыбнулись. Евгений Сергеевич приблизился к Михайлюку и долго, с чувством, жал его руку. Грамоту и награду приняла дочь профессора.

Тряся руку старика, Чемерис думал с лёгким цинизмом: «Что же ты, Иштван Федосеевич, развалина несчастная, широко кому- то там когда- то там известный, доживаешь свои дни в такой дыре, в которой и десять тысяч населения не наберётся? Жил бы в Киеве или, на худой конец, в Харькове. Мог бы и сам там за наградой явиться. А тут едь к тебе по морозу – награда, видите ли, нашла героя».

Ведучий специалист хоть телепатом и не был, но мысль шефа уловил и про себя поддержал.

После того, как Чемерис окончил торжественную процедуру, специалист вручил полагающийся в таком случае конверт с небольшой суммой денег. Перед этим он на ощупь убедился, что конверт не пустой. Однажды, на юбилее у ответственного лица, такой казус с ним произошел, за что начальник его депремировал.

Старый профессор взял конверт. Он принялся благодарить гостей, благодарить власть, которая, несмотря на жестокий политический кризис и очередное переголосование, вспомнила о нём – престарелом учёном-пенсионере.

- Ну, не стоит проявлять пессимизм, Иштван Федосеевич! Вы нужны нам, нужны нашей Державе, - неискренне заверил Чемирис.

«Я нужен, наверное, только им»,- подумал Михайлюк, естественно, не высказав эту мысль вслух. И не уточняя даже самому себе: кому это «им».

Откуда- то извлекли бутылочку коньяка, наполнили стопки. Под звон хрусталя Евгений Сергеевич с замершим сердцем заметил в окна, что начало темнеть. И даже на вертолёте, вдруг чудом случится такой вид транспорта, в Харьков до полной темноты он не попадёт.

А тут ещё пришлось присесть за стол. Но после второй стопки Чемерис начал проявлять настойчивость. Сославшись на весьма убедительные дела, он поспешил покинуть гостеприимный и весьма не бедный дом Михайлюков. Его спутник делал выходил без удовольствия, едва пытаясь это скрыть.

Машина резко выехала со двора. Шел крупный снег. «Волгу» несколько раз заносило на поворотах. Евгений Сергеевич торопил водителя, словно за ним гнались вампиры. Однако плохая видимость на дороге не располагала к быстрой езде. Нервное напряжение начальника передалось и водителю, который готов был начать психовать в любую секунду.

- Вы заметили, Евгений Сергеевич, что домик у ученого охраняется, словно какой- то банк: решетки, прожектора, сигнализация, - отвлек шефа вопросом специалист по наградам.

Водитель в знак согласия прищелкнул языком и кивнул головой.

- Заметил, конечно, - ответил Чемерис, хотя ему было сейчас не до этого, - Если бы вы ещё знали каких трудов стоило разыскать этого Михайлюка! Он раньше жил в Мукачево, что- то там исследовал, пока здоровье позволяло. Сейчас к дочке переехал. Но кто- то в Киеве, в Академии наук о нём вспомнил, доложил в этой суматохе Президенту, что надо бы поздравить старика. Принялись мы его искать- не можем найти! С чего вообще решили, что он у нас в области? Но потом вышли как-то на телефон его дочери. Через АБ, по- моему.

Специалист по наградам поддержал разговор:

- Странно, что из дому он никогда не выходит. Хотя, для его возраста это, пожалуй, нормально. Едва уговорили этого Михайлюка, чтобы домой к нему приехать, вручить награду. А то сроки поджимают, с Администрации Президента звонят, будто других дел у них нет. Странновато, по моему, что профессор попросил приехать к нему исключительно в светлое время суток. Либо кого- то боится, либо старческий маразм одолел…

Чемерис слыхал об этой нелепой просьбе Михайлюка, но списал это на стариковскую блажь. Но сейчас, слушая специалиста, он задумался: а ни одни и те же вещи пугают в тёмное время его и профессора?

Водитель довёз до города максимально быстро. Но ранняя зимняя мгла уже опустилась на Харьков. Начальник управления с большим неудовольствием вспомнил, что ему ещё крайне необходимо заехать на работу. Во-первых доложить заместителю губернатора о своей поездке, во-вторых подписать и отправить на Кабинет Министров два важных контрольных документа. Начальству ведь не расскажешь о своих полудетских страхах.

В окнах большого белого здания уютно горел свет. На крупнейшей площади Европы перед этим зданием разместилось три палаточных лагеря: неудобные бело-голубые палатки сторонников одного кандидата в Президенты, в противоположном конце оранжевый лагерь с добротными американскими палатками другого кандидата, а посередине несколько зелёных тентов, якобы сторонников мирного развития ситуации. Но эти борцы за мир и были самыми опасными: именно они придумывали всякие соревнования между сторонниками разных кандидатов, предлагали бегать от одного лагеря к другому и повязывать свои дурацкие ленточки, что могло легко спровоцировать мордобой.

Но Чемерису было не до этих нюансов. Он не был ни фанатом Януковича, ни поклонником Ющенко. В последние недели ему было не до политики.

Он вошел в здание. Работа ещё кипела, хотя пора было уже расходиться по домам. Однако высокие чиновники во главе с губернатором, не спешили покидать кабинеты, разгребаясь в бумажном нагромождении текущих дел.

Водителя Чемерис решил не отпускать, уговорив подождать часик, обещая потом пойти навстречу его просьбам. Тот повёлся на обещание шефа, сожалея, однако, что не успел отпроситься заранее, придумав какие-нибудь семейные дела.

Начальнику Управления Облгосадминистрации полагался секретарь. В случае с Чемерисом – секретарша. И она ещё была на работе, хотя проявляла признаки сбора домой: шапку и шарфик уже надела. На столь быстрое возвращение Евгения Сергеевича она не рассчитывала. Увидев вошедшего шефа, почти искренне улыбнулась.

- О, как хорошо. что я Вас застала, Евгений Сергеевич! Тут из областного Управления СБУ полковник, - секретарь замялась, подзабыв фамилию, и уткнувшись в свои записи, продолжила: - полковник Селиванов Роман Миронович Вас спрашивал.

