Птичий коллапс

Пока Александр через лес шёл к тому самому водоёму, где его семья устроила небольшой шалаш из всего, что в лесу удалось раздобыть между двумя небольшими скалами, он мечтал о мягкой мебели. Его тело так устало от ходьбы и стояния на ногах за почти полтора суток, что он мысленно был согласен продать душу дьяволу только за мягкое кресло. Он вспомнил невольно свою кошку, которая, когда он сидел на диване часто крала у его старшей сестры клубок и начинала играть рядом с его ногами. Эти мысли ненадолго отвлекли его от усталости и боли в теле, так как он не привык столько ходить, живя ранее в городе, но все вернулось назад, как только он вновь осознал себя здесь и сейчас. Дело шло медленно, потому что девушка, что шла за ним всё время его отвлекала, - то пыталась беседовать с ним, то бормотала что-то себе под нос. В результате Александр не выдержал и устроил себе небольшой отдых. Он сел на землю, и девушка попыталась пристроиться у него на коленях, давая ему понять свою симпатию и пристальное внимание к его внешности, но Александр ей не позволял; время от времени она повторяла свои попытки достаточно настойчиво, давая ему понять, что он чем-то нарушает её права на это. Затем девушка заметила, что у Александра болят ноги и он потирает их. Она перестала это делать, почувствовав себя неловко и дала понять, что обязательно помогла бы, если бы умела что-то в медицине.   

- Зачем ты вышла здесь? – спросил её Александр. – Ты живёшь сейчас, как и все не зная, что будет завтра и спонтанно выходишь за мной посередине леса. Скажи, зачем ты это сделала?

- Когда я сидела рядом с тобой около окошка, я почувствовала себя в такой безопасности и защищённости, что приняла это решение. В городе меня привлекли к работам на производстве консервов, так как наш пищекомбинат сам не справляется с производством провизии из-за сбоев работы транспортных линий. Всех, кто отказался, выставляют из города, поэтому я и уехала добровольно. Семьи у меня нет и идти мне некуда – я и пошла, а что мне терять? Я всю жизнь работаю инженером и не собираюсь заниматься разделкой мяса для производственных комбайнов! – ответила ему девушка.

- Ну а теперь будешь собирать по лесу щепки на костёр и разводить огонь зажигалками! – взвыл Александр. – Тебе это больше по душе?

- Ну, для костра надо много щепок… - сказала девушка с такой наивностью и глупостью, что Александр захотел прямо там её и бросить. – А то ночью ужасно холодно, а ведь ещё могут быть дожди. Я могу избу спроектировать, а ты её построишь! Не горюй! Так тебя тоже выгнали из твоего города? Давай разведём здесь костёр! У меня еда с собой есть.

Тут Александр, чувствуя боль и усталость в ногах и спине, встал, взял вещи и продолжил идти; девушка молча взяла свой рюкзак с вещами и едой и продолжила идти за ним.

- Знаешь, - продолжил Александр, когда они снова устроили привал, - я так на тебя рассердился за твой легкомысленный поступок, но не могла бы ты всё же мне сказать своё имя? Просто пойми, что ты наделала, выйдя за мной из автобуса. Следующего не будет, а пешком до города ты одна не доберёшься. Меня и мою семью, как ты верно подметила, выставили из города. Нас разыскивают с неизвестной нам целью, и мы скрываемся в лесах от местных властей. Пока они сидят у окон и наблюдают через них сегодняшнее солнце, мы выживаем в диких природных условиях этого катаклизма и может случиться всякое. Возможно, ты заслужила это своей глупостью. Что скажешь в своё оправдание?

Девушка спокойно молчала.

- А теперь слушай и не прерывай меня! – Тут он погрозил девушке пальцем. – Я тебе скажу всё, что об этом думаю! Во-первых, ты должна найти способ вернуться в город, так как я уверен, что на дикой природе ты не сумеешь даже соблюдать гигиену.

Девушка с белыми ногтями серьёзно задумалась и Александр продолжил:

- Да, возражать тебе нечего – ты всё слышала собственными ушами! – громко говорил Александр. – Что ты там бормочешь?

Александр замолчал, чтобы услышать, что говорит девушка, пока они шли к месту привала его и его семьи.

- Мне что-то в глаз попало! – капризно сказала она.

- Сама виновата, незачем было открывать глаза, когда ветер дует в лицо! – обречённо сказал мужчина. – Если б ты зажмурилась этого бы не случилось!

Александр к этому моменту немного смилостивился над новой спутницей, видя, что та хочет начать оправдываться:

- Не оправдывайся пожалуйста! Лучше послушай! – продолжил он. – Во-вторых, ты ехала в город найти работу и тут спонтанно меняешь мнение и выходишь за мной неизвестно где, когда я тороплюсь прибыть к своей семье. Пойми, мне на самом деле некогда заниматься ещё и тобой.

- Может ты хочешь пить? – спросила девушка. – У меня молоко с собой есть.

- Как ты можешь сейчас вообще об этом думать? – обречённо продолжил мужчина. – И в-третьих, ты не имеешь ничего делать руками и это видно. Ты не выживешь в лесах, понимаешь?

- Сколько у меня недостатков! – Воскликнула саркастично девушка с белыми ногтями – Как же я ещё ни за один из них не поплатилась!?

- Ну, подожди, ещё обязательно поплатишься и не за один, а за все разом где-то в течение этой недели! – подхватил её юмор Александр.

И они вместе продолжили идти к месту обывания недалеко от водоёма. Шли они молча и Александр обдумывал слова Черепахи и Совы, которые, рассуждая о текущих событиях, упоминали Бога и Дьявола. Александр тогда был удивлён, что животные, обретя разум, это упомянули, ведь он и предположить не мог, что у животных есть вера, как и у людей.

«А что было бы, будь я беспомощен и неуклюж как эта девушка? (Он тихо пришёптывал это вслух, обращаясь к самому себе, а не к девушке, имя которой до сих пор было от него в тайне.) Что бы тогда со мной случилось? Меня бы давно поймали силовики Азалии и сидел бы я в тюрьме, не иначе! А семью бы мою морили ли бы они голодом за каждый проступок? Тогда в один прекрасный день я бы точно остался абсолютно ни с чем! Ну, это ещё не так страшно! Хуже, если бы они решили приобщать моих родных к опасным работам вне городской зоны!»

- Слушай, я тебе своё имя не сказала – спохватилась вдруг девушка с белыми длинными ногтями, - меня зовут Альба. Если по имени и отчеству – я Альба Раисовна. А у тебя как полное имя?

- Как бы я хотел, чтобы весь этот кошмар закончился и зимой, как и прежде, посидеть и послушать шуршание снега об оконное стекло. Зимний снег такой пушистый и мягкий! Он слово ласкает окна серых городских домов! Снег нежно окутывает поля и деревья нежным белым саваном! Укрывая спящую природу белой периной, чтобы всему под ним было тепло и уютно, он словно бы шепчет ей: «Спи, спи, пока не наступит лето». – Ностальгически высказался Александр. – А сейчас окружающая нас природа уже давно проснулась от зимнего сна, Альба, и, облачившись в зелёный наряд, пустилась плясать своими ветрами, колоша радостные деревья. Красиво это всё-таки! – Тут Александр остановился, чтобы осмотреться и понял, что осталось идти немного и опустил сумки с продуктами на землю дабы немного передохнуть. – Хорошо идём, мы почти пришли к месту! Если бы сейчас была бы осень, лес бы веял более сонными настроениями. Осенью листва деревьев желтеет, а природа погружается в сон. Послушай, Альба, а в шахматы играть ты умеешь?

Альба потеребила свои длинные ногти и засмеялась, тоже опустив свою сумку.

- Ну не смейся, любезная, я же тебя серьёзно спрашиваю. – с иронией сказал Александр. – В городе я раздобыл доску и сегодня мы вполне могли бы поиграть.

Альба только покачала головой:

- Я не играю с мужчинами. – сказала девушка. – Вы так смотрите на доску во время игры, как будто насквозь видите все мои ходы, а только поставь вам «Шах!», вы начинаете смеяться надо мной!

- Ну, видно это был хороший ход! – поддержал Александр разговор. – И я бы конечно вас выиграл, если бы вы в партии не сделали верный ход конём!

- Ну, я неплохо умею подбираться к вражеским фигурам! – девушка вновь поинтересовалась. – Так всё-таки, как ваше имя, уважаемый?

Не передать словами, как Александру не хотелось ей представляться:

- Александр Асхатович.