- Селиванов? Что- то не припоминаю такого. Что он хотел и когда зайдёт? Телефон свой, кстати, не оставил?

- А он мне не сказал. Говорит: лично надо побеседовать. Я вопросов не задавала. Организация серьёзная, дело может быть деликатным. Я объяснила ему, что не известно, вернётесь ли Вы сегодня. Но он по каким- то делам у нас будет вечером, и обещал ещё заглянуть. Ой , а мне можно уже домой? – проворковала секретарь.

Евгений Сергеевич подумал о кофе, но решил не затягивать время.

- Ладно, Алла, иди. До свидания!

Он на несколько минут зашел в свой кабинет, нерадостно взглянул на часы, пересмотрел бумаги. Затем вышел, запер кабинет, приёмную, и отправился докладывать о награждении Михайлюка.

Заместитель главы области слушал Чемериса, но думал в этот момент только о печальных перспективах своей карьеры после победы нового Президента. Или даже до его победы, - последние события в Киеве повода для оптимизма не давали.

Передав информацию и отдав необходимые бумаги, Евгений Сергеевич подходил к своему кабинету, имея целью одеться и быстро ехать в свою квартиру. Но у дверей приёмной, медленно прохаживаясь по мягкому и потёртому красному ковру, поджидал солидный мужчина, выше среднего роста. Он был характерной открытой наружности, которую непросто воссоздать в памяти и под его дорогой, но неброской одеждой, угадывалась офицерская выправка.

- Полковник Селиванов, я полагаю, - спросил Чемерис, вспоминая, что не выяснил ничего об этом человеке, и в отличии от работника СБУ, явно знающего о нём немало.

- Так точно! Селиванов Роман Миронович.

Они пожали друг другу руки.

- Чем обязан? – дружески поинтересовался Евгений Сергеевич, открывая дверь в кабинет и пропуская туда столь несвоевременного посетителя

- Будем считать, что познакомились! – тепло сказал Селиванов, давая понять, что в представлении Чемериса не нуждается, и продолжил, - есть одно дело, весьма важное с точки зрения безопасности государства, на которое мы оба работаем. Уделите мне минут сорок, не более, Евгений Сергеевич.

- Конечно, Роман Миронович. Как не уделить внимание нашим родным, так сказать, органам. Но понимаете, - таким же внешне дружественным тоном продолжал Чемерис, - для нашей беседы и мне, и Вам нужна санкция моего непосредственного начальника.

- Какие вопросы, Евгений Сергеевич! Хоть наша беседа вовсе не официальная и на ней могут прозвучать предложения, которые могут Вас заинтересовать, я всё же, идя к Вам, получил разрешение от самого губернатора области. Можете немедленно позвонить ему в приёмную и уточнить этот вопрос.

- И ещё, Роман Миронович, я Вам верю, безусловно, но для пущей уверенности можно взглянуть на Ваше служебное удостоверение? Формальность, конечно, но поймите меня правильно.

- Да ради Бога! Вот оно, смотрите, - полковник Селиванов извлёк из кармана удостоверение и передал его Чемерису.

Похоже, это удовлетворило чиновника.

- Мы можем переговорить у меня в кабинете? – спросил Чемерис.

- Я думаю: и мне и Вам будет удобнее, если мы побеседуем где-нибудь на нейтральной территории. Тут есть неподалёку одно уютное кафе. Выпьем кофе и чего-нибудь согревающего в такую холодную погоду. За счет приглашающей стороны, конечно, - подмигнул Роман Миронович.

- О нет, вряд- ли. Я всегда рад, но сегодня не могу. Лучше завтра днём, если разговор терпит. Видите ли, у меня совсем болеет старая мама и я обещал сегодня навестить её, - попытался открутиться от предложения полковника Чемерис.

На улице шел снег. С площади, доносилась какая- то музыка. Наверное, опять группа «ВВ» прибыла поддержать песнями «оранжевых».

- Полно Вам, Евгений Сергеевич, - сказал полковник, и тон его адекватно менялся вместе со словами: я же предупредил, что это будет совсем не долго, и губернатор вполне одобрил. А о Вашей престарелой матушке… Я слышал - она вполне ещё здорова, разве спиртным чуть злоупотребляет, что в её почтенном возрасте как бы и ни к чему. Да, я замечу, боязнь темноты из-за какого-то эпизода в жизни, - совсем не подходящая фобия для взрослого мужчины.

От этих слов Чемерис отчаянно вспотел, и кровь ударила ему в лицо. Селиванов знал всё. Шайтан какой-то! Но боязнь темноты: разве мог он настолько засветиться? Скорее всего этот СБУшник просто тонкий психолог. Да, точно: тонкий психологический расчет! Но идти в кафе и беседовать, наверное, придётся.

Водителя Чемерис отпустил, полагаясь на судьбу. Словно побеждённый фаталист он решил: будь, что будет.

Практически все уютные кафе и бары в радиусе нескольких кварталов от Облгосадминистрации, были известны начальнику Управления. Во всяком случае, он так думал. Однако в этом кафе, ресторанного типа, куда его привёл полковник Селиванов, ему быть ещё не доводилось.

За всё время пути Чемерис не проронил ни слова. Правда, зимний холод на улице не особо располагал к разговору.Уже раздевшись и сидя за столом, накрытым чистой красной скатертью, Евгений Сергеевич почти взял себя в руки.

- Какая тема нашей беседы, позвольте узнать? – задал он вопрос Селиванову.

- Так официально? Что, двум неглупым мужикам просто поговорить не о

чем? – хитрил полковник, взяв в руки папку с меню, - давайте вначале по пятьдесят, а потом к теме беседы. Как говорят в солнечном Азербайджане «айле грамм». Или «юз айли», что означает «по сто». Не возражаете?

Начальник Управления не возражал. Выяснив, какой будет питься коньяк, и заказав требуемое молодой, но какой-то странной официантке, Селиванов отложил меню. Чемерис, не справившись со своей личной борьбой с курением, одолжив у сидящих рядом сигарету, закурил. Глядя на его потуги, полковник заказал ему еще пачку облегченных и недешевых сигарет.

Играла музыка. Приёмник в этом заведении был настроен на любимую волну некоторых слоёв населения, в массе своей не отягощенных интеллектом. Чемерис справедливо считал, что некоторые песни на этом канале наносят ему эстетическое оскорбление своим примитивизмом, и искренне не понимал, благодаря чему они появляются в эфире.

Выпили по стопке. Евгений Сергеевич выжидательно посмотрел на Романа Мироновича. Такое неординарное завершение рабочего дня уже вызывало у него не только испуганное раздражение, но и интерес. Он ещё не знал, что самое интересное начнётся чуть позже.

- Я хотел спросить об этом дедушке с Новой Водолаги.… Как его там? Михайлюк, да? – вроде бы отвлеченно и, между прочим, спросил полковник.

«Они там, в СБУ сдурели? Из-за такой поездки стоило встречаться и поить меня? Наверное, это только начало. Вряд- ли его интересует дед. Хотя, как знать…» - подумал про себя Чемерис. И он почти просчитался.

Поведав Селиванову, как лучшему другу, о поездке в райцентр и награждении Михайлюка, Евгений Сергеевич всё мучительно рассуждал, что же так может заинтересовать органы.

- Знаете, за последние годы вы, ну, и Ваш специалист по наградам, конечно, единственные люди, которые могли видеть Иштвана Михайлюка, побывать у него дома, пожать его руку, - сказал полковник, наполняя рюмку очередной порцией коньяка из графина, - Обычный пенсионер, чуть странноватый, нелюдимый. Дом - словно крепость. Где же он средства взял на такую защиту? И икон у него много. Хотя на антиквара не похож, - говорил Чемерис: - Да, кроме своей дочери он никому не доверяет и никого к себе не подпускает. Знаете, каких трудов стоило его отыскать? Если бы не Вы и не поздравление от Президента, - сказав это полковник чуть осёкся, словно сболтнув лишнего, и меняя тему, добавил: - вы бы, наверняка удивились странностям ученого, если бы узнали, что под обоями на стенах по всему дому, в котором он обитает, приклеены страницы Священного Писания... Ну, Библии, короче.

Чемерис покрутил задумчиво головой, взяв в руку наполненную стопку.

- Действительно, странный ученый! Но откуда его знает ваша контора? И почему такой интерес? Как к нему под обои заглядывали?

- Мы, Евгений Сергеевич, всё знаем.

- А какой такой наукой занимался этот Михайлюк? У кого ни спрошу - никто не в курсе...

- Самый главный вклад Михайлюка в науку, если это можно так сформулировать, - его борьба с вампирами. Слыхали о таких?

Звон разбитой стопки раздался неожиданно. Услышав слово "вампиры" из уст полковника Селиванова, бедный Чемерис не донёс коньяк до рта.

" Как у бабы реакция " - отметил про себя полковник.

То же самое и в таких же выражениях самокритично подумал про себя и Чемерис. Он извинился, смазливая официантка мигом заменила посуду, и даже помогла её вновь наполнить.

Евгению Сергеевичу субъективно показалось, что полковник знает всё о том сентябрьском вечере в Киеве, когда ему пришлось расстаться с Русланой. Но пока Селиванов не давал повода считать именно так.

- Берите лимончик, Евгений Сергеевич! Не только закуска под коньяк, но и для здоровья полезно, - предложил офицер.

Начальник управления вспомнил Горбатого из фильма "Место встречи изменить нельзя" и его фразу в адрес Шарапова: "А тебе оно уже не понадобится, здоровье твоё". От такой ассоциации чиновника передёрнуло.

- А, кстати, из профессионального любопытства хотел спросить: вы с Иштваном Михайлюком общий язык нашли? Он как с Вами? Если ещё понадобится встретиться с ним, пойдёт ли Михайлюк на контакт с Вами? Запустит к себе в дом?

- Думаю, да. Он со мною тепло поговорил, хотя я и торопился. Приглашал меня ещё заезжать к нему в гости. Хотя, честно говоря, большого энтузиазма это не вызывает, - ответил разомлевший от коньяка Чемерис. Полковник всё меньше его пугал и всё больше вызывал симпатию.

Дальше разговор коснулся политической ситуации в стране. Евгений Сергеевич как бы отвлёкся от Михайлюка и вампиров. Но проклятый Селиванов вновь вернул его к скользким темам.

- Представляете, вампиры, исследованием которых занимался Михайлюк, - это ведь существа особые, могут жить вечно. И живут! Внешне ничем не отличаясь от обычных людей, они обладают колоссальной физической силой, волей, потенцией, наконец. Сверхсексуальностью, если хотите. Они не подвластны болезням, старению. Их не убьешь бомбой, гранатой. И всего за несколько литров крови в неделю! А солнечный свет в современном мире, да ещё при наших-то зимах, вообще во внимание не стоит брать, - разгорячено говорил Селиванов.

Чемерис понял, что над ним, мягко говоря, пытаются подшучивать. Он списал это на коньяк. Видно забыл, что его собеседник, и собутыльник в данный момент, - офицер СБУ.

- Всё это было бы интересно, если бы не являлось сказкой. Вампиры, вурдалаки, оборотни, мутанты... Кто там ещё? Ах, да, ожившие мертвецы. Вымысел тех, кому в обычной жизни не хватает чего-то сверхъестественного. Фольклор народный... - попытался слегка остановить собеседника Чемерис.

Но тот не сбивался с «вампирской» темы:

- Не знаю по поводу мутантов, оборотней и зомби, - до этого как-то руки не доходили. Но вот по поводу вампиров - я бы на Вашем месте не был бы столь категоричен. Разве не у Вас на глазах Руслана, которую почему-то назвали Мариной, убила в Киеве упыря? Время и место напоминать не буду - они Вам известны.

Нетрезвым полковник Селиванов совсем не выглядел.

На этот раз Евгений Сергеевич уронил на пол сигарету, при этом едва не прожег брюки.

- Что- то у Вас сегодня руки не держат, - лукаво улыбнулся Селиванов.