Он взял вещи и отправился дальше в путь. Оба человека шли и молчали. Он вспоминал не далее, как вчера, свой недолгий спор с сестрой о человеческих грехах. Они оба сидели в покупной палатке у водоёма, которую Александр раздобыл в ближайшем городе, и просто беседовали. Он утверждал, что все люди безгрешны и само понятие греха ввели для манипуляции современным обществом и его нравственными ценностями, а сестра утверждала, что греховность человека существует и даже перерастает в физические болезни материального тела. Он в ходе спора поинтересовался, возможно ли оставление грехов человека Богом, если он, по её мнению, существует, так как сам Александр не верил в его существование и она ответила ему. Что верит в эту возможность, но не знает на самом ли деле это возможно, так как все люди умирают. Александр привёл ей на это в пример живых людей со смертельными увечьями. Которые не заживают, в чертах городов и оспорил этот факт. Оба человека в результате осознали, что и с процессами смерти живого в природе теперь что-то пошло не так. Никто из них не знал во что это перерастёт в результате. Ведь люди без головы не могли жить до этих событий и умирали, а сейчас спокойно ходили и даже проявляли признаки разума.

- А кто учил тебя играть? – поинтересовалась Альба.

Люди уже подходили к водоёму, оставалось пятнадцать минут пешей ходьбы.

- Меня в детстве учила сестра, хоть сама не слишком хорошо играла. Она играла со мной в упрощённую версию шахмат, которую назвала «королевские войны» - ностальгически вспоминал Александр. – Она, любя во всём точность, очень кропотно подходила к моему обучению в форме этой игры. Однако я был другим и мне нравились игры с большим количеством игроков: футбол, хоккей, прятки и так далее. Я плохо понимал игры, в которых участвуют только два человека.

- И тем не менее ты, как я погляжу, ей уступил? – ехидно подметила девушка.

- Скорее наоборот, - посмеялся Александр, - она часто играла со мной и моими друзьями в футбол. Все мы очень её любили.

- Твоя сестра интересный человек, если судить по твоим словам, - задумалась Альба.

- Неинтересных людей нет, по моему мнению. Поэтому твои слова я считаю простой лестью в её отношении, – холодно подметил Александр. – Мы почти пришли.

- Расскажи что-нибудь ещё о твоём детстве, Саш! – начала девушка фамильярничать.

Когда они почти подошли к водоёму Александр остановился и побледнел от удивления – перед ним стоял тот самый безголовый из его родного города с тем самым блокнотом и ручкой в руке. Он много чего в этих обстоятельствах ожидал, но только не встретить его снова. Девушка с длинными белыми ногтями взвизгнула от вида воочию торчащего из шеи живого мертвеца (точнее живого человека, который по прежним законам природы должен быть мёртв от такого увечья) кости. Александру же стало интересно и он рассмотрел подробнее место отрыва головы: хоть кость позвоночного столба ещё торчала, мясо как бы захлопнулось вокруг неё и кровь, как он предположил, продолжила циркулировать каким-то иным образом в том, что от него осталось.

Александр пропитался просто смертельным интересом и вслух задал безголовому вопрос:

- Ты знаешь, почему ты ещё жив?

Безголовый написал в блокноте ответ и протянул Александру. Александр прочитал: «Я не знаю почему. Поверь, - это проклятье, а не жизнь».

Александр вернул ему блокнот и задал следующий вопрос:

- Как ты слышишь мои слова?

Труп написал ответ в блокноте: «Я не знаю. Просто как-то понимаю, как ты выглядишь, что говоришь мне и делаешь. Я вообще не знаю, как я могу быть жив без головы, но осознаю как-то, что её нет. Я не ощущаю запахи, не вижу свет, но в то же время у меня есть сильное понимание всего, что меня окружает. Слишком сильное. Я человек?»

- Думаю физически ещё да, хоть и живущий изувеченным. Ты хочешь есть? – спросил Александр безглавого мужчину.

Тот ответил письменно, что нет.

Когда Александр с Альбой отправились дальше он последовал за ними.

Девушка весь остаток пути до водоёма шла молча в небольшом оцепенении. Она была мучима неведомым ей страхом такой же участи, как у этого безглавого мужчины, осознав насколько сейчас вокруг опасно.     

Они прибыли на место и Александр увидел сидящую в задумчивости у водоёма сестру. Он подкрался и напугал её, крикнув ей в ухо: «Р-р-ра! Амалия, я голодный лесной волк и я очень голоден! А ты моя косточка!»

Несчастная Амалия, придя в себя, сильно вздрогнув, готова была его убить. Александру же было очень весело – он вообще с детства любил над ней так подшучивать. Амалия увидела за спиной Александра безголового мужчину и поставила синий крест на сегодняшнем дне окончательно. Александр громко засмеялся и схватился за живот, осознав, насколько у его сестры сегодня насыщенный впечатлениями день. Он объяснил ей, что сейчас без головы люди могут жить, описав ей недавний с безглавым мужчиной разговор и показал ей его записи в блокноте. Девушка с белыми ногтями села возле водоёма подальше от них, пытаясь прийти в себя.

- Так он что, может так с нами разговаривать? Как он пишет без головы? – ошеломилась Амалия.

Безглавый ей сам на это сделал в блокноте запись: «Ну вот так и пишу. Не бойтесь, я не ем людей. Я вообще не испытываю больше голод почему-то.»

Амалия перевела тему:

- Мы отвлеклись. Где продукты, Саша?

- Возле палатки положил, - ответил Александр Амалии и переключился на девушку с длинными белыми ногтями (он забывал её имя), - что ты там как отшельница? Идём сюда.

Девушка подошла к нему, и он задал ей вопрос, протягивая ей консервы с открывалкой:

- Ты знаешь Азалию?

Александр решил развеять свои подозрения.

- Да знаю. Мой отец тоже был влиятельным политиком до своей отставки из городского управления. Я с ней сейчас в конфликте и нам лучше не пересекаться. – Дрожащим голосом призналась Альба.

«Я знал, что не так просто она вышла за мной из автобуса – усмехнулся Александр.»

   - Не играй со мной! – он искренне рассердился. – Если ты планируешь, что я организую тебе с ней встречу можешь проваливать! Хотя, знаешь, если ты сама поедешь к ней в город и сядешь перед этой сукой на задние лапки, а передние сложишь у себя на груди то как раз будешь её достойна во всех отношениях! Не хочешь порепетировать, душечка?

- Давай лучше в шахматы сыграем, - перевела девушка тему. – Ты говорил, что в бегах с семьёй. Это она вас выставила из города?

Александр пошёл за шахматы, ответив ей перед уходом:

- Да.

Вернувшись назад он заметил между Азалией и Альбой схожесть в некоторых манерах, словно они друг другу подражают. Он поставил доску на пригодный для этого булыжник у водоёма и достал Чёрную Королеву, поставив фигуру на доску. Он ждал, что и девушка начнёт расставлять фигуры, но не увидел никакой реакции. Он промолчал, решив, что та, как ему стало очевидно, не собирается складывать лапки перед Азалией, что его значительно успокаивало.

- У вас есть какое-нибудь зеркало? – спросила его Альба.

- Как минимум у нас есть костёр. Зеркало можешь попробовать попросить у Амалии, - ответил ей Александр.

Альба, несмотря на то, что водоём кишел всякой гигантских размеров живностью, отправилась к сестре Александра просить зеркало.

Внезапно к водоёму из леса медленно вышел мутировавший барс, шерсть которого начала приобретать рыжеватый оттенок, а размеры животного были приблизительно с дорогой импортный внедорожник. Животные водоёма в основном были травоядные и начали инстинктивно искать пути отступления от хищного зверя, явно пришедшего сюда охотиться. Александр забил тревогу, крикнув сестре и Альбе:

- Где родители? Если вы сию минуту оттуда не уйдёте она вас сцапает! – Александр внимательно следил за животным. – Амалия, ну что ты копошишься? Давай быстрее!

Амалия в тот момент сидела в палатке и рылась в рюкзаке, услышав, как ей что-то кричит Александр. Альба же услышала предупреждение и, не предупреждая ни о чём Амалию, она быстро отбежала как можно дальше от хищника, который явно был нацелен на торчащие из палатки бедра Амалии.

Александр нащупал на бегу в кармане охотничий нож, который раздобыл в том же магазине ближайшего города, в котором покупал палатку, и пулей ринулся в сторону хищника.