Чемерис испытал острое желание ударить офицера по голове коньячной бутылкой, но до Штирлица он явно не дорос, да и драк как- то с детства опасался. Селиванов не унимался, хотя и говорил мягко, сочувственно, с душой:

- Не стоит так переживать. Ну, было, так было. Главное: люди ведь не пострадали. Да и кто поверит в такую недоказуемую историю? Так что вряд - ли Вам что- то грозит. Конечно, охранник с отрезанной -головой это проблема. Прокуратура всё- таки возбудила дело. Но мы с Вами знаем современную украинскую прокуратуру. Тем более, если Вы подумаете над тем, что я дальше скажу, и шагнёте навстречу своему счастью, то об этом досадном киевском недоразумении, вообще, можете сразу забыть. Да, хочу добавить: вампира убить совсем непросто. Ваша бывшая девушка настоящий профессионал в их истреблении.

- Что с ней, кстати? - осипшим голосом из сухого рта вымолвил Евгений Сергеевич.

- Не знаю. Поверьте! Она меня не беспокоит. Уверен, что с ней всё в порядке. Возможно, бродит где-то по соседним с нами улицам, и Вы имеете шансы с ней встретиться. Я не исключаю, что она вернулась в наш город. Мне это не важно. Она, пока, не в поле нашего зрения, - на слове пока полковник сделал ударение. Догадываюсь, Вы с ней также не контактируете.

- Не по моей вине...

- Сожалею, Евгений Сергеевич! Простите...

Еще одна порция коньяка и лёгкой закуски поступила в организм мужчин. У Чемериса появились туманные подозрения. Слишком странные, для того, чтобы их подтверждать. Но все же начальник управления не сдержался:

- Роман Миронович, что Вам от меня нужно?

- Я вижу, Вы конкретный и, надеюсь, конструктивный человек, Евгений Сергеевич! С такими людьми, как вы, приятно иметь дело. Наше сотрудничество не сможет Вас напрягать. Сущие пустяки. Зато взамен Вы получите абсолютно неадекватные привилегии, - улыбнулся Селиванов улыбкой Мефистофеля.

И тут Чемерису начало казаться, что он сходит с ума. Он четко увидел, что сидящий за соседним столиком парень не отражается в зеркале, висящем на стене! Невероятно! Чемерис пришел к быстрому выводу, что или коньяк был чрезвычайно крепок, или его доза была слегка преувеличена. Он протёр глаза...Парень в зеркале не появился. Но он реально сидел за столиком и пил пиво!

- Вы совершенно правы, друг мой! К тому же, весьма внимательны и наблюдательны, - заметив его открытие вкрадчиво и спокойно сказал полковник Селиванов, - Не стоит грешить на коньяк - алкоголь не при чем. За соседним столиком сидит вампир. Настоящий, не голливудская пародия. Но Вам не стоит бояться и паниковать. Я же с Вами!

- А на чьей Вы стороне? - наконец - то вымолвил давно назревшее Евгений Сергеевич. Он держал себя в руках и сам был удивлён своему спокойствию.

- Я слышал о спецгруппе ФСБ в Росси и отдельных людях в Украине, которые считают, что борются с вампирами, - туманно начал отвечать полковник Селиванов. Если это не легенды, то отдаёт каким- то глупым дон-кихотством. Возможно, Ваша прелестная знакомая считала себя истребительницей...

- Ближе к делу, Роман Миронович, - резко сказал Чемерис, будто проводил планёрку в своём управлении.

- Да, извините, - полковник сделал вид, что не обиделся, - так о чем Вы?

- Не делайте из меня идиота, и не заставляйте повторять вопрос!

- Вас интересует, с кем я? Я выбрал противоположную сторону, проанализировав перед этим все плюсы и минусы. Хочу предложить Вам власть и вечную жизнь, вместо обычных серых будней и тоскливой старости с последующей смертью. Вы получите привилегию, о которой не сможете мечтать, даже достигнув вершин госслужбы.

- Это абсурд! Да Вы просто сошли с ума! Кто Вас в СБУ держит!? Не надо устраивать мне провокации! Вы вурдалак? Не обманывайте! Вы просто псих, перетрудились на ниве госбезопасности, - излишне эмоционально произнёс Чемерис, порываясь уйти из-за столика.

- Вовсе Вас не обманываю, Евгений Сергеевич! - очень спокойно ответил Селиванов, - вот разве насчет санкции губернатора на нашу встречу пришлось чуть соврать. Я ещё не вурдалак, как Вы изволили выразиться. И вряд- ли стану им до прихода старости. Но уже задумываюсь о вечном. Кризис среднего возраста, знаете ли. Но для себя я эту проблему решил, чего и Вам желаю. А пока я просто держу под контролем эти существа.

Евгений Сергеевич отчего-то поверил нехорошему полковнику. Он чуть замешкался, слушая его тираду, но всё же резко встал, демонстрируя желание попрощаться. В это мгновение сзади он услышал голос смазливой официантки:

- Постойте, Вы не оплатили ужин!

- Мой друг заплатит, - механически парировал Чемерис, оглядываясь на девушку. Ужас сдавил ему горло: официантка оскалилась пастью с вампирическими клыками. Паренёк за соседним столиком тоже злобно зашипел, продемонстрировав жуткие клыки и блеск кроваво- красных глаз.

Чемерис решил не дёргаться. Он угомонился, сел и посмотрел на Селиванова. Полковник был невозмутим:

- Что-то мои подопечные нервничают. Крови хотят попить, что- ли? Кого- то сегодня в этом городе могут и обескровить. Надеюсь, не Вас, Евгений Сергеевич. Ведь это наш бар, вернее, их.

Чемерис имел, как и абсолютное большинство чиновников, очень развитое чувство самосохранения. Дополнительно угрожать ему было ни к чему. Хотя, история, в которую он попал, выглядела просто фантастической.

- А ведь Вы были на пороге принятия неправильного решения ,- спокойно продолжал Селиванов.- Советую ещё раз обдумать моё предложение непредвзято.

- Господи! Это вздор какой- то полный! За что на меня такая напасть? - неверной рукой Чемерис налил себе коньяк и залпом выпил.

- Подобные предложения делаются только избранным! И Вы попали в их число, - подбадривал полковник.