Тварь увидела несущегося на себя Александра и, инстинктивно пятясь назад, оценивала уровень опасности от человека, встав на изготовке. Амалия, выйдя из палатки, кричала брату одуматься, но Александр был уже в том положении, когда бежать и поворачивать назад смысла нет – хищник нападёт в спину. Он тоже оценивал силы животного и понимал, что его положение тут плачевно. Мужчина подумал: «Что ж, я хотя бы не стану живым изувеченным остатком человека без внутренностей, если она меня цапнет… Умереть ещё не так ужасно.» - и ринулся на рыжую тварь (он помнил о том, что пил воды из озера с радиоактивными минералами).

Тварь тоже не зевая, побежала ему на встречу и прыгнула. Пока она была в воздухе Александр замахнулся ножом и смог поцарапать ей грудь, но тварь впилась когтями правой лапы ему в плечо, а второй придавила его спиной к земле. Руку с ножом Александр поднять уже не мог. Тварь попыталась разодрать ему шею, но он подставил оставшуюся руку, и она спилась в неё зубами. Он уже было думал, что она ему сломает кость челюстями, но кость чудом выдерживала. Амалия, не теряя времени и видя, что тварь отвлечена на брата, успела воткнуть ей сзади нож в затылочную часть. Тварь дёрнулась кверху и парализованная откатилась на левый бок, минут пять ещё трясясь.   

У Александра жутко кровоточили и болели плечо и рука, он был не в лучшем состоянии. Альба принесла свой рюкзак с аптечкой и девушки, как могли, начали останавливать кровь. Александр же был благодарен судьбе, что ему не прокусили шею заживо. Он больше всего боялся узнать на своей шкуре каково это пережить. К тому же, хоть он по совету Черепахи и Совы пил воду, исцеляющую от мутации, из озера, он не был уверен, что умрёт от смертельной раны из-за ощущаемых своим сердцем в этом вопросе сомнений.

Родители Александра вернулись в этот момент из леса и подошли осмотреть сына.

Альба, посмотрев на то, как кровоточит рана на руке Александра, изменилась в лице. Её лицо посетила искривлённая улыбка и она достала из своей сумки пистолет белого цвета, напоминавший короткий Хаммер и нацелила перед родителями Александра на их сына. Александр включил иронию и сказал:

- А пули хоть настоящие?

- Если ты сию же минуту не заткнёшься, я тебе покажу то, что ты хочешь узнать. – когда девушка ответила, с той же стороны лесной полосы, куда она бежала от твари, показались все старые знакомые: Азалия, Максим и ещё восемь человек в чёрных бойцовских формах с автоматами. Она повернулась к Азалии и спросила:

- Ну, что ты на это скажешь?

- Я знала, что они скрываются где-то здесь – фыркнула Азалия. – Спасибо за смс с предупреждением. Мы бы не обошли иначе зверей и черепах.

- Ладно хоть ты честно призналась в том, что вы давние знакомые – лёжа продолжил ехидничать Александр, пока Амалия перевязывала кровоточащие укусы на руке. Альба перебила его, тыкая пистолетом:

- Знаешь, Александр, если ты помолчишь хоть минутку, - продолжила она, - я тебе расскажу всё, что знаю об организации, у которой на тебя планы. Во-первых, там есть мощное оружие для сражения с птицами с городских черт. Оно совсем такое же, как гаубица, только лучше навигация и залп происходит концентрированным лазером больших размеров. Я лично видела – это потрясает всякое воображение! Ты должен быть рад. Если ты найдёшь с ними общий язык, они и твоим родным смогут в текущих условиях обеспечить достойную жизнь. Тебе же хочется посидеть на стуле из красного дерева с чашкой кофе? Я думаю хочется, ведь скрываться в лесах невыход – ты рано или поздно погиб бы со всей своей семьёй. А тут ты посидишь у камина и обсудишь с ними собственное будущее. Зачем было скрываться?

Варвара Николаевна (мать Александра) ответила на это достаточно спокойно:

- Вы сами выставили нас из города. Разочарованы, что не нашли всех нас мёртвыми?

- Ух ты! – Фамильярничала Альба, - А вот мне бы хотелось хотя бы посмотреть на всё богатство этой организации! Мне так было интересно узнать, что им может быть нужно от вашего сына. Однако нам лишь предложили вас всех привезти к ним за отличную плату и оружие против животных. Как не посмотри, а конкурс между городами при ваших поисках был захватывающим. Может быть вы владеете какой-то необходимой им информацией?

Асхат усмехнулся, поглядев на горящего от презрения сына:

- Иди лучше сама у камина посиди. Ты даже оружием неумело тычешь в воздух.

Тут вмешалась Азалия с пистолетом какой-то коллекционной Американской модели, явно купленным для украшения:

- Камин задымит – появляется дым. – Она направила оружие на Асхата. – Логично?

- Выстрелишь? – усмехнулся мужчина.

- Ну нас сказали привести только вашего сына. – засмеялась Азалия. – Вас никто там не ждёт.

И выстрелила мужчине в сердце настоящей стальной пулей, чего Александр не ожидал и пребывал в смятении, как и его сестра. Асхат ещё держался недолго на ногах и упал, испустив последний вздох. (Объясняю, почему они умерли от выстрела: Александр, естественно, от своей семь источник исцеления от мутации. Вся семья пила из озера с радиоактивными минералами и их функции умирания в организме снова работали, как до катаклизма при сильном усилении регенерации физического тела. Просто тут по логике повествования другого способа умереть в условиях попадания пули нет, смиритесь.)

Варвара Николаевна в бешенстве хоте набросится на Азалию, но тут ей в голову выстрелила Альба, даже не моргнув глазом.

Александр и Амалия молчали, сильно побледнев от потрясения. Александр невольно вспомнил правила обращения с оружием при исполнении – даже он бы не открыл огонь в этих обстоятельствах по безоружным людям. Он не мог сделать о девушках иной вывод, как то, что они просто обезумили. Сейчас Александр и сам был почти полностью в безумии, просто он не мог встать и броситься им под оружие, но ему сильно этого хотелось.

Азалия потеребила на голове волосы и сказала:

- Ой, ой, упс. Это, верно, они нарочно. Агрессивные какие.

- Они забыли, что помимо дыма в камине бывает и огонь, – подхватила Альба иронию.

Александр посмотрел на бледную Амалию и осмотрелся полусидя: восемь стрелков держали их на прицеле. Если бы пистолеты были только у агрессивных женщин, он бы смог попытаться выхватить оружие. Однако здесь оставался только суицид – слишком внимательные.

- Ну что, подбирайте это мясо, - сказала Азалия, указывая на Амалию.

Александр смог встать и стрелки насторожились.

- А что ты встал? – засуетилась Альба. – Не сопротивляйся. Ты нужен живым. Ну правда, каких ты начитался книжек, чтобы так себя вести? Вот смотри.

Она подставила к виску Амалии пистолет:

- Ты можешь сохранить последнего родственника, а можешь его убить своим сопротивлением. – Альба посмотрела на Александра серьёзным взглядом. – Сейчас никто ничего нам не сделает за убийство людей, изгнанных из города. Они уже трупы. От их жизней правительство в лице моего отца с одобрения высшей государственной власти отказалось – их жизни непотребны и бесполезны. Они биологический мусор, как и твоя сестра. Понял?

Александр от бешенства просто не мог ничего ответить. Для него всё сказанное было услышано его ушами задом наперёд.

- Стреляй, сука. – Сказала Амалия.

- Уводите его, - приказала Азалия своим людям. – Он даже сопротивляться не будет. Я это точно знаю. Книжные шаблоны хорошо воспитывают социальный мусор.

Мужчины подошли к Александру, и он хотел попытаться начать драку, пусть и в проигрыше, однако, страх, что эта сука прострелит его сестре голову так же хладнокровно, как его родителям, не позволил ему даже шелохнуться. Он так беспокоился об этом, что оскорбление Азалии его даже не тронуло в этот момент.

Их обоих повели к транспорту: два грузовика и одна чёрная База, как раз навивавшая что-то напоминающее приглашение в тюрьму. Один из стрелков чётко держал дуло автомата у его затылка, но Александр не боялся этого. Он бы давно бросился в драку, чтобы умереть, если бы не сестра – настолько сильный порыв бешенства истязал его душу. Александра с двумя силовиками и Азалией посадили в базу, а Амалию, как он предположил, повезли на грузовике. Его очень тревожило, что эти ненормальные могут убить её по дороге.

Азалия сидела впереди, а рядом на него нацеливал оружие стрелок. Азалия торжественно предложила:

- Знаешь, Саш, путь долгий. Я тебе предлагаю выбор: можешь почитать книжку и не сопротивляться нам, а можешь выбрать снотворное. У человека рядом с тобой есть шприцы с сильными транквилизаторами – тебе хватит на весь путь.

- Куда мы едем и при чём здесь моя семья? – сдерживая накатывающее на него бешенство спросил Александр.

- Ах да! – вспомнила Азалия, когда они уже начали ехать. – У тебя с собой документы? Хотя бы паспорт?

- Я всё потерял в лесу, – он носил всё в кармане брюк.

- Ну, не проблема. Они тебя по фотографии опознают. – Азалия сказала это с усмешкой. – Что же ты такое узнал, что тебя разыскивает крупный оружейный концерн? Говорят, кто-то из их людей видел, как ты разговаривал с разумными птицами. Почему они вообще с тобой стали разговаривать?

Александру от потери крови стало плохо, плечо болело, а голова сильно кружилась. Он действительно не знал, что им от него нужно и впервые слышал о том, что за ним кто-то наблюдал.

- Где они меня видели? – спросил он слабым голосом Азалию. – Мне просто интересно, что они хотят от меня узнать. Я знаю лишь, что им возможно нужна какая-то информация, но не припомню, чтобы я знал что-то им нужное.

- Так ты с ними разговаривал? – Азалия оживилась. – Это правда?

Александр ответил:

- Ты тоже при мне разговаривала с той самой Совой. Я не думаю, что в этом есть что-то особенное.

Азалия хихикнула:

- Но меня эта сова не катала на себе по-дружески, понимаешь? Ты совершил чудо, когда она пустила тебя на спину. Обычно она хватает человека за плечи. Они защищали вас на водоёме. Ты смекнул, что твои навыки дипломатии востребованы обществом в современных условиях?

- Нет, я ничего такого не заметил. – ответил Александр. – Животные, как видишь, так же меня могут растерзать. (Он намекнул на свои раны)

- Интересно, какую работу они тебя заставят выполнять? – продолжила Азалия, пока группа машин продолжала путь.

- Не важно, – ответил Александр. – Учитывая, какими они воспользовались методами для моей поимки, они могут вообще ни на что не рассчитывать. Я сомневаюсь, что со всеми вами вообще сейчас уместно сотрудничество.

- Но ты жив по их просьбе и стараниям, - усмехнулась Азалия. – В городе ты работал обычным полицейским и особых заслуг по службе не имел. Ты мусор, который можно убить в любое время. Понимаешь? Мы с отцом бы оставили тебя на смерть за пределами города.

- Где Альба и Амалия? – перевёл тему неприятного разговора Александр.

- Сейчас будет развилка. Альба с Амалией вернутся в наш город, а мы поедем в Москву. Концерн находится там, в пригородной зоне. – Азалия оглянулась назад на Александра. – Будешь брыкаться тебе введут транквилизатор, а это вредно для здоровья.

- Я против. – ответил Александр. – Вы уже доказали мне всё, чтобы я не согласился на это.

Он хотел было схватить сидячего рядом стрелка за руки, но обнаружил, что у него от потери крови кружится голова и звенит в ушах, а рваные раны на плече и руке жутко болят. Стрелок заметил, что Александр еле живой и спросил Азалию:

- Что с ним делать?

Азалия задумалась:

- Если так пойдёт дело, вы будете тащить его через все коридоры организации. Наше дело здесь – его доставить им. Остальное, включая его здоровье, дело не наше. Если он умрёт по дороге они не выполнят свою часть договора.

- Этого я и опасаюсь. – Ответил стрелок. – У него кровотечение.

- Едь быстрее! – скомандовала Азалия человеку за рулём.

- Ты только сознание не теряй, - забеспокоилась Азалия, осознав, что Александр и вправду может умереть от обильного кровотечения из плеча. – Там недалеко от концерна есть больница. Мы отвезём тебя туда, а им сообщим в каком ты состоянии.

Кто знает, сколько ещё часов Александр держался, слушая звон в своих ушах, переходящий в шипение, но он не выдержал и отключился, потеряв контроль над ситуацией. Он уже не видел развилку, на которой его сестру отвезли в его родной город с неизвестными ему намерениями; он уже не знал, откроет ли свои глаза когда-нибудь снова – он просто решил, что окончательно уснул.

Александр очнулся уже в совсем другом месте. Он вспомнил Альбу и Азалию, холодно расстрелявших его родителей у него на глазах и его вновь объяло бешенство. Ему искренне не хотелось вновь просыпаться в незнакомом ему месте, вспоминая последние события.

- Уже плечом двигаете? – Спросил его врач, открывая дверь помещения. – Это, должно быть, чудо! При таких повреждениях плечевого сустава вы смогли так спокойно принять сидячее положение.

Александр вдруг вспомнил, как тварь когтями впилась в его плечо и увидел перевязку. Он попробовал подвигать плечом и действительно смог.

- Я хочу выйти в коридор. – Сказал Александр врачу, увидев, что помещение, в котором он находится, с туалетом. Его предположения оправдались:

- Не играйте в дурачка, молодой человек! – ответил ему доктор. – Как будто вам туда можно!

- Да уж, - саркастично прокомментировал Александр. – Тонко же вы умеете намекать на достаточно очевидные вещи.

- Наша страна, как паутина, - сказал ему холодно врач. – А в центре паутины паук всегда один. На дурака ты явно непохож.

- Ну и когда мне шагать сквозь неизвестность к пауку в пасть? – с иронией спросил Александр.

- Они сами вас заберут. – Сказал мужчина. – Ожидайте. Я вас оставляю.

Александр остался один в палате. В голове у него был словно туман, и он предположил, что его чем-то могли накачать, пока он спал. Он встал с кровати, но голова ещё кружилась и ему пришлось облокотиться об стену. Тут Александра посетила мысль попробовать вылезти через окно, и он подошёл посмотреть высоту. Когда он, не заметив того сам, был уже у окна, он понял, что с восьмого этажа у него не выйдет спуститься. Он ещё раз подумал и посмотрел: «Это совсем не трудно…» Послышался грохот и звон разбитого стекла, а после врачи в коридоре начали кричать: «Птица выбила окно!»

Мгновение - и окно в палате Александра постигла та же участь.   

Прежде всего он узнал птицу и очень обрадовался, увидев, что это та самая сова; с ней был снегирь размером с человека, не меньше, и само здание больницы атаковали воробьи размерами метр-полтора!

«Значит, она за мной прилетела, к тому же не одна, - подумал Александр. – Так даже, наверное, лучше! Здесь никто не даст мне никакого выбора. А вот будет смешно, когда Амалия узнает об этом, им ведь меня будет не достать!»

Он осмотрелся и тут же заметил, что его вещей нигде нет и тем не менее решил любой ценой отсюда свалить. Сова дала Александру знал прыгать ей на спину и тот прошёл сквозь разбитое окно, уцепившись ей за перья. Он полетел на птице в неизвестном ему направлении, а по бокам по-птичьи о чём-то чирикали воробьи. Над ними летел снегирь (небольшой по сравнению с совой) и с интересом разглядывал человека у совы на спине.

«Мне надо будет найти во что переодеться» - подумал Александр, заметив, что он в больничной пижаме и тапочке (один тапок упал на землю). Сова словно поняла это и опустилась на широкой улице, где помещалась. Александр не стал терять времени и просто вынес из ближайшего магазина первые попавшиеся вещи. За ним пытались погнаться охранники, но увидев его знакомую (сову) и кучу «воробьишек» испуганно вернулись в магазин. Он аккуратно переоделся в ближайшем закоулке и только собрался улетать, как заметил молодую пару, убегающую от воробьёв.       

Они отчаянно уворачивались от птиц на широкой улице, пытаясь пробраться к любому укрытию в зданиях. Внимание Александра так же привлекла группа людей с оружием, которые стреляли в этих воробьёв.

- Вот смельчаки, слов нет, - сказал Александр шёпотом, чтобы не привлекать внимание. – А вот группа боевиков настораживает. Те мужчина и женщина с краю выглядят как-то знакомо. Те двое вообще не стреляют и о чём-то шепчутся. Похоже, они меня не заметили…

Александр поспешил к сове и увидел, что она отчаянно сажается с какими-то боевиками, снабжёнными каким-то новым оружием, внешне напоминавшим увеличенные размером автоматы с использованием новшеств микроэлектроники и он чётко разглядел, что оружие стреляет лазерными лучами. Ему было бы интересно разглядеть оружие поближе, однако он не мог не заметить, что одиннадцать стрелков успешно одолевают гигантскую сову, что нападала на них с воздуха. Каждый залп оружия оставлял на животном кровоточащую обгорелую рану, потому она берегла крылья.