- Да, точно: попал, так попал! А вы, Роман Миронович, оборотень в погонах в самом прямом смысле! - сказал Чемерис, и опять закурил. Он старался продемонстрировать невозмутимость, но на его лбу выступили капельки пота, а волосы на голове не только взмокли, но, похоже, поднялись дыбом.

- Поосторожней с аллегориями, Евгений Сергеевич! Вы хоть одного оборотня в жизни видели? Оборотни в погонах сидят в Москве и берут взятки. А меня взятки не очень интересуют! Есть стимулы покруче. Ну так что, принимаете мою пропозицию? Я ничего не навязываю: выбор за Вами. Впрочем, как и в любом демократическом обществе.

Слушая собеседника, Чемерис рискнул ещё посмотреть на официантку. Она пришла в себя и занималась своей работой возле стойки бара. Но вот в зеркалах она не отражалась... Как же он раньше этого не заметил? А паренёк- вурдалак за соседним столиком тоже угомонился и потягивал пиво, как ни в чем не бывало. Чиновник представил, как эти создания днём вынуждены залазить в гробы и спать. Может быть даже в подвале этого бара. Других клиентов, кроме Чемериса и Селиванова, да и упыря за соседним столиком, в баре не было. Помощи бедному начальнику управления неоткуда было ждать. И эта ситуация даже отдалённо не напоминала розыгрыш. Хотя, всё было слишком кошмарно, чтобы являться правдой.

- Думаю, у меня нет альтернативы. Вынужден принять Ваше предложение. Обстоятельства, знаете ли, припёрли, - без какого- либо энтузиазма объявил полковнику Чемерис.

Харьков. Четверо суток спустя.

Руслана Поплавская владела скромной однокомнатной квартирой, в старой панельной "хрущевке", на окраине города. Далеко не лучшие условия, но она и им была рада. Внутри квартира имела вполне приличный вид. Во всяком случае, гостей принимать не стыдно. Тем более таких гостей, которые находились у неё сейчас. Виктор Качалов и Стас Долгополов восседали на модном диване. Один пил чай, другой кофе. Руслана сидела в кресле рядом с ними. Они о многом успели поговорить, обсудили свою необычную работу и перспективы борьбы с вампирами. Других тем для них, профессионалов и фанатов своего дела, просто не существовало.

Качалов и Долгополов прибыли ещё в начале недели. Они остановились в гостинице "Харьков" и всё решали, стоит ли ставить в известность о своём приезде коллег из СБУ. Наконец, было получено четкое указание из Москвы: пока не выходить на местную "контору". Параллельно, используя профессиональные навыки Качалов вышел на Поплавскую.

Девушка сразу обрисовала москвичам ситуацию в Харькове. Анализ подтвердил, что харьковское СБУ действительно вряд- ли сможет помочь. Подразделение "I" в Харькове не действовало. Украинское руководство не видело смысла в их работе...

Прошедшие два дня были насыщены делами. Руслана познакомила их со следователем прокуратуры одного из районов Харькова. Небольшая материальная помощь прокурорскому работнику позволила московским визитёрам детально изучить всё, что было связано с трамвайным происшествием. К тому же помогла им приобрести некоторое прикрытие. Хотя работник прокуратуры готов был оказывать содействие Качалову и Долгополову не за стимул, а по зову души. В своё время, несколько лет назад, весьма детально изучая дело Поплавской, этот человек понял, что вампиры - вовсе не вздор!

- Надо честно отметить, Руслана, что пока мы особо не продвинулись, - произнёс Качалов, отхлебнув горячего напитка. Он и писатель только что вернулись из центра города. Руслана осталась дома, сославшись на крайнее нездоровье. В принципе, невооруженным глазом было видно, что с девушкой не всё в порядке.

- Руслана, вы что-то выглядите весьма бледно. Что случилось? - почти деликатно поинтересовался Долгополов, - спрошу откровенно: не укусил ли Вас вампир?

Тон вопроса был полушутливым. Понятно, что соратники её доверяли. Но Качалов и Долгополов не были бы самими собой, если бы не сбрасывали со счетов любые аномалии.

Стас ранее не был знаком с Русланой Поплавской, а Качалов знал эту девушку уже четыре года. Им довелось немного поработать вместе. Качалов скрывал, что Руслана, которую в отряде знали, как Марину, вызывала у него серьезные симпатии. Но у Зорина четыре года назад Поплавская вызвала настоящую страсть, во всю широту его темпераментной румынской натуры. Качалов со своей симпатией совладал, переключившись вскоре на иной симпатичный объект. А Зорину принялся охмурять девушку. Однако Руслана - Марина уехала в свою родную Украину для выполнения особо важного и сложного задания. И в дальнейшей её судьбе роль руководства ФСБ оказалась не самой положительной. Генералы в Москве не смогли вытянуть девушку из лап местного правосудия и профанов - следователей, увидевших в уничтожении вампира обычное бытовое убийство. Конечно, определённые рычаги всё же были включены, благодаря чему Поплавская получила минимальный приговор. Адвокат сумел предоставить суду невероятную картину, сделав из Марины едва ли не жертву.

Зорин пострадал какое - то время, и целиком отдался своей нелёгкой работе. Однако генерал Георгий Плетнёв решил не посылать сейчас его в Харьков, очевидно боялся разбудить в Михаиле забытую страсть.

Качалов отметил, что за все дни их общения Руслана не задала ни одного вопроса о Михаиле Зорине. Он решил, что чувства увяли, и в этом он не ошибся.

- Станислав, вы опасаетесь, что меня укусил вампир? - переспросила Руслана и очаровательно улыбнулась, - только нам, наверное, подобное предположение может прийти в голову. Слава Богу, вурдалаки меня не тронули. Думаете, я бы об этом не сообщила? Могу предъявить любые анализы и доказательства. У женщины, друзья мои, могут быть вполне природные причины для некоторых болезней.

- В принципе, никто и не сомневался. Прошу считать это шуткой, - улыбнулся в свою очередь Долгополов.