Воробьи тоже помогали сове отбиваться и им удалось оторвать одному стрелку ногу, но остальные достаточно хорошо уворачивались от их нападений. К тому же птице для нападения требовался манёвр в воздухе, а человек уворачивается быстрее на земле.

К Александру подлетел снегирь и знаком дал ему понять, что надо садиться на него и улетать, хоть снегирь и был недостаточно большим. Александр даже не успел ничего сделать, как один из боевиков выстрелил снегирю в голову и птица, что была размером с человека, упала замертво.

Боевик наставил оружие на Александра и, улыбаясь, сказал:

- Ну что, попался, который кусался. – мужчина продолжил сдержанно смеяться. – Не убежал ты далеко. Мы весь город оцепили, ты же важный гость и приём соответствующий. Спасибо, что доказал нам то в чём мы сомневались, птичий дружок. Поедешь с нами.

- Я никуда с вами не поеду. – Сказал Александр.

- Что ж, может ты добровольно скажешь. Где источник исцеления от радиации? – продолжил боевик, не отводя от Александра дуло лазерной пушки.

- Не понимаю о чём вы. – Александр решил не выдавать им информацию об озере просто из вредности, учитывая, что из-за них были убиты его родители.

- Ну, ничего, ничего. Ты нам всё расскажешь. – Боевик, не отводя от Александра оружие, позвал своих.

Александр увидел, что сова, получив серьёзное ранение спешно улетела вместе с остальными воробьями, что напали на боевиков. Однако весь город при свете дня кишел такими же, - он ещё видел выход убежать, несмотря на то, что они могли атаковать его. Больше его настораживали ныне люди, чем гигантские воробьи.

Сзади подошли ещё трое и тоже наставили на него оружие. Одна из них была женщиной и сказала:

- Давай ты не будешь оказывать сопротивление. Будет удобнее доставить тебя в сознании, а не тащить всю дорогу.

Александр пришёл к пониманию, что они просто могут прострелить ему ноги и проследовал за ними. На улице были припаркованы четыре серебристых Комбата - в один из них посадили Александра. Даже когда он сел внутрь, дуло пушки было нацелено ему в висок.

- Может уберёшь от моей головы пушку, - спросил рядом сидящего мужчину Александр, - я же вам живым пока нужен?

- Будешь брыкаться, введу транквилизатор. – Отрезал боевик и убрал пушку.

Минут через пятнадцать они были на месте, но Александру завязали глаза, - он не видел дороги. Руки ему, после того как он вышел из Комбата, связали какой-то металлической проволокой и повели куда-то, не развязывая глаз. На поворотах кто-то сзади разворачивал его в нужном направлении и впереди брели, судя по стуку обуви, три или два боевика. Открылась дверь и его провели в помещение. Руки развязали и сняли повязку с глаз, после чего все боевики покинули кабинет, закрыв за собой железные двери на замок с другой стороны.

Александр наклонился к камину.

Не успел он даже подумать о месте, в которое его привели боевики, как в помещение зашли люди: двое мужчин в дорогих костюмах - один из них был лысым – и с ними четверо боевиков с обычными пистолетами идеального для убийства калибра. Все вошедшие сели на мягкую мебель в кабинете.

- Они меня, словно, не видят… Я что невидимкой стал?..

Тут мужчина в костюме, что был с чёрными короткими волосами, нажал кнопку какого-то прибора на столе. В кабинет вошёл юноша в белом боевом обмундировании, но знаков боевых заслуг на нём не было. Два боевика скрутили Александру руки за спиной и посадили на колени перед сидящими на диване мужчинами. В кабинет зашла Азалия. Александр изо всех сил брыкался, силясь подняться на ноги, но подключился третий боевик и схватил его за волосы:

- А волосы красивые. Может тебя на парик остричь? –Дерзил мужчина. – Жене подарю.

Александр с любопытством ждал, что будет дальше.

- Вы подготовили наше оружие? – Спросила Азалия мужчину в белой форме. – Нам нужно защищать население! Вы обещали!

- Это не моя прихоть! – Прокричал ей юноша и оттолкнул боевика, что держал Александра за волосы с такой силой, что тот отлетел к стене и упал на пол рядом с камином. Он обратился к уже знакомой Александру женщине в чёрной боевой форме. – Ариадна, кисонька! Котёнок ты мой ненаглядный! Детка моя бесценная! Уведи этот мусор отсюда куда-нибудь, нам нужно пообщаться с Александром Асхатовичем.

И женщина, после того как помогла боевику у камина встать, ушла с ним из кабинета, закрыв за собой дверь. Перед уходом мужчина, хватавший Александра за волосы, успел крикнуть юноше в белой форме:

- Ты король среди всего этого бреда! – пробормотал он, потирая ушибленный при падении нос, выходя при этом из помещения.

Не мудрено, что он рассердился на юношу в белой униформе, ведь из носа от падения даже шла кровь.

Александра подняли и посадили в кресло, что стояло напротив дивана, где расположились мужчины в костюмах. Боевики стояли по бокам, а юноша в белой униформе расположился подальше на мягком чёрном стуле.

- Ну что, начнём разговор, Александр Асхатович? – приветливо сказал ему лысый мужчина. Александр обратил внимание, что тот, что с волосами был постарше, а лысый приблизительно его ровесник.

- Что вы от меня хотите? – задал волновавший больше всего вопрос мужчинам Александр.

- Нам от вас многое требуется, а не только имеющаяся у вас информация. – Сказал лысый мужчина. – А, я не представился. Прошу прощения. Меня зовут Борис, а моего хорошего коллегу и друга зовут Николай. Вам можно просто по имени. Фактически мы основные собственники этого концерна и чем мы занимаемся вам Азалия рассказывала. Мы пригласили вас сюда, так как до нас от достоверных информаторов, включая саму Азалию, дошли сведения о том, что вы обнаружили источник воды с радиоактивными минералами. Это важно для нас, так как мы планируем это использовать в медицинских целях для людей с увечьями и смертельными ранами в городе.

Александр решил прийти им на помощь, так как осознал ситуацию, но его прервала открывшаяся дверь помещения:

- Альба Раисовна спрашивает разрешение присоединиться к разговору. На весьма высоких тонах беседы, - сообщила из дверей Ариадна (женщина в боевой униформе, что уводила мужчину с разбитым носом), - её пропустить?

- Она одна? – Спросил Николай.

- Да, она одна, - ответила Ариадна.

- Пусть немного подождёт в приёмной. – Сказал Николай. - Я отправлю сигнал, когда мы будем готовы.

Адриана отдала честь и ушла, закрыв за собой дверь. Николай продолжил:

- Азалия, что скажешь?

Азалия поморщилась и сказала:

- Я присяду поближе?

- Конечно, - ответил Николай и указал ей на свободный в углу комнаты стул.

Азалия судорожно принесла стул и поставила рядом с диваном, на котором сидели мужчины: у неё захватывало дух от общения с такими головокружительными особами; с минуту она поправила свисавшие с плеч пряди волос. Немножко отдышавшись, она крикнула одному из своих боевиков, стоявших рядом с камином:

- Посмотри, как идёт погрузка на улице!

Боевику Азалии открыли дверь помещения, и он отправился на улицу.

Николай протянул Александру свёрнутую в прямоугольник карту области и сказал:

- Не мог бы ты для начала отметить местоположение озера и облегчить наши поиски минералов?

Александр усмехнулся на это:

- Что-то мне не до конца ясны ваши намерения. Каких минералов? – Спросил он и с тревогой взглянул в камин, видно, полагая, что камин не зажжён неспроста.

Борис спросил Александра:

- У тебя раны болят ещё?

 Александр вдруг опомнился и ответил:

- Нет.

Борис расхохотался:

- Потому что они уже зажили понимаешь? – Он демонстративно достал карманный нож и подошёл к Александру. – Я был удивлён результатам о твоих анализах. Такие раны зажили меньше чем за четыре часа. Ты не один нашёл такие минералы, знаешь ли. Мне интересно посмотреть, как быстро заживает царапина. Подержи его руку.

Боевики, держа Александра за плечи, подставили его руку под нож Борису, что уже стоял возле него. Борис сделал на руке Александра царапину и из раны пошла кровь, после Борис рукой стёр кровь, и все увидели, что царапины под кровью уже нет.

- Хех, моментально. – Усмехнулся Борис. – Значит решил использовать минералы на себе и ни с кем не делиться? Это было бы умно, не проинформируй нас наши люди. Видишь ли, мы люди занятые, но в курсе новостей надо быть всегда. Как использовать эти минералы, говори.

- Я не понимаю, зачем вам минералы. – Продолжал Александр уходить от их вопросов.

- Всё ты понимаешь. Мы тоже хотим сильные тела и хорошее здоровье. – Сказал Борис. – Мы хотим продавать эти минералы за большие деньги, а то мусор, как ты, перехватает природные источники, и мы ничего не получим.

Александр напомнил ему очевидное:

- Эти минералы нужны, чтобы восстановить генетические функции умирания. Зачем тебе регенерация? Ты в нынешней природе не умрёшь, даже если оторвать тебе голову.

Оба мужчины гневно захохотали и посмотрели на Александра уже иначе. Николай сказал:

- Американцы предлагали нам купить сто грамм таких минералов за половину годового дохода нашего концерна. Ты представляешь, какие это деньги? – Он посмотрел на товарища и продолжил. – Слушай, а ведь, если верить его словам, он, если оторвать ему голову, умрёт? Может проверим? Вдруг назад можно будет пришить? Он же правду говорит: вся пригородная зона изувеченными без голов и органов кишит.

Борис прояснил Александру их намерения:

- В общем, Александр Асхатович, ты или нам скажешь сам, как ты использовал эти минералы, или мы заставим тебя сказать изувеченным.

Александр отчаянно искал пути побега и никак не мог принять, что в этой ситуации их нет. В этот момент ему, как и любому человеку, хотелось чуда, которое спасёт его; способ разобраться с охраной и выбраться из этого сложного положения.

Борис выжидающе смотрел на Александра. Повисло молчание. Александр сказал:

- Я вам ни за что не скажу где находится озеро.

Николай сказал ему:

- У нас есть минералы и нам нужно способ их использовать. Не волнует нас уже твоё озеро. Если ты продолжишь молчать я прикажу очень жестоко тебя пытать и скажешь всё изувеченный.

Александр прекрасно понимал, что тут не бросают слов на ветер и его изувечат сильно, если он не скажет. Он всё никак не мог отдышаться, вспоминая, как Альба с Азалией, что сидела недалеко от него, хладнокровно застрелили его родителей. Он просто ответил:

- Хорошо, до смерти изувечьте пожалуйста. Я потерплю. Вам, как погляжу, необходимо удовлетворение вашего садизма. Всегда так – чем богаче человек, тем меньше в нём остаётся человека.

Борис холодно приказал боевикам:

- Подымайте его наверх!

Двое боевиков в чёрной форме повели Александра из кабинета к лифту. Александр шёл спокойно, охваченный отчаянием. Его просто поразила увиденная им жестокость и даже не тем, что его родителей расстреляли, а чем от всех людей, что окружали его сейчас, веяло холодным и безумным. Он работал в полиции много лет и таких людей видел очень редко, не придавая значения ощущаемому от них холоду, но сейчас он столкнулся с ними лицом к лицу и ему даже нечем было сопротивляться их целям. Он никогда не верил в фатальный исход событий и сейчас не мог в это поверить, будучи на готове вцепиться в любую спасительную соломинку обстоятельств. Этой соломинки не было, хоть он ещё отчаянно искал.

Александра оставили в какой-то комнате и положили у входа какой-то аппарат. Боевик ему объяснил:

- Если ты попробуешь выломать дверь, а она хрупкая, взлетишь на воздух. Этот аппарат в радиусе метра реагирует на тепло и движение, я получу сигнал, с этого пульта нажму кнопочку и тебя не будет. Ты понял?

Александр слабым голосом ответил:

- Я понял.

Боевик сказал Александру:

- Считай тебе дали время подумать. Лучше скажи им правду, а то они тебя калекой оставят. Это хуже смерти, поверь мне. Искалечат и специально оставят дальше жить.

Боевик вышел, закрыв за собой дверь и оставив прибор с другой стороны двери.

Александр подумывал уже так совершить самоубийство – выломать эту дверь и взорваться просто чтобы им ничего не рассказать. Просто из вредности, принципиально. Он посмотрел ещё раз на дверь.

Пока Александр на верху обдумывал план побега Борис с Николаем обсуждали происходящее, с ними сидела Азалия и молчала. Борис сказал товарищу:

- Этот парень умён, но эмоционален. Если бы он так легко сказал, как нам использовать минералы, я бы всё равно сделал вид, что не верю ему, и начал пытки. Больно честный и простой у него взгляд для бывшего мента.

Николай ответил ему:

- Да, птиц нам мало на нашу голову, так ещё менты с ними договариваться дерзнули. Если честно, я согласился на его поиски из-за этого. Мой человек из его города сказал, что он говорил с птицей, прятавшейся в переулке о странных вещах. Он даже разговор их мне не смог пересказать, когда я спрашивал его. Человек побледнел от услышанного. Как думаешь, о чём он мог разговаривать с птицей?

Борис усмехнулся:

- Да сожрать она его хотела. О том они и разговаривали, вероятно. У меня есть люди для переговоров с их вожаками – они со мной делились этим опытом.

- Так что будем с ним делать? – спросил Николай.

- Тут однозначно: если он не скажет нам всё, что знает, значит он не хочет сотрудничать и с военными силами своей страны. Его можно будет заставить всё сказать, а потом посмотреть, как его заживо раздирают птицы. Просто отдадим стае, с которой у нас договор и полюбуемся зрелищем. – Сказал Борис.

Тем не менее, когда Борис говорил это Николаю, его глаза, излучали глубокую грусть. Борис часто делился с товарищем своими печалями и хотел бы сейчас, но не при Азалии:

- Выходи. Твой груз на улице готов. Можешь ехать. Спасибо за помощь.

Азалия радостно сказала:

- Спасибо за гуманитарную поддержку нашего города. Я от имени моего отца выражаю вам признательность.

- Иди уже, - сказал ей Николай.

Азалия дала знак двум своим людям и все вышли из кабинета.

Николай спросил товарища:

- Что тебя тревожит?

Борис трясущимся голосом, пронизанным грустью сказал:

- Я думаю ты разделишь мою печаль, когда услышишь это, друг мой. Я получил сводку от местной полиции. Люди начали умирать во сне.

Николай открыл глаза шире и переспросил:

- Как это во сне?

Борис ответил:

- Я откуда могу знать, как? По данным патологоанатомов повреждений в организме нет. То есть вообще нет. Просто сердце перестаёт биться, мозг умирает – всё. Вообще здоровыми, понимаешь?

Николай опешил:

- Это ещё что за мистика?

Борис ответил:

- Не знаю я. Как бы нас также не убило.

- Да брось ты! – Воскликнул Николай. – Ты ещё в Бога поверь! Сходи в церковь, подай священникам капиталу, они это любят.

- Ты слишком легкомысленно к этому отнёсся. – Сказал Борис. - Пойми, это не только в нашем городе. В стране так умерло уже больше сорока тысяч человек.

- Ну, не слишком много, если по стране, - ответил Николай, - а в нашем городе сколько?

- Тридцать две тысячи человек, - ответил белый от понимания Борис.

- Ну это не первая неразрешимая угроза, которую мы вместе переживаем, друг, - сказал Николай, выражая поддержку, - Что бы это не было с людьми, я не думаю, что нас это затронет. Как жили, так и будем жить.

- Нет ты не понял, - продолжил Борис. – Я тебе как раз дело одно подготовил, закачаешься. Вся ментура в трансе.

- А что там? – сказал Николай, взяв из вазы печеньку.

- Там человек прибежал к ним в отделение и орал, что у него мозг разрывает, - рассказывал прочитанное Борис, - они ему предложили обратиться к психиатру или в больницу, но в этот же момент один из ментов упал и у него остановилось сердце.

- Продолжай, - сказал Николай, поедая печенье из вазы. – Люблю истории о страшных событиях.

- Он, увидев смерть мента, начал орать, что некое «оно» его убило и он следующий, - продолжил рассказ Борис, - остальные только принялись мужика успокаивать, объясняя ему, что это простое стечение обстоятельств, как второй мент так же отрубился и умер от остановки сердца.

- У них что там, эпидемия? – попытался шутить Николай с безмятежным видом, взяв из вазы ещё одно печенье.

- Но это правда! – продолжал Борис. – И это ещё не всё. Когда мужчина собрался уходить из отделения полиции, провожавшие его менты тоже умерли от остановки сердца и мужчину расстреляли в панике оставшиеся в живых.

- Ну что за безумие! – оживился Николай, - они что свихнулись? Мужика то зачем?