- Давайте лучше поговорим о нашей ситуации, - предложил Виктор Качалов, - в - первых, что- то нет информации из Москвы по поводу засады, которую генерал приказал устроить как раз в день нашего отъезда. Но раз Георгий Васильевич молчит - значит, наверняка ничего интересного. Во-вторых, мы узнали, что в Киевском районе Харькова, практически в центре города, позавчера ночью произошло двойное убийство. Мужчина и женщина убиты, путём нанесения колото- резаных ран в область шеи. Их обескровленные тела нашли в подворотне. После происшествия с трамваем, это второй подобный случай...

- Если не ошибаюсь, об этом происшествии мы узнали ещё вчера...- уточнила Руслана.

- Узнали вчера, ты права. Но сегодня, при содействии нашего общего знакомого, мы побывали в морге и убедились, что эти трупы - дело рук вампиров. К сожалению, мы не имели возможности уничтожить тела. Я не сомневался, что они будут кремированы, хотя до кремации они могли бы успеть ожить и превратиться в вурдалаков. Но родственники погибших, блин, начали настаивать на обычных похоронах, после завершения следственных процедур. Нужна, думаю, твоя помощь, Руслана, - объяснил Качалов.

- Я готова устроить им кремацию, Виктор, буквально сегодня ночью. При всём уважении к чувствам их близких. Только договорюсь кое с кем. В каком они, кстати, морге?

- На углу Карла Маркса и Дмитриевки, так кажется, - ответил Долгополов.

- Карла Маркса и улицы Дмитриевской, писатель. Это главный морг в городе, правильно я понимаю? - поправил товарища Качалов.

- Да, практически всех «жмуриков» отвозят именно туда. Я привыкла работать в этом заведении, - кивнула Руслана.

Она взяла пульт телевизора. Мягко включился цветной экран.

- Сейчас начинаются харьковские новости. Думаю, нам интересно будет их послушать. Насколько я понимаю, сегодня могут что-то передать об интересующем нас убийстве. Эта безумная милиция умудрилась даже фотороботы подозреваемых составить. С потолка, наверное, нарисовали, - сказала девушка.

Внимание отважной троицы сосредоточилось на телевизионных новостях..

Вначале диктор прочитала официальную хронику, но, как обычно, не совсем официальным тоном:

- Новое кадровое назначение. Сегодня подписан указ о назначении Чемериса Евгения Сергеевича заместителем главы Харьковской областной государственной администрации. Ранее Чемерис работал начальником управления Облгосадминистрации. На новой должности заместитель губернатора будет курировать гуманитарную и частично социальную сферу, а также отвечать за связь с правоохранительными органами...

Поплавская вцепилась в ручки кресла, не отрывая взгляд своих больших красивых глаз от телевизора, в котором на пару секунд продемонстрировали фотопортрет Чемериса. На её лице отразилась целая гамма чувств.

- Марина, то есть, прости, Руслана, видно Евгений Сергеевич Черемис тебе не совсем посторонний? - осторожно спросил настороженный её реакцией Стас Долгополов.

Виктор Качалов в тонкостях психологии разбирался чуть хуже, чем в вопросах вампиризма и боевой подготовки, но тут он понял, почему Руслана позабыла о его друге Мише Зорине.

- Сейчас, посмотрим новости, я расскажу, - чуть осипшим голосом сказала Поплавская.

Информационный выпуск длился не более пяти минут. Но ожидаемого сюжета в эфире не прозвучало. С началом рекламного блока Руслана выключила звук.

- Наверное, ваша милиция ещё не готова об этом рассказывать. Ладно, будем ждать, - Качалов недовольно откинулся на спинку дивана, - так что это за тип, Чемерис? Ты, конечно, можешь и не рассказывать. Хотя, если он имеет отношение к нашей работе, то ты просто обязана рассказать.

Поплавская глубоко и печально вздохнула. Такая лирика была ей, с её волей и железным характером, обычно не свойственна:

- К нашей работе он отношения не имеет. Разве что стал невольным свидетелем уничтожения вампира. Чемерис был мне как муж. Хотя замуж не звал. Мы прожили полгода. Расстались в сентябре. В Киеве. Элитный ночной клуб, где полно "голубых". Вы знаете: там я убила Артемия. Женя, ну, Чемерис, был в тот момент рядом со мною. Мы там случайно оказались. Отдыхали. Чемерис поехал в командировку и захватил меня. В клубе я почувствовала присутствие упыря. Какой- то инстинкт привёл меня в зимний сад, где я встретила моего давнего знакомого Артемия. Для него эта встреча окончилась печально. Но и мне пришлось очень сумбурно как- то оставить Чемериса. Я просто убежала. С тех пор мы ничего друг о друге не слыхали. Он не знал, где меня искать, а я не звонила. Может, он уже и забыл обо мне. Думаю, появление вампира и мои действия, очень его напугали... В любом случае, я искренне рада за его карьерный взлёт. Дай бог, удержится на новой должности и после выборов президента.

- Любопытный у тебя знакомый. Ну, ты девушка, одарённая во всех отношениях, что тебе размениваться на кого попало. А может ли этот Чемерис быть полезен в нашем нелёгком деле? - конкретно поинтересовался Долгополов.

Руслана опять вздохнула. На этот раз ещё тяжелее и печальнее:

- Не знаю. Вряд- ли. Чиновники трусливы. Но если что- то хотите с ним иметь, - то, пардон, без меня.

Стас и Виктор переглянулись.

Руслана сочла нужным пояснить:

- Дело в том, коллеги, что я беременна от него! Знаете, иногда такое случается с женщинами моей возрастной группы. Уже больше четырёх месяцев. Это объясняет моё сегодняшнее состояние. Токсикоз, а не укус вампира. Проясню сразу: аборт я делать и не думаю. А уничтожать кровососов буду даже в родильном зале. А от Чемериса, пусть он станет хоть министром, помощь мне не нужна.

Оба гостя разом присвистнули. И в это время прозвучал телефонный звонок. Его резкая и неожиданная трель заставила всех слегка дёрнуться.

Руслана сняла трубку. Стало ясно, что услышанное весьма удивило её.

- Это тебя спрашивают, - медленно сказала она, протягивая трубку Качалову, - но не Москва.