- Кому-то из них пришла в голову мысль, что его коллеги умерли из-за того мужчины, судя по отчётам их допроса, - продолжил Борис. – И это тоже ещё не всё. Дело закрыли тогда, когда убившие его менты заснули и у них тоже остановилось сердце. Это произошло через три дня после этого допроса. Всё сотрудники полиции были у себя дома. Время смерти предположительно одинаковое.

- Бред, - сомневался Николай, - Может это левый отчёт или они свихнулись?

- Что они всей ментурой свихнуться могут? – спорил Борис.

- Не знаю даже… - сказал с большими сомнениями Николай.

Два давних друга словно нашли общее утешение в своей глубокой печали и сомнениях о личном будущем каждого, прочитав эти отчёты по делу об этих смертях. Они оба понимали, что поодиночке даже им не найти сейчас выживания и держались друг за друга. 

Александр нашёл способ открыть окно и обнаружил, что находится где-то на двадцатом этаже. Может быть чуть-чуть повыше. Он увидел рядом металлический каркас и залез на него, хотя это было очень неудобно и опасно. Просто подумав, он посчитал, что рискнуть благоразумнее, чем оставаться там в ожидании процессии становления изувеченным калекой. Он с трудом лез вверх по металлической решётке, торчавшей из фасада здания, не зная даже куда лезет. Подаваясь немного в бок, он осторожно перелазил с перекладины на перекладину, поддерживая ровным дыхание. Вдруг в дуновении ветра он услышал эхо:

- Так ты пролазишь весь день! Дай-ка я тебе помогу, хорошо?

Александр до жути испугался и начал оглядываться, осторожно держась за металл: он, конечно, ничего не слышал и не видел, кроме ветра.

Поток воздуха подул с бешенной скоростью урагана и поднял его в воздух. Он отцепился от каркаса здания и заорал, думая, что падает вниз. Александр, не зная, в какую сторону летит мог лишь ощущать, что у него периодически перехватывает дыхание от высокой скорости движения вокруг него воздуха. Прежде чем остановиться и повиснуть в воздухе перед каким-то окном он летел достаточно долго и смирился с неизбежной фатальной кончиной внизу, надеясь лишь на то, что, когда он упадёт, он не останется живым калекой. Перед его глазами окно просто выбило с рамами вместе и что-то впихнуло его в помещение.

Александр понимал, что даже если бы он рассказал кому-нибудь о том, что только что пережил, то ему бы просто не поверили. Никто в жизни не видел такой физиономии, какая была сейчас у несчастного. Словно его схватило тогда что-то невидимое и сорвало с каркаса здания, перетащив прямо в воздухе в неизвестном ему направлении, куда заблагорассудилось: он был так удивлён, что не мог даже закричать; глаза и рот у него округлились и открывались всё шире от осознания произошедшего, хотя он надеялся, что подобного больше не произойдёт. Он ошибался: что-то пихнуло его в спину и начало хихикать, сотрясая вокруг него воздух. Александр так испугался это нечто, что у него затряслись руки. Он огляделся, но вокруг ничего не было: он щупал пространство вокруг себя, убеждаясь, что ничего нет на каком-то неведомом ему инстинкте. «Ничего нет! Ничего нет!» - говорил он себе мысленно.

Внезапно воздух перед ним принял форму воронки и эхо ответило:

- Знаешь, так было модно два тысячелетия назад защищаться от «дьявола» у людей. Пойми, сейчас самоубеждение лишь создаёт тебе иллюзию, что ничего нет, но вот есть что-то, понимаешь?

Александр взвыл от страха и попятился к стене.

- Прошу тебя, милый, не строй таких рож! – взмолилось что-то, смеясь над человеком.

Александр в этот момент забыл даже о боевиках, но не говорил ничего, убеждая себя, что ничего тут нет.

- Твоё лицо там в воздухе меня так рассмешило, что я тебя чуть не уронило! – продолжало что-то смеяться, поддерживая в воздухе помещения маленькую воронку.

- Закрой рот, чем бы ты не было! – вскрикнул в бешенстве Александр.

- Знаешь, когда священники видели Бога или Дьявола в его явлении, они посыпали головы землёй или пеплом. Не ответишь зачем? Кстати, рта у меня нет. – Спросило что-то Александра, словно продолжая над ним хихикать.

- Чистое безумие, - осознал Александр, подойдя к воронке. – Это настоящее что ли? Мне не кажется?

Он потрогал воронку воздуха и ощутил его движение по руке – воздух был настоящим.

Воронка внезапно исчезла о вокруг него начал дуть ветер с большой скоростью, растрепав его волосы.

Александр тотчас остановился и стал наблюдать: не нападёт ли это нечто на него?

- Человек, не бойся: я много твоего времени не займу, – сказало Александру эхо, - к тому же я тебя найду где бы ты не был. Бог есть сама природа, ты от меня не скроешься.

- Ты Бог? – не поверил мужчина.

- Ну, если Бог в твоём понимании не может управлять ветром, то может я и не Бог, но я явно могу тебя убить по своей прихоти. Для всех людей я Бог по этой причине, - сказало эхо.

- Этого ещё мне не хватало в сложившихся обстоятельствах, - Александра начала мучать жажда от потрясения, а маленький ураган вокруг него продолжал дуть, теребя его волосы. – Что ты такое?

- Считай меня духом смерти, - ответило нечто эхом, - Я только хотело тебе сказать, что, если что, тебе я помогаю. Просто знай об этом, ещё пообщаемся позже.

И это нечто исчезло – ветер в помещении прекратил дуть.

Александр помнил о том, что в здании куча боевиков, но очень хотел пить и начал искать уборную. Он начал поочерёдно проверять все двери этажа и нашёл. Попив воды, он пришёл в чувства. Он вышел из туалета и начал искать лифт, но его нигде не было на этаже. Ему попался только пожарный выход, но, когда он потянул ручку двери, оказалось, что он был закрыт. Внезапно ручка двери пожарного выхода начала открываться с другой стороны и Александр спешно забежал в туалет, оставив дверь приоткрытой. Из коридора он услышал знакомые голоса: это тот боевик, что схватил его за волосы и Ариадна (женщина, что его вывела, когда его толкнул юноша в белой форме). Было слышно, что они тихо о чём-то говорят, но Александр не мог разобрать ни слова диалога. Он постарался сильнее прислушаться и с большим трудом разобрал слова:

- Уверяю тебя милочка, - шептал мужчина, - я не имею представления куда он ушёл. Мы проверили улицу: он не мог выпрыгнуть из окна и исчезнуть. Не бывает так.

- Но у тебя нет сомнений, что грохот на этом этаже слышали из-за него! – Возразила Ариадна.

- Этого парня я не забуду никогда в жизни! Я был уверен по его взгляду, что он может решиться на безумие, но в окно на такой высоте вылезти! – Сказал мужчина.

- Он бы до этого этажа не долез: там отвалился металлокаркас обшивки фасада. – Уточнила Ариадна. – Он летать не умеет?

- Ну прекрати ехидничать, - сказал мужчина, - нужно тут всё проверить и забыть этот этаж, как страшный сон.

- Я, по-моему, в записях Николая Вадимовича видела, что на этом этаже велись какие-то важные разработки, - сказала Ариадна.

Александр с любопытством начал ожидать, когда они подойдут к туалету. Тут ему пришла в голову отличная мысль, и он встал наизготовку около выхода. Ариадна приоткрыла дверь туалета и Александр успел ударить её в затылок локтем, спрыгнув с раковины.

Бедный мужчина, что был с Ариадной, в коридоре совсем растерялся; с минуту он молча пытался понять, что стряслось с ней, но, не успел он ничего предпринять, как Александр выскочил из туалета и нанёс удар ему в лицо с ноги и попал опять в нос. Он схватился за нос и, отойдя подальше от Александра, крикнул:

- Знаешь, милочка, он выскочил. Если ты там жива, ответь! Он прорвётся, если ты не выйдешь мне помочь…

- Что, такой слабый? – спросила Ариадна, очухавшись от удара в затылок.

(Александр между тем раздумывал, как ему пробежать к пожарной двери на лестницу. Но не успел он решить, что делать, как что-то белое замерцало за спиной мужчины.)

Ариадна тоже обратила внимание на белое сияние за спиной своего товарища, но не успела она ничего ему сказать, как мужчина взвыл и схватился за лопатку на спине с воплем, шелохнувшись при этом так, словно что-то его ударило.

Александр не стал терять времени и быстро пробежав отвлечённую на это Ариадну открыл дверь пожарного выхода. Он быстро спускался вниз по лестнице. Спускался он долго и где-то на десятом этаже он услышал, как кто-то поднимается снизу ему на встречу. Делать тут нечего: он продолжил спускаться вниз. Его на лестнице настиг мужчина с железной дубиной, но не успел его ударить, так как случайно подвернулся на ступеньке и упал, ударившись затылком. Он услышал голос Ариадны позади него:

- Но ты же сам медлишь! – вскричала женщина явно своему товарищу с травмированным дважды сегодня носом.

Александр продолжил спускаться и услышал достаточно приличное количество шагов внизу. Он решил пройти на шестой этаж и открыл пожарный вход. На этаже было достаточно много людей в обычной одежде – видимо сотрудники. Александр спокойно прошёл в какой-то открытый кабинет и закрыл за собой дверь. На столе лежала папка с какими-то документами, но Александр не успел её взять – дверь кабинета открыл тот самый боевик с дважды травмированным носом. (Александр предполагал, что ему плохо от такого количества травм за этот день.) Он надеялся, что папка с этими документами хоть что-то ему прояснит о делах Николая и Бориса. Он спешно взял папку и нанёс удар по боевику ногой, целясь в живот, но тот увернулся и левой рукой успел нанести удар Александру, отдающийся в черепе. Александр, несмотря на боль в голове от удара, среагировал сразу и тоже ударил боевика в лицо. Пока тот оправлялся, Александр просто оттолкнул его и побежал обратно на пожарную лестницу. Сжимая в руках папку с документами, он спускался вниз к первому этажу. Звуков шагов на лестнице внизу уже не было слышно, и он достаточно быстро достиг первого этажа.

Когда он открыл дверь пожарного входа и прошёл по коридору первого этажа, он заметил, что здесь больше пространство коридора, как гораздо богаче сам ремонт. Он набрёл на открытую дверь какого-то зала и забрёл туда, надеясь быстро прочитать документы, но, когда он повнимательней разглядел документы в папке, он увидел, что всё на китайском языке.    

Вот как выглядело начало документа.

原型B的新型激光槍。這些文件具有描述設備組裝的應用程序。噴槍的機械裝置在文件No.5中進行了描述。  

Александр попытался ломать голову над этими знаками и даже пробовал вспомнить всё, что ему рассказывала об этом злополучном языке его сестра, но всё было бесполезно и результата ему не принесло.

- Ну, что же, - воскликнул он, - можно попытаться набрать это в переводчик с китайского. Я хоть что-то смогу понять.

В зале был какой-то компьютер, и он сел за него. Внешняя сеть и интернет работали, и он легко осуществил задуманное, так как все необходимые настройки имелись. Очевидным был факт, что концерн сотрудничает с китайскими корпорациями. И вот что он прочитал:

Лазерная пушка «Дракон». Устройство применяется в вооружённой борьбе двумя эксплуатирующими против живых целей в воздухе. Для поражения авиационной техники и летательных аппаратов подтверждена неэффективность использования, так как металлическая обшивка испытательного аппарата при стрельбе на поражение не была пробита. Тем не менее, в отличие от патронов высокого калибра стандартного вооружения, лазерная пушка прожигает перьевой покров животных и оставляет глубокие ожоги при попадании залпа, являясь более эффективным против них вооружением.

Пушка может быть использована как для нападения, так и для защиты (обороны) при нападении птиц в воздушной среде. Неэффективна при военных действиях на земных поверхностях против животных, так как время подготовки каждого залпа превышает две минуты.

Устройство может быть использовано, как средство охоты для улучшения снабжения населённых пунктов необходимой сейчас провизией. Не исключается использование в тяжёлой промышленности, как разновидность средств производства различных назначений.

Использование пушки «Дракон» неэффективно в качестве средства вооружённой борьбы против населения из-за крупных габаритов вооружения и большой длительности подготовки залпа. Планируется изменение способа производства и создание модели прототипа «Калибри», предназначенного специально для этих целей.

Для осуществления проекта «Калибри» требуются дополнительные инвестиции (см. Приложение Г). Для массового производства пушки дракон так же требуется инвестиционная поддержка (см. Приложение А).

В заключение приводим последний прототип данной серии. С помощью найденных минералов был создан новый вид батарей, встроенных в стальные дубины. Прототип назван нашими сотрудниками «Щитомордник», так как вызывает у поражённого ударом испытуемого похожий вид паралича и тоже имеет тепловой прицел с лазерной навигацией. Паралич после удара необратим.

- Очень мило, - сказал Александр задумчиво, - значит теперь они испытывают оружие на людях.

(Знаете, ему самому сильно не хотелось получить удар описанной дубиной, вызывающей необратимый паралич.)

- Это определённо наводит на всякие мысли – хоть я и не хочу даже их понимать… Одно ясно: они убивают людей на испытаниях нового вооружения… А, впрочем, может и нет… Сейчас люди и без головы не умирают…

Тут он опомнился и вскочил на ноги.

«Что это я расселся? – подумал он. – Мне надо торопиться, а не то меня могут найти и испытать на мне эту дубину! Начну с поиска выхода из здания!»

С этими словами Александр вышел из помещения зала обратно в коридор и только он собирался броситься наутёк, как увидел, что коридор уже полон паникующих людей, кричащих: «Оно преследует нас! Оно здесь! Здесь! Это правда!». Люди толпились, сшибали друг друга, били – лишь бы выбраться из замкнутого пространства, что казалось им в этот момент жестоким чудовищем… к выходу было не пробраться… но чего они так испугались?

Он увидел в воздухе белый свет и услышал эхо: «Это новый способ легко и свободно прокладывать себе дорогу», - после этого на глазах у Александра половина толпы полегли мёртвыми, словно их просто от чего-то отключило. Оставшиеся живыми продолжали кричать: «Оно нас всех убьёт! Стреляй! Стреляй!». Люди начали стрелять в пустоту и в белый свет, но от этого не было никакого толку.

Александр спокойно прошёл мимо паникующей толпы, которая вообще на него не смотрела, и покинул здание концерна; на улице он осмотрелся и понял, что находился в главном корпусе и к выходу из концерна вела прямая ровная дорога. Он спокойно прошёл по прямой дороге мимо мёртвой охраны, радуясь, что снова свободно ступил на землю.

А снаружи и внутри оружейного концерна всех что-то продолжало преследовать, обращаясь всем существующим вокруг…

Глава 10. Нечто

Александр брёл пешком безоружный по пустынной безлюдной трассе, которая была расположена среди степей и видневшегося неподалёку с левой стороны трассы леса.

«Если я поднимусь на тот холмик, я смогу осмотреться и понять, сколько ещё до населённого пункта, - подумал Александр. – А вот и тропинка через лес, она ведёт прямо наверх… Хотя она не совсем ровная…»

(Дойдя до леса, он сделал по этой тропинке всего несколько шагов, но ему уже стало ясно, что она всё время петляет.)

- Надеюсь, - сказал про себя Александр, - она приведёт меня хоть куда-то, где есть люди. Как она кружит! Прямо можно по кругу пройти раза три, запутавшись! Поворот – надеюсь я не по кругу пошёл! Ах, нет, похоже я опять сделал круг! Пойду-ка я назад.

И он повернул назад, надеясь выйти из леса. Но куда бы он не шёл, где бы не сворачивал, всякий раз, хоть убей, он возвращался к одному и тому же дереву. А раз, сделав более крутой поворот по другой развилке той же тропинки, он вообще о ствол этого дерева ударился лбом.

- То ли я совсем спятил, - сказал Александр, обращаясь к дереву, словно с ним это обсуждает. – То ли меня водит кругами леший. Я знаю, что в конце концов на меня выскочит какая-нибудь тварь или то, что меня тогда вызволило из плена. Я до сих пор не могу понять, что это… Когда же всё это закончится?

Тут он решительно повернулся к дереву спиной и снова пошёл по тропинке, дав себе слово никуда не сворачивать, пока не набредёт на вершину какой-нибудь горки или холма. Сначала всё было хорошо, и он уже думал, что на этот раз ему всё удастся сориентироваться, как вдруг он заметил, что деревья странно скрипят и земля под ними медленно рыхлится (именно этой мысли он вообще избегал, считая это сумасшествием) – в тот же миг то самое дерево пихнуло его тихонько веткой в спину.

- Только не это! Нет! Нет! Как мне это уже надоело! – вскричал Александр. – Теперь и деревья перемещаться по земле могут! Ладно хоть скорость небольшая... Читать следующую страницу »

Страница: 1 2 3 4 5 6 7