- Слушаю! - жестко произнес в микрофон Качалов. Остальные полторы минуты он просто внимал тому, что ему говорили на другом конце провода.

- Хорошо, через час постараемся быть. Да, точно, через час будем! - закончил Качалов странную беседу с невидимым собеседником.

Руслана и Стас ждали, что скажет Виктор.

- Нас вычислили, ребята! В СБУ тоже не пальцем деланные. Откуда они про нас узнали? Только что позвонил мой украинский коллега, некий полковник Службы безпеки Селиванов, и предложил встретиться вечером. Договорились в кафе на улице Мироносицкой, в центре. Хочет пообщаться. Похоже, в курсе наших дел, - объяснил Качалов.

- Странно, - пожала плечами Руслана, - как до нас добрались? Телефон этот, вообще, не на меня оформлен. Ладно, дело техники, следили, наверное.

- Интуиция подсказывает мне, что битва со злом скоро начнётся. Давай, звони генералу, - то ли серьёзно, то ли шутя, резюмировал Долгополов.

Москва. Несколькими днями раньше.

- "Хуже нет, чем ждать и догонять". Не нами придумано, но я готов под этим подписаться. Насколько всё же русский народ богат на пословицы и поговорки. Как верно подмечена вся тяжесть этих, казалось бы, не хитрых, занятий. Вряд- ли подобную мудрость у других этносов отыщешь, - расточал комплименты в адрес русских, заодно прививая патриотизм своему подчинённому коллеге, полковник Зорин.

Они сидели в "девятке" с тонированными стёклами, перед подъездом, в котором располагалась квартира Вики Новосельцевой.

Со стороны станции метро "Текстильщики" появились одинокие ночные пассажиры. Коллега Зорина, молодой розовощекий лейтенант с рыжеватыми усиками и русыми волосами посмотрел на часы:

- Скорее всего, с последней электрички, - подметил он. В машине было жарко, поэтому свою модную шапку он кинул на заднее сидение.

Зорин также сверился со своими проверенными противоударными часами.

- Не совсем последняя. Через пару минут должна быть ещё одна, в сторону центра.

Русоволосый лейтенант не переставал удивляться тонкой проницательности и почти разносторонней эрудиции своего начальника. Он не так давно выяснил, что полковник Зорин - чистокровный румын. Это едва не нарушило его жизненные устои. Лейтенант, почти с детства, был весьма невысокого мнения об интеллекте румынского народа. Он считал, что румыны и молдаване одинаковы. Однако, работа с Михаилом Зориным разрушила его сомнительные стереотипы.

Сейчас они напряженно всматривались в ночных прохожих. Из зашторенных окон квартиры Новосельцевой пробивался яркий свет. В самой квартире находилось два сотрудника спецотряда. Еще двое дежурили в подъезде. И двое - на крыше дома. Это позволяло контролировать территорию, регулярно докладывая обстановку полковнику Зорину.

Засада на вурдалака, потревожившего накануне покой Вики и Качалова, была обустроена по всем правилам, с привлечением большого числа бойцов истребительного отряда. Разве что полицию не задействовали. Но в таком деликатном деле, требующем строжайшей конспирации, МВД было ни к чему. Зачем что- то объяснять людям, ничего не смыслящим в их работе?

У каждой пары сотрудников была необходимая амуниция: сверхпрочные сетки с серебряной проволокой, вылетающие из специального ружья, святая вода, концентрированная чесночная смесь, осиновое и серебряное оружие.

Правда, по поводу вылетающей из ружья сетки имелись некоторые сомнения: из истории не было известно, чтобы такая сеть могла удержать вампира. Хотя Зорин и расписывал, как румынские крестьяне вылавливали вампиров с их помощью. Да и теоретики из ФСБ считали, что сетка исключительно надёжная.

Однако, никто из восьми сотрудников, находящихся в засаде, за исключением Михаила Зорина, ранее с реальными вампирами дел не имел. Конечно, ребята много тренировались, переварили достаточно материала по данной теме, но вот настоящих упырей им не только уничтожать, но даже видеть, - и то не довелось. Поэтому все как- то полагались на Зорина.

Михаил же, в свою очередь, был спокоен, и внешне готов к любому варианту развития событий.

На зимнем серо-черном небе светила почти полная луна. Людям, сидящим в засаде, это давало кое- какие преимущества. Все движущиеся объекты было видно за версту, всё живое отбрасывало четкие тени.

Но вот морозная ночь не располагала к прогулкам. Прохожих было крайне мало.

Поток транспорта по Волгоградскому проспекту сильно истощился. Машина Зорина успешно вписалась меду другими автомобилями на импровизированной дворовой стоянке. Её уже слегка припорошило снегом.

- Разрешите покурить, Михаил Иванович, - без особой надежды на согласие обратился лейтенант к Зорину. Он мог бы закурить не спрашивая, но что- то пробило его на соблюдение дисциплины. По реакции полковника парень понял, что допустил промашку.

- Может тебе ещё коньяка налить под сигарету? Потерпи, потом накуришься, если будет чем.

- Ребята в подъезде, наверняка, курят. И те, что в квартире - тоже курят. И на крыше курят, наверное, - обижено надул губы молодой сотрудник.

- Отставить! Что за детский сад! Лучше проверьте готовность оружия, - сказал Зорин.

Лейтенант был за рулём, соответственно, руководитель спецоперации находился рядом на пассажирском сидении. И неожиданный в такой ситуации, к тому же весьма настойчивый стук в боковое стекло, раздался как раз со стороны водителя.

- Черт, патруль, - произнёс лейтенант, повернув голову.

Зорин едва бросил косой взгляд влево, продолжая сидеть, как ни в чем не бывало.

- Покажи им удостоверение. Окно только чуть- чуть приоткрой. Да не суетись, подожди - я с нашими на крыше свяжусь. С твоим курением совсем бдительность потеряли...- недовольно проворчал он и негромко проговорил в микрофон на воротнике:

- Третий, третий, ответьте первому! К нам подошел патруль, почему не предупредили о приближении?

Но ответа от "третьего" почему- то не прозвучало. В наушниках раздавался только какой- то шум и подозрительный хрип.

Полицейский сержант ещё более резко постучал в стекло. Зорина очень обеспокоило молчание поста на крыше дома. И он подумал, что дело совсем не в качестве связи.

Осмотревшись, полковник обнаружил, что патрульных милиционеров трое. Двое подошли со стороны водителя, а третий, обойдя машину сзади, зашел с его стороны. Но в машину не лез, стоял у двери молча.

- Покажи им "ксиву", наконец! А то ведь стекло выбьют! - нервно приказал Зорин.

Лейтенант почти наполовину опустил стекло и протянул сержанту служебное удостоверение.

- ФСБ, сержант! Какие вопросы?

Но сержант, достаточно молодой мужик, с тонкой щеточкой черных усов над такими же тонкими губами, пиетета перед грозной абривиатурой, похоже, не испытывал.

- Старший сержант патрульно-постовой службы УВД города Москвы Бутов, - скороговоркой представился он, - смотрю, кто- то ночью в машине сидит. Вы спиртное употребляете? ФСБ, говорите? Сейчас документы ваши посмотрю.

Убрав руку от головного убора он быстро взял удостоверение лейтенанта и принялся тщательно его изучать.

- Что- то представился не по Уставу, - мелькнуло в голове у Зорина.

Изучив документ, полицейский зачем-то передал его стоящему сзади товарищу.

- И ваши документы пожалуйста, - строго обратился сержант к Зорину.

Михаил показал удостоверение издалека, не передавая его патрульному.

- Я - полковник ФСБ! Не будьте идиотом, сержант! У нас спецоперация. Если хотите продолжать работу в органах внутренних дел - отойдите от машины и идите дальше по своему маршруту. Понадобится ваша помощь - позовём! - сухо сказал Зорин.

Реакция сержанта была абсолютно противоположной и очень странной:

- Выйти из машины! Оба немедленно вышли! Мне по хер: ФСБ не ФСБ! Из машины! – скомандовал он, хватаясь за кобуру.

Зорин моментально увидел, как стоявший с его стороны полицейский совершил резкий скачок и вцепился в ручку двери, пытаясь её открыть. Но полковник среагировал раньше, успев её заблокировать. И ещё он рассмотрел, что полицейский, попав под свет дворового фонаря, совершенно не отбросил тени!

- Как задолбали эти оборотни в погонах! Лейтенант, держи дверь! Это вампиры! - крикнул Зорин. Но было поздно: тварь в форме сержанта уже открыла машину со стороны водителя, И сейчас его ужасные клыки безжалостно вцепились в шею русоволосого лейтенанта.

- Не докурил последней сигареты, - к месту вспомнил поэзию Зорин, выхватывая револьвер с серебряными пулями. Кровь лейтенанта уже залила лобовое стекло и приборы. Зорин направил ствол в голову коварного вампира, рвущего шею его товарища. Но в эту момент струя крови брызнула прямо ему в лицо и в глаза! На секунду он утратил способность четко видеть.

- Хоть у лейтенанта, надеюсь, СПИДА или гепатита не было? - прикинул Михаил, ни в какой ситуации не теряющий ни чувства реальности, ни чувства юмора.

Параллельно, упырь с его стороны, ударом когтистой и сильной руки, разбил стекло, пытаясь открыть дверь изнутри. Ещё мгновение, - и ему бы это удалось. Но Зорин уже протёр глаза от чужой крови...

- Так эту машину ещё никто не пачкал! А ну заканчивайте балаган, уроды! - крикнул он, добавив несколько сочных выражений на русском и румынском языках. Стрелять он начал сразу. Первая пуля оторвала сержанту- кровососу погон, влетев в него через плечо. Вторая угодила точно в голову. Вампир вывалился из салона, отпуская разорванного лейтенанта, которому уже вряд- ли кто-нибудь мог помочь. Окровавленное тело бедняги ещё дёргалось, кровь из разорванной артерии уже не фонтанировала, но текла обильно. Трахея вывалилась наружу: его недолгий жизненный путь завершался.

Но Зорину было не до сантиментов. Второй вампир уже открыл дверь, пытаясь прыгнуть на полковника. Но тот резко откинулся назад и выстрелил прямо в мерзкий рот твари. Нападавший отлетел во тьму двора. Зорин быстро распахнул дверь, вывалился на снег, и переворачиваясь, начал стрелять в вампиров, словно в американских боевиках.

Два раненых кровососа, в предсмертной агонии метались возле машины. Наконец "сержант" вспыхнул ярчайшим огнём. Вскоре загорелся и его товарищ. Но третий упырь запрыгнул на крышу девятки и изогнулся для прыжка на Зорина. Серебряные пули не достали этого вампира.

Зорин направил револьвер на него, не сомневаясь, что пуля настигнет гада раньше, чем он ощутит на себе силу его клыков.

- Смотри, крышу продавишь! - крикнул вурдалаку Зорин. Но выстрелить не успел. Его остановил голос. И услышав этот голос, готовый к прыжку упырь развернулся, и прыгнул в противоположную от полковника сторону.

- Не стреляй в него, Михай! Нам надо с тобой всего лишь поговорить. Не очень удачная у вас сегодня засада, не правда ли?

- Ты ещё кто, черт побери? - спросил Зорин, оглядываясь по сторонам.

Голос раздался сзади. Он был властным, но вместе с тем миролюбивым и очень знакомым. Зорин когда-то слышал этот голос. Правда, давно: почти два десятка лет назад, в Румынии...

Харьков.

Такси подъезжало к центру города. Качалов расположился на переднем сидении. Он связался с генералом Плетнёвым, но тот оказался занят важными делами, говорить не мог, и пообещал перезвонить через пол часа. Ему объяснили, что это срочно и теперь ждали его звонка. А пока спешили на встречу с загадочным полковником Селивановым.

Долгополов на заднем сидении пытался изучать вечерний город. Руслану Поплавскую оставили дома: не брать же её на эту встречу, от которой не ясно чего ждать. Уж на помощь СБУ Качалов и Долгополов отчего-то не рассчитывали.

По пути Стас, очевидно повинуясь писате... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10